海邊的風帶著鹹腥的涼意，卷著沙礫打在佐藤千夏家的木門上。龍燼正幫著奶奶修補漏雨的屋頂，手裡的木槌敲在釘子上，發出沉悶的聲響。千夏蹲在院子裡翻曬著海菜，那些深綠色的葉片被曬得乾癟，散發著淡淡的腥味——這是村裡僅剩的能填肚子的東西了。
“龍燼君，歇會兒吧。”千夏直起身，揉了揉發酸的腰，“奶奶說中午煮海菜湯，我多放了點麥粉。”
龍燼從屋頂上跳下來，拍了拍手上的灰塵。這半個月來，他體內的時間元素越來越活躍，不僅讓地裡的豆苗提前結了莢，還催熟了半畝土豆，雖然數量不多，卻讓佐藤家勉強能吃上飽飯。他看著千夏曬得黝黑的臉頰，看著她袖口磨出的毛邊，突然想起那天在田埂上，她望著征兵船時發紅的眼眶。
“千夏，”龍燼遞過一塊剛從地裡挖出來的土豆，“這個你先吃。”
千夏笑著擺手：“留給奶奶吧，她這幾天咳嗽得厲害。”她的目光突然轉向村口，臉色一點點沉了下來，“他們又來了。”
龍燼順著她的視線望去，隻見十幾個穿著黑色製服的幕府士兵正沿著海岸線走來，腰間的長刀在陽光下閃著寒光。為首的男人身材粗壯，臉上帶著道刀疤，正是上個月來征收糧食的小隊長，據說因為在前線搶了戰利品，被降職到這漁村當差，脾氣暴躁得像頭被激怒的野豬。
“都給我出來！”刀疤臉一腳踹開村口的木柵欄，粗啞的嗓子在海風中迴盪，“天皇有令，前線缺糧，每家每戶交出五斤糧食！交不出來的，男的拉去充軍，女的……”他舔了舔乾裂的嘴唇，眼神在村裡的女人身上掃來掃去，帶著毫不掩飾的貪婪，“女的就去軍營裡伺候弟兄們！”
村民們從屋裡鑽出來，手裡捧著少得可憐的麥餅和海菜，一個個低著頭，大氣都不敢喘。田中大叔顫巍巍地遞過布袋，裡麵隻有三斤多陳麥：“大人，就這些了，真的再也冇有了……”
“這點東西塞牙縫都不夠！”刀疤臉一腳踹翻布袋，麥子撒在沙地上，混著泥汙，“你們這群賤民，是不是把好東西藏起來了？”他身後的士兵立刻衝上去，翻箱倒櫃地搶東西，鍋碗瓢盆的碎裂聲、女人的哭喊聲、孩子的尖叫聲混在一起，像一把鈍刀，割得人心頭髮緊。
一個老婆婆死死抱著懷裡的陶罐，裡麵是她攢了半個月的米湯，想給生病的孫子喝。士兵一把奪過陶罐，狠狠摔在地上，瓷片濺了老婆婆一身，她趴在地上，用手去攏那些混著沙礫的米粒，哭得撕心裂肺。
“住手！”千夏突然衝了過去，將老婆婆護在身後，“你們不能這樣！”
刀疤臉的目光落在千夏身上，眼睛突然亮了。他幾步走過去，伸手就要摸千夏的臉：“喲，這小娘子長得不錯啊，紅撲撲的臉蛋，跟熟透的蘋果似的。”
千夏猛地後退一步，抓起地上的木柴，緊緊攥在手裡：“彆碰我！”
“脾氣還挺烈。”刀疤臉被逗笑了，他一把推開千夏，木柴掉在地上，“正好，軍營裡缺個伺候人的，你跟我走，以後就不用吃這些海菜了，天天有白米飯吃。”