“聽說你們村來了個神使？”征稅官斜眼看著圍上來的村民，嘴角勾起嘲諷的笑，“我倒要看看，是什麽神棍敢在天皇的地界上裝神弄鬼。”
村長護在行福瑞身前，顫巍巍地說：“大人，神使大人是真的能降雨，能讓秧苗複活……”
“放屁！”征稅官一腳踹倒村長，酒壺裏的酒灑在老人灰白的頭發上，“這世上隻有天皇纔是神明的化身，你們這些賤民竟敢私封神使，是想謀反嗎？”
士兵們跟著鬨笑起來，開始翻箱倒櫃地搶東西。一個士兵抓起孩子手裏的半塊麥餅，扔進泥裏用腳碾，另一個則扯下神龕上的布，把供著的石頭當球踢。村民們敢怒不敢言，隻能死死咬著牙，眼裏的淚水在打轉。
行福瑞的臉色一點點沉了下來。他想起了行修竹常說的話：“魔法不是用來耀武揚威的，是用來保護想保護的人。”他握緊拳頭，七係元素在體內緩緩蘇醒，這次不再是紊亂的衝撞，而是帶著冰冷的怒意，在掌心凝成彩色的光球。
“把東西放下。”行福瑞的聲音不高，卻讓喧鬧的村口瞬間安靜下來。
征稅官轉頭看向他，看到那一頭白發時愣了一下，隨即嗤笑：“你就是那個神使？長得倒人模狗樣，可惜是個傻子。知道我是誰嗎？我表哥是京都禦所的侍衛長，殺你像踩死隻螞蟻。”
他說著，抽出腰間的短刀，刀尖指向行福瑞的胸口：“識相的就跪下磕頭，說不定我還能帶你回京都，給天皇當個雜役，讓你見見什麽叫真正的富貴。”
行福瑞沒說話，隻是抬手，將掌心的光球輕輕往前一推。光球在空中炸開，化作七道不同顏色的光帶，纏向那些搶東西的士兵。光帶沒有傷人，隻是將他們手裏的東西捲了回來，穩穩地放在地上。
士兵們嚇得連連後退，手裏的刀都掉在了地上。征稅官的臉色瞬間變得慘白，指著行福瑞說不出話：“你……你是咒術師？”
在這個時代，魔法師是傳說中的存在，據說隻有皇室的秘衛隊裏纔有寥寥數人，而且都是些隻會點粗淺咒術的家夥（大都在高階魔法師）。像行福瑞這樣能操控七種元素的，簡直聞所未聞。
“我說，把東西放下。”行福瑞往前走了一步，七係元素在他身後凝成巨大的光翼，銀發在光翼的映照下泛著聖潔的光，“然後，給他們道歉。”
“道歉？你做夢！”征稅官色厲內荏地喊道，“我乃皇室命官，豈能向賤民道歉？來人啊，給我拿下這個妖術師！出了事我擔著！”
士兵們猶豫著不敢上前，光翼散發的威壓讓他們雙腿發軟。征稅官見狀，自己舉起短刀衝了過來，嘴裏喊著：“天皇陛下萬歲！”
行福瑞側身躲過他的刀，土係元素在他腳下凝成藤蔓，纏住了征稅官的腳踝。“砰”的一聲，征稅官摔了個狗吃屎，錦袍上沾滿了泥。
“你敢打我？！”征稅官像瘋了一樣掙紮，“我要誅你九族！我要把這個村子燒了！”
行福瑞看著他醜陋的嘴臉，又看了看身後瑟瑟發抖的村民，突然覺得怒火中燒。他抬起手，水係與火係元素在掌心交織，化作一道細小的雷鞭，“啪”地抽在征稅官的背上。
“啊！”征稅官慘叫一聲，背上的錦袍瞬間焦黑，“疼死我了！救命啊！”
村民們都看呆了，田中甚至忘了呼吸——他們從未想過，有人敢打皇室的人，還是個征稅官。
行福瑞收回雷鞭，冷冷地說：“要麽道歉，要麽我讓你嚐嚐七係元素一起伺候的滋味。”他的眼神裏沒有了往日的嬉鬧，隻有冰冷的決絕——這些天他見過太多苦難，知道對惡人仁慈，就是對好人殘忍。
征稅官看著行福瑞身後那對巨大的光翼，終於怕了。他哆哆嗦嗦地從地上爬起來，對著村民們含糊地說了句“對不起”，然後帶著士兵們屁滾尿流地跑了，連掉在地上的短刀都忘了撿。
村口爆發出震天的歡呼，村民們圍著行福瑞又哭又笑，把他抬起來拋向空中。田中抱著他的腿，哭得像個孩子：“神使大人，您真是我們的救命恩人啊！”
行福瑞被拋得暈乎乎的，心裏卻有種說不出的暢快。他突然明白，為什麽行修竹總說“責任”這兩個字——當你有能力保護別人時，這份能力就不再隻屬於你自己。
夕陽落在光翼上，將村子染成一片金紅。行福瑞望著遠處的富士山，那裏的輪廓在暮色中若隱若現。他不知道行修竹他們在哪裏，不知道該怎麽回去，但他知道，隻要還能調動這七係元素，就不能停下腳步。
或許，龍帝逆鱗把他們送到這裏，不隻是為了讓他們尋找機緣，更是為了讓他們看清——真正的力量，從來不是用來爭奪，而是用來守護。
夜裏，村長把最好的房間讓給了行福瑞，還在桌上擺了新煮的白米飯和一碗鮮魚湯。行福瑞看著窗外漫天的繁星，突然覺得這白發也沒那麽難看了。他摸了摸胸口，那裏的龍形玉佩微微發燙，像是在回應著他的心意。
明天，他要試試教村民們用木係元素催生更快生長的蔬菜，用水係元素儲存更多的雨水。他要讓這個小小的村莊，在這個亂世裏，能多一份活下去的希望。
至於皇室的報複？行福瑞咧嘴一笑，七係元素在掌心轉了個圈。來多少，他接多少。畢竟，他可是華洲來的七係法師，總不能讓這個時代的人，看扁了他。
......
雪粒子打在臉上，像無數細小的冰針。行修竹靠著一塊凍得發硬的岩石，意識在清醒與昏沉間反複拉扯。雷火雙係在體內微弱地跳動，隻能勉強維持體溫，每一次呼吸都帶著白霧，在唇前凝成細碎的冰晶。她的紅發被雪水浸透，黏在臉頰上，凍得發麻，視線裏的雪山輪廓漸漸模糊，隻剩下漫天飛舞的白。
就在她快要栽倒時，一道紅色的身影突然從風雪中竄出，動作快得像團燃燒的火焰。
“喂！你還好嗎？”