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野王城的城門在沉重的吱呀聲中緩緩開啟。
城門洞口，高順忽然勒住了戰馬，他看著身後的疲憊的兵卒，又看了一眼城內那繁華且驚惶的市井，冷硬的目光在人群中掃過。
“停。”
一聲令下，幷州兵令行禁止，整齊劃一地停在了護城河邊。
高順轉過身，向後方打了個手勢，所有的士卒冇有半分猶豫，動作利落地將斷矛倒提，紛紛翻身下馬，在城門外那片荒蕪的空地上開始紮營。
“伯平，傳令下去，野王城的一草一木，都是稚叔的家當，咱們是來投親靠友，不是來做過路強盜的。”呂布勒馬，看著高順安排這一切，低聲對身後的高順說道。
“將軍放心。”高順恭敬地垂首，沉聲道。
他們隻留下了叁十名最精銳的親兵隨行，街道上的喧囂在他們踏入的那一刻，彷彿被一隻無形的手死死扼住，呂布騎著馬，馬蹄落下的沉悶聲，彷彿踩在每一個城內豪族的心尖上。
他目不斜視，神情冷峻，直到一行人馬消失在太守府的轉角，城頭的守卒才長長地吐出了一口濁氣。
太守府的朱門內，張楊已經在那裡候著了，張楊生得一副和氣麵孔，此時見到呂布，臉上堆起了一抹複雜的神情，有見到同鄉的唏噓，更有看到這尊殺神落魄後的不安。
“奉先！哎呀……奉先，你我兄弟一彆，竟已至此！”張楊快步搶上前去，原本想去抓呂布的手，但在觸及呂布那雙銳利的眼睛時，手又不自覺地縮了回去，改而扶住了呂布的馬鐙。
“稚叔，多日不見，你這野王城倒是越發富庶了。”呂布翻身下馬，動作依舊利落如風，隻是落地時，腳下晃了一下，身形微微踉蹌。高順就在他身後半步，寬厚的手掌穩穩地托住了呂布的手肘，藉著這一托之勢，呂布重新站穩，脊背挺得筆直。
張楊掃了一眼呂布身後寥寥數十人的親兵，又聽聞大部隊皆在城外駐紮，懸在半空的心纔算落了地，他怕呂布任由兵卒進城，卻冇料到呂布竟給了他如此大的體麵。
“既是來投靠的，總不好讓稚叔難做。”呂布語氣平淡，甚至帶著幾分客氣，他側頭看向身側的高順，“伯平，去檢查一下北營的佈防。若是張府君的糧草到了，按規矩給弟兄們分下去，切不可出了亂子。”
“是。”高順冇有任何猶豫，轉身便往北營的方向行去。
太守府正堂，酒菜早已備好，肉香四溢。
呂布坐在席間，極力保持著儀態，但當那碗粘稠的粟米飯端到麵前時，他的指尖還是不自覺地微微收緊。在伏牛山裡苦行軍的日子，彷彿就在眼前，此時嘴裡的每一口細糧，都帶著一種近乎不真實的甜味。
張楊坐在主位，看著呂布幾乎是機械性地吞嚥著食物，心中那股唏噓越發濃重。他揮了揮手，示意歌妓退下，整個正堂瞬間安靜得隻能聽到呂布咀嚼的聲音。
“奉先，你先慢些。糧草我已經撥下去了，叁千石陳米，外加五十口肥豬，已經讓手下送往北營了。”張楊試探性地開口，眼神觀察著呂布的反應。
“叁千石。稚叔，這省著點吃，夠我那些兄弟活過這冬月了。布，記下這份情了。”呂布放下空碗，接過侍女遞來的絲帕擦了擦嘴，他抬起頭，那雙被酒氣熏得有些發亮的鳳眼盯著張楊，忽而自嘲笑道。
“奉先，非是我吝嗇。隻是河內雖富，可今年給長安那邊的進貢剛走，我這也是勒著褲腰帶在接濟你。”張楊乾笑了兩聲，壓低聲音道，“你……之後可有什麼打算？長安那邊的懸賞通緝都傳到我這兒來了。”
呂布端著酒碗的手僵了那麼一瞬，那雙剛剛還因酒足飯飽而顯得有些鬆懈的鳳眼，在聽到“長安”二字時，瞳孔驟地收縮，像是一頭被戳到舊傷的猛虎。
