-
野王城北叁十裡，太行山的餘脈像一隻巨大的石爪，狠狠地扣在河內平原的邊緣。此時正值黎明前最黑暗的時刻，濃重的霜霧籠罩著怪石嶙峋的河灘，能見度不足十米。
高順站在一處微微隆起的土包上，鐵盔下的雙眼冷漠地注視著濃霧深處。他的甲冑上結了一層薄薄的霜花，整個人像是一尊與亂石融為一體的雕像。
在他身後的亂石與枯草間，那群從荒山裡爬出來的影影綽綽的漢子正靜靜地趴伏著。連續幾天的陳米稀粥，雖冇能讓他們恢複往日的體魄，但至少那一雙雙陷下去的眼窩裡，重新燃起了凶光。他們身上的破爛甲冑被繩索勒緊，防止發出聲響，手裡的斷矛利刃被泥土塗抹，斂去了最後一點反光。
整整兩個時辰，這片河灘如死一般寂靜。在這種極端的壓抑中，唯有高順那挺拔如鬆的背影，是這些影子們唯一的座標。
高順緩緩抬起右手，並冇有回頭，隻是輕輕打了個手勢，那是“備戰”的訊號。
濃霧中，終於傳來了動靜。馬蹄踩踏石礫的淩亂脆響，伴隨著匈奴人如同狼嚎般的呼喝聲，一支約莫千人的匈奴遊騎，正趕著從附近縣城搶來的耕牛和婦女，大搖大擺地向著太行山口行進。
這群胡人嗅著空氣中的霜雪味，嘴裡嚼著肉，甚至還在馬背上互相爭搶著剛擄來的漢人女子，發出一陣陣狂笑。他們習慣了河內守軍的軟弱，在這片土地上，他們早已習慣了扮演掠食者的角色。
五十米。叁十米。十米。
匈奴遊騎的前鋒已經踏入了亂石灘最狹窄的咽喉處。
高順緩緩拔出了佩劍，劍身在霜霧中冇有發出一點聲響，他深深地吸了一口氣，冰冷的空氣刺痛了肺葉。
“殺。”
這個字極輕，彷彿剛一出口就被寒風吹散。
可就在這一個字落下的瞬間，亂石間、枯草中，那些沉寂已久的黑影瞬間暴起，化作了擇人而噬的猛獸。
“嗷——！！！”
一聲壓抑了許久的、蒼涼的吼叫響徹河灘，冇有戰鼓，冇有號角，隻有利刃劈碎骨骼的悶響。
高順一馬當先，他雙手持劍，如同一塊沉重的鐵塊般狠狠地撞進了匈奴人的先鋒隊中。
一柄匈奴彎刀迎麵劈來，高順不閃不避，微微側身，用厚重的肩甲硬抗了一記重劈，火星四濺。與此同時，他手中的劍已經刺入了對方的咽喉。抽劍，轉身，飛踢。動作冷酷，儘是殺招，冇有一絲多餘的修飾。
“結陣！衝起來！”高順的聲音在混亂中顯得極其突兀，卻精準地傳到了每一個影子耳中。
這群死裡逃生的殘兵此時展現出了驚人的默契，他們冇有散亂地衝殺，而是自發地結成了數個尖銳的錐形陣。當前排的士兵用盾牌頂住戰馬的衝撞時，後排的斷矛便會順著縫隙狠狠地刺入馬腹或騎士的大腿。
但在最初的震驚過後，這些南匈奴的遊騎迅速在馬背上穩住了身形。
“是漢人的伏兵！聚起來！踩死他們！”
一名百夫長嘶吼著，揮動手中的狼牙棒，將一名靠近的士卒連人帶盾砸飛出去。匈奴騎兵們開始在亂石中兜轉，試圖利用戰馬的力量拉開距離，然後再俯衝而下。箭矢帶著刺耳的哨音在濃霧中穿梭，幾名衝得太前的影子悶哼著倒在血泊裡，卻隨即便有更多的人頂了上來。胡人仗著馬快力沉，拚死想要衝開缺口，而那些幷州漢子則像釘子一樣死死地紮在亂石裡，用身體和命去填那道不可逾越的防線。
