唐莊的寨牆，是光緒二十七年冬天夯起來的。
那年秋天，芒碭山的杆子鬧得凶。
張地主夜裏睡不著覺，聽著黃河灘方向傳來的狗叫聲，一咬牙，把家裏存了三年準備蓋新宅子的青磚全拿了出來。
又讓本家宗親和長工們出工，沿著村子外圍，夯起了兩丈高的土牆。
牆是照著睢州城牆的樣式夯的，底厚一丈五，頂寬八尺，牆上能走人，外側還修了半人高的女牆垛口，護院能躲在後麵放銃。
四角立著四座炮樓，用的全是碗口粗的榆木做梁，樓上留了射孔。
寨門是三寸厚的榆木板，外麵包了鐵皮，夜裏落了鎖，吊橋一收，別說散匪，就是野豬也撞不開。
寨牆夯好的那天，張地主站在牆頭上，望著寨外枯黃的鹽堿地，心裏終於踏實了。
他拍了拍身邊老長工的肩膀，咧開嘴笑：“有了這牆，咱唐莊就是鐵打的寨子，杆子來了也得掂量掂量！”
老長工賠著笑點頭，心裏卻嘀咕：修這牆，把村裏能動的勞力全抽來了，地裏的冬小麥沒人澆。
那年冬天又冷得邪乎，開春麥苗稀稀拉拉，幾乎絕收，還不知道能打下幾粒糧。
可這話他沒敢說。
張地主是東家，手裏攥著三百多畝水澆地，連著惠濟河的引水渠，六年災荒，別家餓死人了，他家的糧倉還能堆冒尖。
他說修牆，那就是天大的事。
牆修好了，寨子裏的人也安心了。
夜裏能睡個囫圇覺，不用再聽著狗叫就心驚膽戰。
女人們抱著娃在寨裏走動，臉上也有了點笑模樣。
寨牆隔開的，不止是土匪，還有寨外那望不到頭的、讓人絕望的荒年。
可誰也沒想到，寨牆能防住拿土銃的杆子，卻防不住從老輩人嘴裏爬出來的東西。
最先出事的是張地主家。
張地主的孫子，小名叫寶兒，剛滿三歲，是張家這一輩唯一的男丁，金貴得跟眼珠子似的。
兩個老媽子輪班守著，夜裏睡覺，臥房的門從裏頭閂著，窗子關得嚴嚴實實，院裏還有兩個護院整夜守著，連隻野貓都溜不進來。
清明過後的第七天夜裏，寶兒丟了。
伺候寶兒的老媽子姓趙，五十多歲，在張家幹了半輩子，最是穩妥。
那天夜裏她給寶兒餵了米湯，拍著哄睡了，掖好被角，自己在外間的小床上歇下。
臨睡前還特意檢查了門窗，門閂插得死死的，西窗的插銷也扣緊了。
四更天，趙媽起夜，順便進屋看看寶兒。油燈的火苗跳了一下，她掀開被窩，裏麵是空的。
隻有寶兒睡前攥在手裏的布老虎，歪在枕頭上。
趙媽愣了一瞬，以為眼花了，揉了揉眼睛，又掀了一遍被褥，沒有。
她腿一軟，癱坐在地上，張了張嘴，沒喊出聲，喉嚨裏“咯咯”響了兩下，才猛地發出一聲淒厲的尖叫：“寶兒——寶兒沒了——！”
這一嗓子，把整個張家都喊醒了。
張地主鞋都沒穿，光著腳衝進臥房，看著空蕩蕩的炕，眼睛瞬間就紅了。
他一把揪起癱在地上的趙媽，聲音嘶啞得像破風箱：“娃呢？！
娃呢？！”
趙媽隻會搖頭，眼淚鼻涕糊了一臉，話都說不利索。
院裏的護院也衝了進來，舉著火把，把臥房裏外照得通亮。
門閂從裏麵插得好好的，窗戶關著，插銷扣著，隻有西窗最上頭那根窗欞，不知什麽時候裂了個拳頭大的破洞，碎木碴子掉在窗台上。
可那洞，連隻半大的狗都鑽不進來。
張地主瘋了一樣，帶著全寨幾十號壯丁，舉著火把、土銃、鋤頭，把唐莊周邊翻了個底朝天。
從村東頭的惠濟河灘，翻到村西的亂葬崗，從清晨找到日頭偏西，最後隻在亂葬崗邊的荒草裏，找到了寶兒的一隻虎頭鞋，鞋麵上沾著黑紅色的、已經幹涸的血跡。
還有幾片碎布，是寶兒那天穿的小褂子，被撕得稀爛。
骨頭渣子都沒見著。
張地主捧著那隻虎頭鞋，一屁股坐在地上，半晌沒動。