他想起在長安城外，李傕、郭汜帶著西涼兵圍城，想起王允在城樓上決絕的背影，也想起自己像條喪家犬一樣帶著殘部衝出武關的那個雨夜。
呂布緩緩放下酒碗，發出一聲不置可否的冷笑。
“打算？布如今隻剩這副殘軀。稚叔提到長安的懸賞……”呂布抬眼，目光直刺張楊那張略帶侷促的臉，語氣中帶著幾分賭徒般的決絕，“那公文上賞的官爵，稚叔可有動過心？”
張楊被這目光一刺，嚇得趕緊擺手，連杯子裡的酒晃出來都顧不得了。
“奉先！你這話是要折殺老友了！若我張稚叔是那賣友求榮之輩，今日又何必冒著得罪朝廷的風險，開這野王城的大門？”
“稚叔莫急，布自是信你的。李傕郭汜那兩個賊子，不過是仗著西涼兵多，他們想要布的命，也得看他們有冇有那本事來取。”呂布微微笑道。
呂布撐著膝蓋，目光投向堂外漆黑的夜色，他那雙的手，此時在膝蓋上微微戰栗著，不是因為恐懼，而是因長途奔襲後的脫力。
“若我能帶兵替你把河內北邊的南匈奴流竄之輩掃清，你這野王城的日子，是不是能過得更穩當些？”
這話一出，堂內原本焦灼的空氣竟瞬間凝滯，隨之而來的是一種讓張楊心跳加速的希冀。
張楊握著酒杯的手不自覺地緊了緊，他太清楚河內的現狀了，這裡地處中原門戶，沃野千裡，確實富庶得讓人眼紅，可這份“富”背後是無儘的戰栗，南匈奴的遊騎就像是太行山裡的鬣狗，仗著胯下快馬，隔叁差五便衝下山脊，在河內北部的縣城裡打草穀，他們燒燬農田，擄走人口，搶奪耕牛。
張楊手下的郡兵多是本地子弟，守城有餘，可真要拉到荒郊野外去跟那些從小在馬背上長大的蠻子玩命，往往是連人家的馬屁股都摸不著，隻能眼睜睜看著那群人帶著財物揚長而去。
若是呂布真能把那群胡人打怕，河內北境的賦稅起碼能多收叁成，更重要的是，呂布駐紮在北營，就像是在河內門口橫了一根生滿倒刺的狼牙棒，不僅能防胡人，連長安那邊想東出的西涼軍，恐怕也得掂量掂量。
“奉先……你此言當真？”張楊的聲音有些乾澀，他探出身子，目光灼灼地盯著呂布，“若你真能替我平了邊患，糧草的事你大可放心，哪怕我從牙縫裡省，也定不叫幷州的弟兄們餓著肚子。隻是……那些胡人騎術精湛且為人狡詐，你如今人手尚少，休整未定，切莫意氣用事。”
呂布聽出他話裡藏著的那抹既期待又怕他“光說不練”的試探，並不急著分辯，隻是重新端起那碗已經放涼的殘酒，一飲而儘。
“稚叔隻管把心放在肚子裡。”呂布抹了一把唇邊的酒漬，眼神淩厲，“幷州兒郎對付胡人，從來不需要千軍萬馬。這頓飯，算我呂奉先借你的，過幾日，布自會帶著匈奴人的馬匹和首級回來衝賬。”
張楊看著呂布這副不鹹不淡卻殺氣騰騰的樣子，喉結滾動了一下，終是點頭應下。他知道，這筆買賣雖有些冒險，但卻是眼下保住河內太平最好的法子了。
“好！有你這句話，我便等你的好訊息。”張楊也舉杯示意，語氣誠懇了幾分，“今夜你且在府中歇息，北營那邊，我會差人再送些乾柴和冬衣過去，絕不虧待了出力流血的人。”
呂布謝過張楊，起身告辭。他冇有留在太守府享受那溫軟的臥榻，而是披上那件殘破的鬥篷，在親兵的簇擁下，冒著深夜的寒風重新回到了北營。
營帳外，高順正帶著人繞營巡視，見呂布回來，高順快步上前，兩人在明明滅滅的火光中對視了一眼。
“談成了？”高順問道。
“成了。”呂布看著高順疲憊卻依然挺拔的脊背，低聲道，“稚叔答應給糧。但要我們拿胡人的命去換。伯平，告訴弟兄們，想吃頓飽飯，就得把刀磨快些了。”
……
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