地下通道內瀰漫著濃重的血腥味和焦糊味，變異鼠群的屍體鋪滿了地麵，散發出令人作嘔的惡臭。短暫的戰鬥結束，但緊張的氣氛並未緩解。琉璃熟練地用短刃剜出幾顆稍大的變異鼠的膽囊，小心地裝入一個皮袋。
“鼠膽勉強能入藥，中和部分瘴毒。”她簡短地解釋了一句，臉上看不出太多表情，顯然對此習以為常。
林溯則蹲在那隻鼠王的屍體旁，真理之眼仔細探查著那團扭曲的黑暗核心。那核心如同有生命的黑色淤泥，仍在微微搏動，散發出強烈的汙染波動。“這汙染……不僅能催化變異，似乎還在汲取宿主的生命力壯大自身。”他沉聲道，心中警鈴大作。這種特性，比單純的毀滅更加可怕。
星瞳傳遞來凝重的意念：“主人，這核心的能量結構很詭異，帶有很強的‘成癮性’和‘侵蝕性’，普通生靈接觸，很容易被其誘惑、控製，最終淪為養料。必須小心處理。”
蘇清月聞言，雙手結印，打出一道淨化靈光籠罩核心，靈光與黑暗核心接觸，發出“滋滋”的聲響，淨化速度極為緩慢。“好強的汙染抗性！尋常淨化術效果甚微。”
“冇用的。”琉璃站起身，擦了擦短刃上的汙血，“議會那幫傢夥試過各種方法，都清除不掉這玩意兒。隻能暫時封印或者引導到特定容器裡。據說城中心那口‘淨化石井’還有點效果，但也被議會控製了。”
淨化石井？又一個關鍵資訊。林溯記在心裡，示意蘇清月暫時放棄淨化。現在不是研究這個的時候。
“繼續前進，都小心點。”林溯站起身，目光掃過幽深的通道。星瞳的感知中，前方還有更多混亂的生命反應。
隊伍再次啟程，琉璃依舊在前帶路。接下來的路途更加凶險，通道四通八達，如同迷宮。他們遭遇了更多受到汙染的怪物——行動迅捷如風、爪牙帶毒的影貓；能夠噴吐腐蝕粘液、甲殼堅硬的屍蹩；甚至還有幾株活化了的、長滿利齒的食人魔藤。這些怪物不僅實力更強，而且攻擊方式更加詭異，顯然在汙染環境下發生了難以預料的變化。
好在有星瞳這個“活體雷達”和琉璃這個“活地圖”，團隊總能提前預警，選擇相對安全的路線，或者利用地形優勢快速解決戰鬥。林溯的潮汐劍法愈發純熟，雷昊與赤炎的配合也更加默契，蘇清月的靈陣在防禦和輔助上發揮了巨大作用。而琉璃展現出的野外生存能力和狠辣精準的戰鬥技巧，也讓眾人暗暗心驚，這絕不是一個普通少女應有的身手。
在一次合力擊殺了一群難纏的屍蹩後，通道前方隱約傳來了流水聲，空氣也濕潤了一些。
“快到地下暗河了。”琉璃示意大家放輕腳步，“暗河是城內外走私和逃生的老路，但也可能遇到議會的水下巡邏隊或者更麻煩的東西。”
果然，前行不久，一條寬闊幽暗的地下河出現在眼前，河水渾濁，散發著一股硫磺和腐爛物的混合氣味。河岸邊散落著一些破爛的木箱和廢棄的小船。
“沿著河岸走，上遊三裡外有個廢棄的碼頭，從那裡可以進入城區的下水道係統。”琉璃指著方向。
眾人正準備沿河岸前行，星瞳突然發出了急促的警示：“主人！前方五百米，有強烈的能量衝突！一方是剛纔那種汙染怪物，數量很多！另一方……是訓練有素的人類！能量屬性陰冷銳利，帶有議會製式靈能的特征！是‘肅清者’！”
肅清者！議會直屬的精英清除部隊！他們竟然在地下河道遇到了！
“隱蔽！”林溯低喝，眾人立刻躲到河岸邊的巨石後，收斂氣息。
透過石縫望去，隻見前方河道的拐彎處，正在進行一場激烈的戰鬥。一方是數十隻形態各異的汙染怪物，瘋狂地圍攻著五個身穿灰白色緊身皮甲、臉上戴著毫無表情的白色麵具的身影。那五人動作整齊劃一，配合默契，出手狠辣高效。他們使用的是一種特製的、帶有淨化符文的短刃和弩箭，對汙染怪物似乎有額外的傷害加成。為首的肅清者氣息尤為強大，估計有四階巔峰，手中雙刃翻飛，每一次揮擊都能精準地斬斷怪物的要害，動作冷靜得如同機器。
“是灰鷹軍團的‘淨痕’小隊。”琉璃壓低聲音，語氣帶著厭惡，“專門負責清理‘不穩定因素’的劊子手。”
戰鬥呈現一邊倒的態勢。肅清者小隊顯然經驗豐富，麵對數倍於己的怪物，陣型絲毫不亂，高效地收割著生命。很快，怪物就被清理殆儘，隻留下滿地的殘肢和散發著惡臭的黑色血液。
“清理完畢。記錄：丙級汙染群，數量三十七，已淨化。未發現異常個體。”為首的肅清者隊長用毫無感情的聲音說道，旁邊一名隊員拿出一個刻滿符文的金屬板記錄著。
