“淩柒！快點！再慢一步，糖畫師傅就要收攤啦！”
歐陽夏雨的聲音在京都的長街上清亮地響起，她一手舉著杯冰鎮酸梅湯，一手捏著塊剛買的桂花糕，發梢還沾著點糖葫蘆的糖渣 —— 剛纔在糖畫攤前，她為了搶最後一朵 “鈴蘭糖畫”，差點和隔壁攤位的小孩吵起來。唐淩柒背著個鼓鼓囊囊的布包，左手拎著三串烤魷魚，右手還攥著兩盒杏仁酥，被夏雨拽得一個踉蹌：“來了來了！你慢點！這包桂花糕再晃，就要碎成渣了！”
他身上的水係元素下意識地凝成層薄盾，護住懷裏的點心 —— 這是他特意給夏雨買的，知道她練魔法累了就愛吃點甜的。行福瑞的樣子比唐淩柒還狼狽。
小胖子懷裏抱著個巨大的紙包，裏麵塞滿了剛出爐的龍涎酥、雲片糕和芝麻糖，走兩步就掉出塊碎屑，他得彎腰去撿，結果又掉了塊，忙得像隻團團轉的小鬆鼠：“姐！你幫我拿點唄！再這樣下去，沒到京院，點心就被我踩扁了！”行修竹沒理他，手裏舉著杯青提果茶，正被街角的魔法飾品攤勾住了腳步。
攤位上的發簪纏著淡金色的光，是用雷元素和火元素凝成的，戴在頭上會隨著情緒變色。她指尖剛碰到一支龍紋簪，就聽見夏雨喊她：“修竹！快來看這個！這個糖畫能做成雷火的樣子！”長街兩側的景象看得人眼花繚亂：左邊是飛簷翹角的古式茶樓，夥計正用風元素給客人端茶，茶盞在半空穩穩地飄著；右邊是鑲著玻璃幕牆的現代化高樓，樓外的魔法屏上正播放著京院的招生公告，畫麵清晰得能看見公告欄上的紫藤花紋。
古風與現代在這裏撞出奇妙的和諧，連路過的行人都帶著股從容 —— 穿長袍的老者會用手機掃碼買糖葫蘆，戴耳機的年輕人能隨手放出個水係護盾擋雨。“咱們在蓉城還能算個小高手，到了這兒，連個擺攤的大叔都比我們厲害。” 行福瑞終於騰出隻手擦了擦汗，他能感覺到周圍行人身上的魔法波動 —— 賣花的阿姨指尖有木係親和，巡邏的衛兵身上有土係護盾，甚至連個牽著小孩的婦人，都能隨手用風元素把吹亂的發絲理好。
他們幾個在蓉城能排進前十的境界，到了京都，真就像投入大海的石子，連點波瀾都掀不起來。幾人走走停停，正對著一個賣魔法傀儡的攤位看得出神，突然聽見前方傳來 “噠噠噠” 的馬蹄聲。不是雜亂的小跑，是整齊劃一的踏地聲，像有人在用錘子敲打著青石板，每一聲都透著紀律嚴明的威壓。“這是…… 巡邏隊？” 行修竹下意識地握緊了手裏的果茶杯，指尖的雷元素悄悄凝聚 —— 那隊騎兵穿著銀甲，馬鞍旁掛著附魔長槍，坐騎的馬蹄上都裹著淡金色的光墊，顯然是受過嚴格訓練的魔法騎兵。
行福瑞的臉色突然嚴肅起來，小胖子收起了玩笑的神色：“這一小隊的兵力，比蓉城總兵力的三分之一還強。” 作為蓉城少城主，他從小就跟著父親看兵力佈防圖，一眼就看出這些騎兵的厲害 —— 光是領頭那人身上的氣息，就比蓉城的護衛隊長強上數倍。
他這才真正明白，京都之所以能容下人類與獸族和平共處，靠的從來不是溫和，是足以震懾一切的實力。“咳咳。” 歐陽夏雨咬了口手裏的甜點，聲音低了些，“說實話，嵐楓他爹就比蓉城強了太多。”提到 “實力”，幾人的腳步都慢了下來。長街的喧鬧似乎在耳邊淡了下去，剛才還覺得新奇的繁華，此刻突然蒙上了層陰影。救世會的陰影。
“救世會……” 唐淩柒手裏的杏仁酥 “啪” 地掉在地上，他卻沒撿。少年的手指死死攥著布包的帶子，指節泛白，連手背的青筋都鼓了起來，“我一定要親手毀掉他們。”沒人比他更清楚救世會的可怕。三個月前，救世會的人闖進唐家族院，用 “血脈熔爐” 強行抽取族人的魔力，整個唐家上下，除了在外求學的他和兩位長老，三百多口人都被埋在了那片燃燒的宅院。
他至今記得回去時看到的景象 —— 焦黑的斷壁，凝固的血痕，還有母親給他繡的平安符，被燒得隻剩半片。“我也會陪著你的。” 歐陽夏雨輕輕拍了拍他的後背，掌心的木元素悄悄滲過去，像層溫柔的鎧甲，“我的花能療傷，也能下毒。到時候，我讓他們嚐嚐被藤蔓纏住的滋味。” 她的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定。唐淩柒深吸一口氣，點了點頭，眼底的紅血絲漸漸褪去，取而代之的是冷靜的決絕：“嗯。”
行福瑞看著兩人，突然有些失神。他想起蓉城被救世會襲擊時，父親把他推進密道，自己卻留下斷後的背影；想起嵐楓在噬魂陣外對他說 “等我回來” 時的眼神。
小胖子悄悄握緊了拳頭 —— 他不能再像以前那樣，隻會躲在別人身後吃桂花糕了。行修竹的目光落在巡邏隊遠去的方向，眼底閃過一絲不易察覺的失望 —— 如果嵐楓在，他肯定能一眼看出這些騎兵的弱點，說不定還會開玩笑說 “不如我們去偷學兩招”。但這失望隻持續了一瞬，她很快抬起下巴，指尖的雷火元素在陽光下凝成小小的光團：“小楓，我會等你回來的。”她對著空氣輕聲說，像在對某個遙遠的人承諾：“你要是不想回來，沒關係 —— 我會帶著他們，一路打到獸神祭壇，把你綁回來。到時候，可別指望我給你留桂花糕。”
陽光穿過高樓的玻璃幕牆，在他們腳下投下斑駁的光影。巡邏隊的馬蹄聲已經遠去，長街的喧鬧重新湧了上來，卻沒人再像剛才那樣隻顧著新奇。他們知道，京都的繁華之下，藏著和蓉城一樣的陰影。救世會的強大像座大山，壓得人喘不過氣，但此刻攥在手裏的，除了點心和果茶，還有彼此的肩膀，和 “一定要贏”