五十多歲的人，頭發一夜之間白了一半。
寨裏炸了鍋。
女人們緊緊抱著自家的娃，臉色煞白，連門都不敢出。
男人們聚在寨牆根下，抽著旱煙，煙霧繚繞裏，沒人說話，隻有一聲接一聲的、沉重的歎息。
所有人的眼睛都盯著寨裏最年長的三爺爺——
最後，是三爺爺蹲在牆根下，吧嗒了一口旱煙，渾濁的眼睛望著遠處灰濛濛的天，啞著嗓子說可能是老貓猴。
這三個字像冰碴子，砸在每個人心上。
老貓猴，老輩人嘴裏也叫麻胡，是豫東地界傳了上百年的東西。
老輩人都說，那是猴身人形，渾身灰毛，紅眼睛尖爪子，走牆頭鑽縫隙半點聲響沒有。
專挑夜裏偷三歲以下的細皮嫩肉的娃，拖到黃河灘、亂葬崗裏，啃得骨頭都不剩。
以前隻敢在荒山野嶺藏著，豐年盛世，提都沒人提，隻當是嚇唬娃夜裏別哭的閑話。
誰也沒想到，這光緒二十九年的春天，它真的來了。
還闖進了有寨牆、有護院、有土銃的唐莊。
張地主起初不信這個邪。他是讀過幾年私塾的，信孔聖人，敬鬼神而遠之。
他更願意相信，是芒碭山流竄的散匪，用了什麽下三濫的手段，偷走了寶兒，那窗欞上的破洞，定是用了迷香、鉤索之類的東西。
他紅著眼，把護院頭子叫到跟前，聲音壓得低低的，像從牙縫裏擠出來：“給我查！
寨裏有沒有生人進來？有沒有人看見啥？
查不出來，我扒了你的皮！”
護院頭子姓李，是個黑臉漢子，跟著張地主十幾年，辦事最是穩妥。
他帶著人，把寨裏挨家挨戶查了一遍，連牲口棚、柴火垛都沒放過，沒見著半點生人痕跡。
守夜的護院賭咒發誓，一夜沒閤眼，連隻野貓都沒翻過牆頭。
所有人的眼睛都盯著娃的蹤跡，隻查了門窗、院子、寨門，誰也沒顧得上看牆根下那幾個不起眼的排水洞。
查了三天，毫無頭緒。
內院加了四個護院，整夜輪班，眼睛都不敢眨一下。
可第四天夜裏，又出事了。
這次丟的，是張家本家兩個侄子家的娃。
一個兩歲，叫福寶；一個剛滿周歲，還不會走路，叫毛頭。
兩家住得不遠，就隔著一道院牆。
一模一樣的手法。
門窗完好，護院就在門口守著，一夜沒聽見半點動靜。
天矇矇亮時，兩家女人幾乎同時發現娃沒了，哭喊聲撕心裂肺，把整個寨子從睡夢裏驚醒。
寨牆上，守夜的護院臉色慘白，說他半夜似乎聽見了一聲極輕的、像野貓叫春又不像的嘶鳴，從寨牆外飄過來，他舉著土銃看了半天，黑漆漆的，啥也沒看見。
全寨的人，心徹底涼了。
不是土匪。土匪偷娃幹啥？
賣？
這年景，娃還不如半袋紅芋幹值錢。
隻能是老貓猴。
女人們瘋了似的，把娃鎖進包了鐵皮的榆木櫃子裏，夜裏全家輪班守著櫃子，眼睛瞪得像銅鈴。
男人們拿著土銃、柴刀，夜裏不敢睡，聚在寨牆根下，聽著外頭的風聲，總覺得那風裏夾著爪子撓牆的聲響。
寨裏最膽大的獵戶張老歪，年輕時在芒碭山打過野豬、套過狼，他拎著土銃，帶著幾個人，把黃河灘、亂葬崗又翻了一遍。
這次，他們在亂葬崗最深處的老墳圈子裏，發現了一堆新鮮的白骨，小小的，零零散散，被啃得幹幹淨淨，旁邊扔著幾片碎布，正是寶兒那天穿的小褂子。
張老歪用樹枝撥拉著那堆白骨，手都在抖。
他打了一輩子獵，見過狼啃剩下的羊骨，見過野狗撕碎的兔子，可眼前這堆小小的骨頭，那啃噬的痕跡，絕不是尋常野獸留下的。
齒印細密，骨頭被吮吸得發白，關節處有被利爪撕扯的斷口。
他想起老輩人說的：老貓猴吃娃，不吐骨頭，連骨髓都吸得幹幹淨淨。
張老歪回到寨裏，一句話沒說，隻是把土銃重重靠在牆根，蹲在地上，抱著頭，半天沒起來。
寨裏人心徹底亂了。