“隊長，檢測到微弱的異常空間波動，來源不明，已消失。”另一名隊員手持一個羅盤狀的法器報告道。
肅清者隊長麵具下的目光銳利地掃視著四周，最終定格在林溯等人藏身的巨石方向！“那邊有動靜！過去看看！”
被髮現了！眾人心中一凜！
“準備戰鬥！”林溯瞬間做出決斷。被肅清者盯上，絕無和解可能！
然而，就在肅清者小隊即將靠近的刹那，異變再生！
“吼——！”一聲更加恐怖、充滿暴虐氣息的咆哮從地下河上遊傳來！河水劇烈翻湧，一個龐大無比的黑影破水而出！
那是一隻體長超過五米、形似鱷魚，卻長著蜈蚣般密集節肢和蠍子毒尾的巨型變異水獸！它散發出的汙染氣息遠超之前的鼠王，實力赫然達到了四階巔峰！它顯然是聞到了血腥味被吸引來的！
“是‘腐潮鱷蠍’！快退！”肅清者隊長聲音第一次出現了波動，厲聲下令。麵對這種級彆的汙染獸，他們也不敢硬撼。
腐潮鱷蠍猩紅的眼睛鎖定了最近的肅清者小隊，咆哮著衝了過去，巨大的尾巴橫掃，帶起腥臭的河水！
“機會！我們走！”林溯低喝，趁著肅清者小隊被巨型水獸纏住的瞬間，帶領眾人沿著河岸向下遊疾馳！現在不是纏鬥的時候！
然而，那肅清者隊長極為難纏，即使在應對鱷蠍的猛攻時，依舊分出一道冰冷的意念鎖定了林溯等人！“發現高優先級異常目標！疑似攜帶高活性汙染源！發出求援信號！絕不能讓他們逃脫！”
一道耀眼的藍色信號彈沖天而起，穿透了地下空間，在上方某處炸開！求援信號發出了！
“該死！”雷昊罵了一聲。
“快！必須在援軍趕到前進入下水道！”琉璃急道。
眾人將速度提升到極致。但身後的肅清者小隊在付出兩人重傷的代價後，竟然勉強擺脫了鱷蠍的糾纏，死死追了上來！那隊長更是速度驚人，雙刃揮舞，斬出數道淩厲的刀罡，封鎖眾人的去路！
“你們先走！我斷後！”林溯眼中厲色一閃，猛地轉身，潮汐劍法全力施展，層層劍浪迎向刀罡！
轟！氣勁交擊，林溯被震得氣血翻湧，後退數步，而對方隊長隻是身形微微一滯。
“主人，讓我來！”星瞳的意念傳來。它從林溯肩頭懸浮而起，貝殼星圖以前所未有的速度流轉！這一次，它冇有使用攻擊性靈術，而是將星辰之力轉化為一種充滿“秩序”與“淨化”意境的柔和星輝，如同水波般擴散開來，籠罩向追來的肅清者小隊！
“星辰淨化！”
這星輝並非攻擊，卻對肅清者身上那種帶有議會印記的製式靈能以及周圍瀰漫的汙染氣息，產生了奇特的乾擾和壓製效果！幾名肅清者隊員的動作瞬間變得遲滯，靈能運轉不暢，彷彿陷入了泥沼。就連那隊長，也感到自身的速度和精神鎖定受到了不小的削弱！
“這是什麼力量？！”肅清者隊長麵具下的聲音充滿了驚疑。議會數據庫中冇有這種能力的記載！
趁此機會，林溯再次劈出幾劍，阻了對方一瞬，然後毫不猶豫地轉身疾退！
“這邊！”琉璃已經找到了那個隱蔽在藤蔓後的下水道入口，一個僅容一人鑽入的鐵柵欄破洞。
眾人魚貫而入。林溯最後一個鑽入，反手一劍斬斷鏽蝕的鐵柵欄，將其暫時堵死。
下水道內一片漆黑，惡臭撲鼻。但此刻也顧不上了。
“快走！他們很快會撬開這裡！”琉璃催促道。
隊伍在下水道網絡中狂奔，身後傳來肅清者攻擊柵欄的轟鳴聲。
“星瞳，剛纔那招……”林溯一邊跑一邊通過意念詢問。
“是‘星辰淨化’的初步應用。”星瞳迴應，帶著一絲疲憊，“對混亂和負麵能量有很強的壓製效果，但消耗很大，而且對純粹的正能量效果一般。”
“已經很厲害了！”林溯由衷讚道。星瞳的新能力，在關鍵時刻起到了扭轉局麵的作用。
在錯綜複雜、臭氣熏天的下水道中狂奔了不知多久，直到身後的追擊聲徹底消失，眾人纔在一個相對乾燥的岔路口停下，癱坐在地，大口喘息。
“暫時……安全了。”琉璃靠著濕滑的牆壁，擦了把汗，“但信號彈已經發出，議會肯定加大了搜查力度，我們必須儘快找個地方藏起來。”
天隕城的地下，比想象中更加危險。而他們與議會“肅清者”的第一次遭遇，就以這種激烈的方式展開。未來的路，必將充滿更多的血腥與廝殺。星瞳的“星辰淨化”，似乎成了對抗議會力量的一件利器，但這利器的出現，也必將引起議會更高層次的關注和……追殺。