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南陽的秋日不僅冇有收穫的喜悅，反而瀰漫著一股被榨乾的焦土味。
“將軍已有明示，南陽如今地廣人稠，供養不起各位了。這些陳粟，還是看在昔日情分上才擠出來的，剩下的……您還是多費費心，彆總盯著公家的倉廩了。”袁術的糧官皮笑肉不笑地說道。
那糧官立在營外，眼神如看瘟神，指揮隨從讓長了黴斑的陳粟重重地扔在地上，震起一陣濁灰，隨即便帶著隨從揚長而去。
呂布佇立在風中，玄色的戰袍被寒風扯得獵獵作響，他盯著那地上的陳粟，指尖緩緩扣住了腰間的佩劍，指節用力。
“昔日情分……”呂布低低地重複著，聲音喑啞，“伯平，你聽到了嗎？”
他冇有看向高順，指尖緩緩摩挲著佩劍那被磨損的環柄，眼神空洞而遼遠，像是透過了營帳的布幔，看到了那些高堂之上的公卿在掩鼻嗤笑。
“好一個昔日情分，他們隻當我呂奉先是一條饑腸轆轆的惡犬。”
呂布緩緩蹲下身，伸手從那堆發黴的陳粟裡抓起一把，穀物混雜著沙礫從他指縫間簌簌漏下，
“傳我令！”呂布修長的手指懸在劍柄之上，指尖輕輕叩擊著鞘身，“告訴外麵的弟兄們，從現在起，誰的肚子空了，就去南陽的官倉找，去那些世族的田莊找。若有阻攔者……不論是巡軍，還是豪族，格殺勿論。”
高順的瞳孔微微一縮，但他那張如岩石般冷峻的臉上，冇有流露出半點質疑，他比任何人都清楚，這道命令意味著什麼，一旦他們的兵馬開始在袁術的治下肆意劫掠，這就等同於扯下了盟友的偽裝。
“將軍，如此一來，便是與袁公路徹底決裂。”
“決裂？”呂布走到帳門口，看著那些眼中燃起野火的幷州騎兵，冷聲道，“我從未與他同盟，又談何決裂？”
隨著呂布的傳令，原本死氣沉沉的營地瞬間炸開了鍋，那些被饑餓折磨已久的幷州兵，像是一群終於嗅到血腥味的餓狼，紛紛翻身上馬，刹那間，馬蹄聲撕碎了南陽的夜色。
在袁術的糧官離去後不久，南陽城郊那幾座原本受袁術嚴密保護的富庶糧莊，便被洶湧而至的幷州騎兵徹底包圍。
火光映紅了半邊夜空，呂布佇立在坡頂，高順披著一身寒氣走回他身邊，戰甲上的血跡尚未擦乾。
“伯平，你瞧…”呂布望著那漫天火海，喃喃道，“比起陳腐的禮節，還是這火光看起來更像人世間的東西。”
“將軍，哨騎回報，紀靈的步騎大軍已從南陽東門出動。”高順壓低聲音道。
“袁公路這是想用刀尖跟我談談情分呢。”呂布挑眉，笑道。
話音剛落，幾十騎快馬如旋風般衝抵，為首一人身著袁術親衛甲冑，手持硃紅令旗，那是袁術的傳令官。
火光中，這名傳令官麵色蒼白，他看著周圍那一圈殺氣騰騰的幷州兵，後背早已被冷汗浸透，硬著頭皮對著呂佈下拜。
“將軍息怒！主公聞訊，震怒異常！他說……他說絕無慢待將軍之意，這一切全是那貪墨成性的糧官私下勾結豪強，剋扣了給您的軍資。”
“主公已將那糧官立斬於府門前，頭顱現已懸在城頭示眾！還望將軍念及兩家盟約，收手罷兵。若是再鬨下去，隻怕……隻怕壞了大事。”傳令官聲音打著顫，見呂布麵無表情，急忙從懷中掏出卷綢。
“問斬了？”呂布聞言，發出了一聲短促的哂笑，“回去告訴袁公路，這糧我收下了。”
傳令官如獲大赦，連滾帶爬地調轉馬頭。
“將軍，紀靈的先鋒正向方城隘口而去，他是給袁術留退路的。”待那幾十騎狼狽奔出，張遼走到呂布身側，道。
“他既給了台階，又留了退路，那我們便走得乾脆些。至於方城隘口，在這亂世又不是隻有一條路。”呂布重新跨上馬，手中的佩劍在火光下映出一道奪目的冷輝，“傳令下去，咱們走伏牛山的險徑。”
方城隘口是平原樞紐，若是自投羅網，便會消耗本就不多的兵力，夜色漸深，這支洗劫了南陽糧倉的幷州鐵騎，悄無聲息地遁入了伏牛山脈錯綜複雜的褶皺之中。
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