蘇合不愛交際，也不喜歡咋咋呼呼，和同齡人幾乎沒什麽話題可聊，但就算這樣，她也是有朋友的。
行秋是她在私塾的同窗，長相秀氣，說話斯文，看衣著打扮頗有家資，小小年紀，待人接物便已經稱得上一句進退得宜。按理來說，蘇合不會和這樣的人產生什麽交集，但這位少爺畢竟也不是什麽表裏如一的主。
與蘇合在私塾課堂上正大光明地走神不同，行秋少爺聽課頗為認真，但僅限於他不知曉的內容，要是教書先生已經講過一遍……
蘇合的視線微微偏轉。
喏，他看似在認真翻課本，可蘇合就坐他旁邊，一眼看得分明，那書厚度有問題——哪一門的課本會那麽厚。
本著作為同窗的樸素道德，蘇合不走神的時候要是看見先生過來，而行秋又恰好沉迷他的課外書，她便會輕輕踢一腳行秋的課桌，兩人之間早有默契，小少爺此時便會以迅雷不及掩耳之速替換掉手中的“課本”。
投桃報李，蘇合在神遊天外時，偶爾也會收到行秋的提醒，又都有沉迷課外書的愛好，一來二去便熟絡起來。
熟絡歸熟絡，行秋可比蘇合樂於交際太多，後者一慣獨來獨往。小孩子們的熱情雖說用不完，但也沒幾個人會執拗得非要跟蘇合做朋友，畢竟她著實不太合群，不是麽？
但無論是什麽時代，迎難而上越挫越勇的人總是會有的，好比香菱，又好比胡桃。
彼時的香菱也是個看著跟蘇合差不多大的小蘿卜頭，家裏經營著萬民堂，早早便跟著卯師傅學廚。
鶯兒早些年也是如此，隻是蘇合父母眷愛，一家三口又都沒有繼承祖業的想法，最多也就擺弄擺弄，算不得專業，蘇合才隻是去上私塾，而不是一邊上學一邊學藝。
和尋常學徒不同，任誰都看得出來，卯師傅家的女兒是真心喜歡料理，就算在萬民堂裏跑上跑下，碎發汗濕了貼著臉頰，也還是幹勁十足地幫忙，招呼客人也好傳菜也好，渾然沒有絲毫倦怠，蘇合隻是看了一會兒都替她累。
港口來了一批奧摩斯港的貨，前段時間須彌汛期來得急，耽擱了貨船的運輸時間，他們在璃月港逗留不了多久就要南下，船上有貨的商戶都急著清點，林家自然也在其中，堪稱全員出動，蘇合和鶯兒迴到家裏便一個人也沒見著。
小豆丁蘇合自然指望不上，鶯兒倒也不是不會，但她把兩人的零花錢從兜裏找出來數了數，拍板決定去外麵吃。
琉璃亭和月海亭都需要預約，價格也讓人望而卻步，最近還有些兩家打擂台壟斷珍稀食材的風聲，鶯兒便領著蘇合去了萬民堂，選單都沒看一眼便開口點菜，末了又囑咐女孩兒坐在原位等上菜，她去外頭買幾個果子。
左右璃月民風淳樸，街上時時有千岩軍巡邏，萬民堂又人來人往，不會有人敢在大庭廣眾之下做什麽。
蘇合便坐在角落的桌邊，看著香菱跑過來，香菱跑過去。
正是飯點，萬民堂堪稱人聲鼎沸，人一多就有坐不下的時候，蘇合正看著香菱跑第五個來迴，心想著她怎麽一點也不會累，對麵的椅子便被人輕輕拉開，那人卻沒有第一時間坐下，隻是問：“勞駕，能拚桌嗎？”
一張圓桌的空間在萬民堂能放大概四張椅子，兩個女孩兒的位置自然挨著，蘇合用書本給鶯兒占了座，來問拚桌的男人拉開的椅子在蘇合斜對麵，隔著為鶯兒預留的座位。
蘇合恍然迴神，抬眼，青年形貌昳麗，金眸粲然，眼尾一抹丹霞，氣度不凡，看著合該在緋雲坡那兩家餐廳被列為上賓，而不是在港口附近的平價飯館與人拚桌，但他出現在這裏，似乎又並不突兀。
放在尋常人視角，這點稱不上什麽怪異，萬一人家是來體驗生活呢，但在蘇閤眼裏，一丁點的異常都尤為明顯。
一個不該出現在這裏的人堂而皇之地擠入人群，卻沒有一個人為之側目，這實在不算尋常。
鶯兒還沒迴來……