長工們私下裏商量，要不卷鋪蓋跑吧，這寨子不能待了，有老貓猴盯著，誰家娃能保住？
女人們整天以淚洗麵，抱著櫃子裏的娃，連門都不敢出。
天一擦黑，整個唐莊死一般寂靜，隻有風聲穿過寨牆的嗚嗚聲，像無數人在哭。
張地主坐在堂屋的太師椅上，看著空蕩蕩的屋子，一夜之間，彷彿老了十歲。
他守著這寨堡，守著這幾百畝地，守著滿倉的糧食，到頭來，連自家的血脈都護不住。
他不能跑。跑了，這寨子、這地、這糧食，就全沒了。
張家幾代人的心血，就全完了。
他咬了咬牙，備了厚禮，套上家裏最好的馬車，往睢州城裏去。
他打心底裏瞧不上西關外破廟裏那個姓葉的野道士——沒在州衙道會司備過案，天天跟窮老百姓混在一起，給人畫符看病隻換半袋雜糧，上不了台麵。
他信的，是城裏城隍廟的王道長，那是知州大人都請去做過法事的正經道長，在道會司登過記，是官府認的人物，肯定有真本事。
王道長來得排場很大。
肥頭大耳，穿著繡八卦紋的金線道袍，頭戴混元巾，腳踩十方鞋，手裏托著個鋥亮的羅盤。
身後跟著四個徒弟，個個青衣小帽，捧著法劍、符紙、令旗、法印，前呼後擁，坐著張地主派去的馬車，浩浩蕩蕩進了唐莊。
張地主帶著全寨的人，跪在寨門口迎接，頭磕得砰砰響。
王道長下了馬車，先沒看宅子，先瞥了一眼張地主備在車旁的禮擔，撚著下巴上幾根稀疏的鬍子，慢悠悠開口，聲音帶著城裏人特有的拿腔拿調：
“張施主，此煞非同小可，貧道開壇做法，要耗損十年修為，這香火錢……”
張地主趕緊接話：“道長放心！
隻要能鎮住邪祟，銀子，一分不少！事成之後，再給您加二百兩！”
王道長這才滿意地點了點頭，眯著眼打量了一圈寨牆，又看了看張地主家的宅院方位，半晌，才慢悠悠開口：
“此宅……坐北朝南，本是聚氣納福之地。
可惜啊，東南角有缺，犯了白虎煞。
又逢流年不利，煞氣衝了太歲，引來血光之災。”
張地主聽得雲裏霧裏，隻知道連連點頭：“道長說的是，說的是！
求道長救命！”
王道長擺足了架子，才讓徒弟在張家內院擺下法壇。
三清像掛起來，香燭點起來，法器擺出來，貢品是整隻的燒雞、豬頭、白麵饅頭，堆得小山一樣。
下午，王道長帶著四個徒弟，在法壇前踏罡步鬥，念經誦咒。
桃木劍舞得呼呼生風，符紙燒了一遝又一遝，灰燼揚得滿院都是。
他又親自畫了幾十張鎮煞符，讓徒弟貼滿了院裏的門窗牆頭，連茅房都沒放過。
最後，他拍著胸脯對張地主保證：“張施主放心，貧道已用正宗玄門法術，鎮住了此地的血煞凶祟。
今夜那妖物若敢再來，定叫它魂飛魄散，有來無回！”
張地主千恩萬謝，安排了八個最得力的護院，拿著土銃守在院門口，自己則陪在法壇邊，眼睛都不敢眨一下。
王道長和四個徒弟，手持桃木劍，圍著法壇盤膝坐下，閉目養神，一副仙風道骨、穩坐釣魚台的模樣。
三更天，梆子剛敲過。
院裏忽然颳起一陣陰風，不大，卻冷得刺骨，像數九寒天裏刮過來的穿堂風。
法壇上的燭火猛地晃了一下，滅了大半。
王道長猛地睜開眼，喝道：“何方妖孽，敢來衝撞法壇？！”
話音未落，一道灰影，快得像鬼魅，從西牆頭掠了下來，半點聲響都沒有。
沒人看清那東西是怎麽進來的，守院的護院沒看見，守在法壇邊的王道長也沒看清。
隻聽見一聲淒厲到不似人聲的慘叫，緊接著是桃木劍斷裂的脆響，和肉體被撕裂的悶響。
等護院們舉著火把衝進院裏時，法壇邊已經成了一片血地。
王道長倒在血泊裏，道袍碎成了布條，喉嚨被豁開一個大口子，鮮血汩汩往外冒，他眼睛瞪得滾圓，臉上還殘留著難以置信的驚恐。