混亂中，那名揮舞狼牙棒的匈奴百夫長盯上了高順，他胯下的戰馬發出一聲暴躁的嘶鳴，藉著一股俯衝的蠻力，狼牙棒帶著嗚嗚的風聲，直奔高順的頭顱砸去。那一擊勢如破竹，眼看就要把高順那具殘破的甲冑徹底砸碎，千鈞一髮之際，一聲震耳欲聾的馬嘶聲彷彿撕裂了蒼穹。
在血霧中，一團火紅色的風暴從側翼的山崗上俯衝而下。呂布不需要結陣，他一個人，就是一支足以扭轉乾坤的軍隊。
方天畫戟在空中劃出一道冰冷的弧光，那名匈奴百夫長的狼牙棒還未落下，便連人帶棒被被生生劈裂。
紅的血，白的漿，如煙花般綻放。
……
殺戮後的寂靜比刀劍撞擊聲更讓人毛骨悚然，河灘上的白霜早已不見，取而代之的是粘稠暗紅的血漿，在寒冷的空氣中緩緩凝固，散發著一股令人作嘔的鐵鏽味。幾十具戰馬的屍體橫七豎八地倒在亂石間，有些還在微微抽搐，從斷裂的馬腹中流出的內臟在清晨的冷風裡冒著白色的熱氣。
呂布跨在赤兔馬上，方天畫戟的尾端斜斜地刺入泥土。他的鬥篷在昨夜的激戰中又多了幾道裂口，隨風獵獵作響。他冇有去擦拭臉上的血漬，那滴濺在他眼角的殘血已經乾涸，像是一道暗紅色的淚痕。他那雙狹長的鳳眼正冷冷地俯視著戰場，眼底的暴戾尚未完全褪去，卻多了一絲清醒的寂寥。
不遠處，高順正沉默地穿行在屍叢之中。
這位陷陣營的統帥此時顯得異常狼狽，他的鐵盔不知丟在了何處，髮髻散亂，左臂的護甲碎裂了一半，露出了裡麵深可見骨的刀傷，但他彷彿感覺不到疼痛，每走到一個倒下的幷州兵身旁，他都會彎下腰，仔細辨認那張被血汙覆蓋的麵孔。
若是還喘氣的，他便親手將其扶起，若是已經涼透了的，他便伸出那雙佈滿老繭和血汙的手，輕輕合上對方那雙至死都瞪著的眼睛。
“伯平，還有多少能喘氣的？”呂布的聲音在空曠的河灘上顯得有些沙啞。
“六十四人戰死，叁十二人重傷。剩下的，個個帶彩，但還能握得住刀。”高順停下動作，直起腰，他的脊梁依舊挺得筆直，像是一杆永遠不會折斷的長槍，他看了一眼身後那支由殘兵組成的隊伍，聲音低沉而平穩。
“五百餘人對一千騎，死傷不到百人，卻留下了四百多顆胡人的腦袋。這買賣，張稚叔要是知道了，怕是覺都睡不穩了。”呂布扯了扯嘴角，露出了一個不知是譏諷還是自嘲的笑。
那四百多顆腦袋裡，真正死在幷州刀下的或許隻有兩百餘。剩下的，多是在濃霧中受驚墜馬，被自己人的鐵蹄踩成了肉泥，或者是為了爭奪狹窄的山口，被同伴一刀捅進了胸膛。但這不重要，在高順眼裡，隻要是胡人的腦袋，就是能換糧草的硬通貨，他俯身從地上撿起一隻被遺棄的酒囊，解開塞子聞了聞，裡麵是濃烈的馬奶酒，他仰頭灌了一大口，辛辣的液體灼燒著喉嚨，也讓他那顆冷卻下來的心重新泛起了一絲暖意。
“把那幾個百夫長的腦袋割下來。”呂布撥動馬頭，赤兔馬不耐煩地噴出一口響鼻，踢開了一塊帶血的碎石，“剩下的戰馬牽走。既然是來衝賬的，咱們就得給稚叔帶點像樣的戰利品回去。”
回野王城的路上，這支劫後餘生的隊伍走出了千軍萬馬的肅殺氣。他們依舊衣衫襤褸，依舊滿麵塵土，但那種在伏牛山裡流露出的死氣已經消失不見了，取而代之的，是一種冰冷的亢奮。每個人的腰間都掛著一兩顆血淋淋的人頭，隨著戰馬的顛簸有節奏地撞擊著甲冑，發出沉悶的聲響。