蘇合盯著青年又看一眼，與之僵持了短短一瞬，慢慢垂下眼眸：“……請便。”
斜對麵那張椅子被完全拉開，如果不是後麵還有另一桌客人，那張椅子說不定會被拉得更遠。這是個十分細心的人，避免了正對麵的壓迫感，也有意識拉開了距離，甚至隔開了一個身位，但蘇合仍有些不自在。
所幸熱情似火的香菱很快就端著盤子出現了，她端來冷盤和飲料，香甜的樹莓汁裏鎮著碎冰：“鶯兒姐說你的那份少冰，給。這位客人吃什麽呀，本店選單裏寫了的都有，沒在選單裏的也能做！”
青年嗓音醇厚，蘇合將飲料捧在手裏，沒注意他具體點了什麽，隻有一搭沒一搭地看著外頭。
很快，鶯兒提了兩袋應季的果子出現在視野之中，還有一個著急忙慌的踉蹌身影從遠處跑過，撞翻了路上的幾個成年男性，蘇合便聽青年在“就這些”三個字後麵跟了一句：“打包。”
真是個怪人，拚了桌卻不堂食。
迴來的鶯兒同樣沒覺得這個貴氣逼人的青年有什麽不對勁，她看見蘇合平平安安地坐在原位警惕心便放下一半，等那青年拎著食盒離開便徹底放下心來，享用這頓久違的外食。
鶯兒特地囑咐不必著急，萬民堂裏剩下的客人都說不用父女兩個再招待，卯師傅和香菱便過來和蘇合這邊拚桌。
年齡相仿的兩個女孩兒坐在一處，蘇合沒什麽話說，但香菱卻是個自來熟的，廚師留給自己的吃食自然和客人的不一樣，她上來就神神秘秘地問：“你想不想嚐嚐我做的菜呀~”
香菱如果一上來就跟蘇合套近乎，蘇合不一定會接招，但她丟擲的話題是新鮮的菜肴，蘇合的好奇心便被勾了起來。蘇合眨了眨眼，和女孩兒充滿笑意的琥珀色眼眸對上，又轉向桌上看不出原材料的炒飯。
蘇合輕輕點頭：“好。”
香菱歡呼一聲，一把抄起旁邊的公筷，把蘇合麵前的海鮮飯和自己的雜燴飯各分一半，放到對方那裏去。
因為好奇心，蘇合便這麽嚐試了一次香菱的新菜。
女孩兒的腮幫子鼓鼓，一邊咀嚼一邊品味，眉頭微皺，像是鐵了心要弄清楚香菱往裏麵放了什麽，香菱看得直樂，險些把自己嗆著看，誰知道蘇合把最後一口雜燴飯吃下，慢吞吞說了三個字：“琉璃袋？”
“哇，你竟然真的吃出來了，好厲害！”香菱呱唧呱唧地鼓起掌來，引得卯師傅和鶯兒側目。
蘇合勾了勾唇角，有些不好意思：“製香用過。”
香菱抓著筷子繼續和自己的餐盤奮鬥：“嘿嘿，你也沒他們說的那麽不好接近嘛……”
其實也挺不好接近的，畢竟一般人可能現在就會問他們是誰，他們又說了什麽，但蘇合的注意力顯然不在這裏。
她盯著香菱的發夾，又發起了呆。
香菱吃飽喝足抬起頭來，就看見一雙漂亮的淺綠色眼睛一直盯著自己，香菱撓了撓頭，用她那活泛的小腦瓜想了想，二話不說就把自己的小發夾取下來，別到了蘇合頭上：“喜歡嗎，那就送給你啦。”
沒了發夾的約束，香菱的劉海就有些亂糟糟的，她也不在意，撩一撩頭發就去和卯師傅搶最後一塊水煮魚，留下蘇合摸了摸發夾，反應好一會兒，纔想起說一句“謝謝”。
鶯兒看蘇合實在可愛得緊，伸手捏了捏她的臉頰：“阿煦啊阿煦，你可真是厲害……”
蘇合疑惑地歪了歪頭。
漫長的晚飯結束之後，鶯兒本想帶著蘇合去港口轉兩圈消消食，個路過佈告欄時掃了一眼，便臨時取消了計劃，蘇合湊過去一看，原來千岩軍通緝的犯人最近混入了璃月港，曾有鬧市行兇挾持的前科，讓大家注意安全。
佈告很新，蘇合和鶯兒出門時都還沒有這一則告示，更增添幾分危險性。夜裏林家四個成年人迴來，姐妹兩人才聽說那犯人在飯點混進了港口的裝卸工裏，還好千岩軍排查仔細，不然就要讓他逃了。