他手裏那柄號稱雷擊木所製的桃木劍，斷成了三截，散落在身邊。
四個徒弟，死了三個。
死狀和王道長一樣，渾身被撓得稀爛，有一個連眼珠子都被摳了出來，隻剩兩個血窟窿。
剩下一個癱在牆角，渾身抖得像篩糠，褲子濕了一大片，嘴裏瘋瘋癲癲地唸叨著：“毛猴……紅眼睛……毛猴……吃人了……吃人了……”
他一邊唸叨，一邊用手瘋狂地抓撓著自己的臉，抓出一道道血痕，像是想把看見的東西從眼睛裏摳出來。
張地主腿一軟，直接癱坐在了地上，褲襠裏一片濕熱，他也顧不上了。
他看著滿院的血，看著王道長那死不瞑目的眼睛，看著牆上那些紋絲不動的鎮煞符，腦子裏一片空白。
貼了滿院的符，一張都沒動，連邊角都沒卷一下。
那東西，根本不怕。
癱在牆角的那個徒弟，沒撐到天亮，也嚥了氣。
死的時候，眼睛還瞪著，望著西牆頭的方向，彷彿那裏還蹲著那個紅眼睛的怪物。
張地主徹底嚇破了膽。
他讓人連夜收拾王道長的屍首，連同那三個徒弟，給送回去了城隍廟。
剩下的貢品、法器，他看都沒看一眼，全扔在了院子裏，沾了血，晦氣。
可事情沒完。老貓猴還在，娃還得保。
他又托人，去了睢州城裏的大佛寺。寺裏的主持不肯來，隻派了個高僧，帶了四個練過武的武僧。
高僧來了之後，繞著寨子念經，灑淨水，貼佛偈，忙活了一整天。
四個武僧手持熟銅棍，守在有娃的臥房門口，號稱羅漢下凡，妖邪難近。
結果，當夜又折了兩個武僧。
屍首一樣被撓得麵目全非，熟銅棍斷成了幾截。
高僧嚇得臉都白了，連行李都沒收拾，天不亮就帶著剩下的兩個武僧，頭也不回地跑回了城裏，任憑張地主在後麵怎麽喊，頭都不回。
再往後，不管是城隍廟還是大佛寺，一聽是唐莊的老貓猴，全閉門謝客。
給再多銀子，說破天，也沒人敢來。都說這東西凶性太重，煞氣衝天，根本不是尋常法術能鎮住的，去了就是送死。
寨裏的人，開始偷偷收拾東西了。
細軟藏在懷裏，幹糧打在包袱裏，夜裏聚在寨門口，商量著天一亮就跟著逃荒的人流往南跑。
這寨子，這地，這糧食，再好，也沒命重要，也沒有自己的娃重要。
張地主坐在空蕩蕩的堂屋裏，看著供桌上祖宗牌位，一夜之間，頭發全白了。
他守著這家業，守了一輩子，臨了，要落個家破人亡、斷子絕孫的下場嗎？
就在這時，給他家種了十幾年地的老長工周老根，佝僂著腰，蹭到他跟前，搓著手，聲音壓得低低的：“東家，要不……您去西關外的祖師廟，求求葉道長吧？”
“葉道長？”張地主抬起渾濁的眼睛，臉上是毫不掩飾的鄙夷，“就那個破廟裏的野道士？
能有什麽真本事？
城裏的王道長、大佛寺的高僧都折了，他能頂什麽用？”
周老根急了，往前湊了半步，聲音更低了，卻帶著一股不容置疑的肯定：“東家，您可別小瞧葉道長！
那不是野道士，是有真本事的人！
周邊的老百姓，誰家有個邪乎撞客、疑難雜症，都去求他？
那是真神仙！
張地主將信將疑。周老根是他家的老佃戶，最是老實本分，從不說謊。
可……城裏的道長、高僧都死了，一個鄉野道士，能行？
周老根見他猶豫，又補了一句：“東家，試試吧！
死馬當活馬醫！再這麽下去，寨裏的人心就散了，娃也保不住，您這家業……可就真守不住了！”
最後這句話，戳中了張地主的痛處。他咬了咬牙，豁出去了。
備了比請王道長時更穩妥的禮——一袋白麵、臘肉、布匹，和幾串銅錢、一小封碎銀子。
不多不少，親自帶著本家十幾個男丁，趕著車，去了西關外的祖師廟。