蕭炎屏住呼吸，心臟在胸腔裡擂鼓般狂跳，那莫名的悸動愈發清晰。
他循著那絲微弱到極致的波動，撥開層層垂落的、浸滿毒瘴的枯藤，手腳並用地在崎嶇濕滑的岩壁間攀爬、挪移，終於，在一個極其隱蔽的、被天然岩石與腐爛植被幾乎完全掩住的凹陷處，發現了一道狹窄的縫隙。
縫隙邊緣，殘留著極其淡薄、幾乎與岩石同化，卻依舊被他敏銳感知捕捉到的……空間能量痕跡。
有人曾在這裡，以高明且耗費心血的手法，強行固化並偽裝過入口。
他伸出手，指尖有些難以抑製地顫抖，輕輕觸碰那看似普通的岩壁。
觸感冰涼堅硬，但當他將一絲融合了異火特性的靈魂力量小心翼翼探入時，岩壁表麵如同水波般盪漾開一片極其淺淡的扭曲光影，露出了其後被隱藏的、僅容一人側身通過的幽深洞口。
洞口處，還殘留著幾道更為明顯的能量封印。
這些封印如今已十分黯淡，佈滿了裂痕，顯然因失去主人持續維持且受到此地死氣侵蝕，早已瀕臨崩潰，隻餘最後一點脆弱的結構在勉強支撐，隔絕著內外的氣息。
是她的手法！
雖然力量屬性因重傷而變得駁雜微弱，但那構築封印的靈魂印記裡，透著一股他熟悉的、獨屬於小蠻的桀驁！
“老師！”蕭炎聲音嘶啞，帶著自己都未察覺的激動顫音。
“看到了！”藥老的靈魂虛影浮現而出，神色也極為凝重，他快速掃視著那幾近破碎的封印，“這丫頭……把自己封死在這裡了。封印手法相當高明，但如今已是強弩之末，且與她的本源相連，強行破除恐會傷及她。不過，既然找到了，老夫自有辦法。”
藥老靈魂力量瀰漫而出，如同最靈巧的手指，開始沿著那些封印裂紋最薄弱處滲透、解析，同時雙手急速結印，一道道更為凝實玄奧的靈魂符文被打出，融入四周岩壁與虛空。“小子，老夫會暫時穩固並‘接管’這些封印的殘存結構，避免崩潰反噬，同時佈下新的靈魂障壁，隔絕此地一切氣息波動。你動作要快，此地不宜久留！”
蕭炎重重點頭，眼睛一眨不眨地盯著藥老的動作。
隨著最後一道靈魂符文落下，洞口那殘破的封印如同被注入了一股溫和的力量，微微一亮後徹底穩定下來，一道僅供一人通過的縫隙無聲開啟。
冇有絲毫猶豫，蕭炎側身擠入了那狹窄的洞口。
洞內並非想象中寬敞，反而異常逼仄，僅能容人彎腰前行。
岩壁濕冷，散發著濃鬱的腐朽與……一絲極淡的血腥氣。然而，就在他踏入的刹那——
“咻！咻！咻！”
數道淩厲無匹、顏色黯淡卻依舊散發著危險氣息的鬥氣匹練，如同潛伏已久的毒蛇，自黑暗中各個刁鑽角度驟然暴起，直射而來！
這些攻擊並非人為操控，更像是提前預設、依托山洞地形與殘餘能量佈置的自動防禦機製，每一擊都足以重創甚至擊殺尋常鬥宗！
這是洞中人對自己最後的保護，顯然還有不少人和魔獸的屍體。
蕭炎瞳孔驟縮，正要運起鬥氣抵禦——
奇異的景象發生了。
那些淩厲的鬥氣匹練在即將觸及他身體的瞬間，彷彿感應到了什麼，突兀地停滯在半空，然後如同冰雪遇陽，無聲無息地消散、融化，化作點點黯淡的光粒，湮滅在黑暗中。
不是被擊潰，更像是……被“認可”了，自行解除了攻擊。
是封印中殘存的、屬於小蠻的靈魂印記，識彆出了他獨有的氣息！
蕭炎眼眶瞬間發熱，一股酸澀的熱流直沖鼻腔。
他知道了，他終於找到了！
這看似凶狠、實則留有一線生機的防禦，這唯有對他纔會解除的攻擊……
是她！
隻有她！
他再也剋製不住，加快腳步，幾乎是踉蹌著向山洞更深處奔去。
逼仄的通道很快到了儘頭，前方隱約傳來一絲微弱到幾乎不存在的氣息波動，以及……濃重的、無法化開的血腥與衰敗。
轉過最後一道彎，眼前是一個稍大的、但也僅能容納數人的天然石穴。
石穴中央，一個身著破敗紅衣的身影，背對著入口，蜷縮在冰冷的地麵上。
她蜷在岩穴的陰影裡，曾經灼眼奪目的紅衣，此刻被厚厚的血垢與塵灰覆蓋，硬邦邦地貼在身上，幾乎看不出原本的輪廓。
從破損的袖口與領口露出的麵板，是一種近乎透明的慘白，底下蜿蜒著無數細密的暗紅裂痕——彷彿有一張無形的網正從內部將她勒緊、割裂。
昔日那個鮮活、驕傲、帶著一身銳氣的小蠻，此刻靜默得冇有一絲聲息，彷彿下一秒就會徹底湮滅。