飯點……
是那個跑過去的身影吧。
那個奇怪的男人，是看她一個人坐在路邊，所以才……？
原來如此。
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如果說香菱的友誼來得像大風吹，和胡桃的交情用入室搶劫來形容無疑會更貼切。
尋常璃月人輕易不會同往生堂打交道，但人固有一死，到了這種時候，往生堂就會變得專業並且避無可避。
這次是為林家老太公夫妻辦喪事，林家是他們那一代白手起家攢的家業，這對老人年輕時候吃過不少苦，前些年本來都說要去輕策莊修養，但到底放心不下兒孫，又迴了璃月港，沒過多久便了結了和蘇老頭的一樁舊怨。
說是舊怨，其實也是牽掛，那口氣沒把蘇合的祖父吊著，卻吊住了林家的兩口子。
現在宿怨已了，短暫的餘生被後悔纏繞，他們便也雙雙離世，去見暌違多年的舊友。
蘇合說不清楚自己是什麽感覺，那對老夫妻喜歡她，卻也沒那麽喜歡她，他們喜歡從她身上找那個她從沒見過的男人的影子，而蘇合本身的性格其實並不算討人喜歡，至少不是絕大多數家長會喜歡的模樣。
明明親昵，卻又生疏，不遠不近，不尷不尬。
偶爾蘇合也會想，如果自己感覺不到這些就好了，那樣在他們撫摸自己發頂的時候隻會覺得溫暖，關心自己的時候隻會感到快樂，可有些東西是沒辦法忽視的，蘇合做不到，也暫時沒有學會如何無視。
成年人都是這麽複雜的生物嗎，真難懂啊。
這些恐怕也不是適合寫進信件裏的內容吧。
比起這對老人，還是鶯兒姐的爸爸媽媽更好懂一點，他們隻把她當做朋友的孩子，沒那麽多說不清的期待。
在葬禮上哭過一場之後，儀官便把兩個孩子帶到了外麵，鶯兒被叫去幫忙，蘇合便坐在長椅上，看貓跳來跳去。
有人一屁股坐在蘇合身邊，是個和她年紀相仿的女孩，紅色的梅花瞳，穿著往生堂特有的深色服製。
蘇合不太愛搭理人，等那隻油光水滑的貓咪跳到她懷裏，身旁的女孩才幽幽開口：“唉，本姑娘也不是那種沒有特殊體質就看不見的家夥吧……”
蘇合這才側頭看她，可惜蘇合的綠眼睛彷彿透過她看著背後的什麽東西，顯得相當專注。
胡桃晃了晃手：“呀，不會吧，這大白天的，能有什麽……”
“喵。”
一聲相當標準的貓叫，來自一隻和蘇合懷裏貓咪毛色相似的大貓，它從緋雲坡的欄杆上跳下來，輕巧地踏過花壇和胡桃的頭頂，竄到蘇合麵前。
蘇合聲音放低：“嗯，它在這裏，別擔心。”
等大貓叼走了小貓，蘇合的注意力才放到人身上。
胡桃眨巴著眼睛和她對視。
見這人鐵了心想要開啟話題，蘇合沉默片刻，到底還是開口：“今天的葬禮，是我鄰家的爺爺奶奶……”
胡桃微微睜大眼睛，和人交朋友應該不是這樣的吧，不是應該先自我介紹，然後聊一聊今天的天氣，說說昨天吃了什麽，正好她們兩人都認識香菱，從共同的熟人開始也是不錯的選擇……
但是她怎麽一上來就在說喪事啊！
這固然是胡桃的專業範疇，但如今還沒熟練到四處推銷的她顯然沒法跟上蘇合異於常人的思維。
蘇合沒說太多，摒除了大部分個人情緒和揣測，隻大概講了一遍兩家之間的恩怨便按下了話頭，靜靜看著胡桃。
“雖然幹我們這行的一般不會點評客戶生平，”胡桃學著爺爺的腔調，“但是聽完這些，我覺得人生在世，有什麽誤會還是要當麵說清楚最好呀……”
“嗯。”蘇合點點頭。
“那你是什麽感覺呀？”胡桃直覺般地直抵重點。
蘇合：“我不知道。”
“好吧，”胡桃伸了個懶腰，“我也不知道！但我覺得我應該請你吃頓飯，走吧，去萬民堂，吃素的。”