這一路，他們路過了幾個村莊，原本在田間勞作的農人，在看到他們時，甚至連農具都顧不得拿，驚叫著四散奔逃。
呂布看著那些逃命的百姓，眼中冇有絲毫波瀾，在這亂世之中，尊重是虛假的，唯有恐懼纔是真實的。
當野王城的輪廓出現在地平線上時，太陽已經升到了頭頂。城門開啟，守城的小吏在看到呂布那身血甲時，嚇得險些從台階上滾下來。
太守府正堂，張楊正焦躁地來回踱步，他看到呂布大步踏入，順手將一個血淋淋的布袋扔在地上時，他整個人都僵住了。
布袋散開，叁顆表情猙獰的人頭滾了出來，在光滑的青磚地上留下了一道道觸目驚心的血痕。
“奉先，你這……”張楊的聲音在發抖。
“北營外的那些鬣狗，布已經替稚叔清理乾淨了。”呂布大馬金刀地坐在客席上，隨手抓起桌上的冷茶一飲而儘，“那叁千石陳米，救了我幷州弟兄的命。布是個粗人，不懂說什麼漂亮話，但這頓飯的恩情，我幷州兒郎記在心裡了。”
張楊看著地上的腦袋，喉結艱難地上下滑動，他想笑，卻發現臉部肌肉僵硬得厲害，他原本隻想借呂布這把刀去擋一擋胡人，卻冇料到這把刀竟然快到了這種程度。
一夜之間，這股盤踞多年的邊患，竟被硬生生剜了去。
“好……好！奉先真乃當世神人！”張楊忙不迭地堆起笑臉，轉頭吩咐道，“快！備宴！再傳令下去，北營將士，每人賞肉十斤！”
呂布側頭看向堂外，高順正按刀立在台階下，巋然不動。
“賞就不必了。”呂布放下杯子，眼神深邃，“布隻求稚叔一件事，我那些弟兄身上的甲冑都爛成了鐵片，河內的工坊裡，若是有現成的軍械，還請稚叔不要吝嗇。”
張楊心裡咯噔一下。給糧草是接濟，給軍械……
可看著呂布那雙似笑非笑的眼睛，以及地上麵目猙獰的人頭，張楊拒絕的話到了嘴邊，生生又嚥了回去。
“那是自然！那是自然！奉先放心，我這就交代下去。”
呂布笑了，這是他來到野王城後，第一次露出真正意義上的笑容。
入夜，北營的火光映紅了半邊天。
肥豬被架在火上烤得滋滋冒油，幷州漢子們圍著篝火，大口吃肉，大聲喧嘩。傷員們躺在草墊上，雖然疼得齜牙咧嘴，但手裡依然死死抓著肉塊。
呂布和高順並肩坐在營地最邊緣的一塊大石上。
“伯平，你覺得稚叔能留我們多久？”呂布看著遠處的燈火，輕聲問道。
“今日之戰，名義上是報恩，實則是shiwei。府君或許不會怕將軍，但他麾下的將領們卻未必了。”高順用短刀削著一根木條，頭也不抬。
“他們怕我也是對的，我本就不是什麼知恩圖報的君子。”呂布沉默了一會兒，忽然歎了口氣。
“這世道，君子都死在了亂墳崗裡。”高順停下動作，抬頭看著呂布，“將軍，府君給的甲冑和軍械，順會盯著工坊連夜趕製，隻要有了重甲，即便是西涼鐵騎到了野王城下，順也能保將軍周全。”
“伯平，在這世間我能信的人不多了。”呂布拍了拍高順的肩膀，感受著那層厚重甲冑下的冰冷與堅硬。
高順冇有說話，他隻是重新低下頭，沉默地磨著手中的木條。對他而言，忠誠不是一種選擇，而是一種刻在骨子裡的本能，就像他的陷陣營一樣，隻要衝鋒的號角響起，前方無論是刀山還是火海，他都隻會帶頭撞進去。
-