蕭炎的世界，在看清那背影的瞬間，失去了所有聲音。
他張了張嘴，卻發不出任何音節，隻有滾燙的液體毫無征兆地衝出眼眶，模糊了視線。
他找到了。
在曆經千山萬水，在無數次希望與絕望的輪迴之後。
他終於找到了她。
蕭炎幾乎是撲過去的。
什麼謹慎，什麼探查，所有理智都在看清那蜷縮身影的刹那灰飛煙滅。
眼中隻剩下那抹破敗的紅，心臟像被一隻無形的手狠狠攥緊，疼得他無法呼吸。
然而，就在他即將觸及她的前一瞬——
“嗤！嗤！嗤！”
異變陡生！
那看似毫無生氣的軀體表麵，那些細密的裂紋之中，驟然迸發出數道淩厲無匹的暗紅色光芒！這些光芒並非鬥氣，而是更加凝實、更加本源，彷彿由她破碎的玉靈之體與瀕臨潰散的靈魂力量本能凝結而成！它們在空中瞬息化作尖銳的骨刺、鋒利的能量刃，帶著一種與主人此刻狀態截然相反的、玉石俱焚般的決絕殺意，毫無征兆地朝著靠近的蕭炎狠狠刺來！
這是深植於她靈魂最深處、近乎本能的最後防線。是無數次在生死邊緣掙紮中形成的、對一切靠近者的無差彆反擊，哪怕她此刻意識早已沉淪，這具身體依舊在執行著保護自己這最後方寸之地的殘酷指令。
太快！太近！太出乎意料！
蕭炎根本來不及做出任何有效防禦，或者說，他此刻的心神全繫於她身上，根本未曾想過要防禦。
“噗！噗嗤！”
利刃入肉的悶響接連響起。
一道暗紅骨刺穿透了他的左肩，帶出一溜血花；另一道能量刃劃過他的腰側，割開皮肉，深可見骨；還有幾道擦著他的要害掠過，留下火辣辣的傷痕。劇痛瞬間席捲全身，鮮血迅速浸濕了他的衣衫。
可他衝勢未減分毫！
甚至連眉頭都冇皺一下，彷彿那些刺入自己身體的不是利刃，而是無關痛癢的塵埃。他的眼中隻有那個近在咫尺的背影，隻有她身上那些觸目驚心的裂紋和微弱到幾乎熄滅的氣息。
“小蠻——！！！”
一聲嘶啞的低吼從喉間迸出，帶著血沫。
他終於衝到了她身邊，冇有絲毫猶豫，張開雙臂，用儘全身力氣，狠狠地、緊緊地，將那具冰冷、僵硬、佈滿裂紋的身軀擁入了懷中！
擁抱的刹那，更多的暗紅光芒從她體表迸發，如同垂死刺蝟最後的尖刺，再次紮入他的胸膛、手臂。
鮮血迅速染紅了兩人的衣物，溫熱與冰冷交融。
蕭炎卻將她抱得更緊，彷彿要將她揉進自己的骨血裡，用自己的體溫去溫暖那一片冰冷死寂。他下巴抵在她枯槁的發頂，身體因疼痛和難以抑製的激動而微微顫抖，滾燙的液體混合著鮮血，滴落在她毫無知覺的肩頸。
“我找到你了……我找到你了……”他重複著，聲音破碎不堪，每一個字都像是從肺腑裡擠出來的，“對不起……我來晚了……小蠻，看看我，是我，蕭炎啊……”
懷中的人兒，依舊毫無反應，冰冷得如同一尊冇有生命的玉雕。
隻有那些因為被擁抱而微微加深的裂紋，和依舊本能牴觸著外來者、卻因他氣息的侵入而顯得有些混亂黯淡的暗紅光芒，證明著這具軀體深處，或許還殘留著一絲極其微弱的本能。
“小子！你……”藥老的虛影緊隨而入，看到蕭炎渾身是血卻死死抱住小蠻的景象，又急又怒，但感受到那正在緩緩平息的防禦光芒和蕭炎身上與小蠻隱約共鳴的異火氣息，終究將嗬斥嚥了回去，轉為極度的凝重，“快！她的本源正在潰散！這些防禦是她最後的生機在自行反抗消亡！必須立刻穩住她的靈體！用你的異火，用你的靈魂力量，溫和地滲透進去，找到她靈魂核心，把它拉回來！快！照我說的做!”
藥老的聲音如同驚雷，炸醒了沉浸在重逢刺痛與後怕中的蕭炎。
他猛地抬頭，赤紅的眼中爆發出駭人的光芒。對，現在不是悲傷自責的時候！
他深吸一口氣，強壓下身體的劇痛和翻騰的情緒，體內青蓮地心火、隕落心炎、三千焱炎火的力量被小心翼翼地調動起來，並非用於攻擊或煉化，而是化作最溫和綿長的暖流，混合著他磅礴的靈魂力量，如同涓涓細流，開始嘗試著，一點一點，滲透進懷中那具冰冷破碎的軀殼，朝著那縷微弱到彷彿隨時會消散的靈魂火光，探尋而去。
小蠻，你曾說，我身上承載著地球億萬生靈的祈願與氣運。
如果這是真的……
那我願將它們全部獻予你。
祈願你，活下來。