清脆的女聲在耳邊響起，帶著些微的喘息。行修竹費力地睜開眼，看見個穿著暗紅色勁裝的女子蹲在麵前，同樣是一頭惹眼的紅發，隻是更亮些，像淬了火的銅絲。女子的眉眼很鋒利，鼻梁高挺，嘴唇抿成倔強的弧度，唯獨那雙眼睛，此刻正帶著毫不掩飾的驚訝。
“你的頭發……”女子伸手想碰行修竹的紅發，又猛地收回手，指尖在風雪裏蜷了蜷，“還有你的臉……”
行修竹這纔看清，對方的五官竟與自己有幾分相似——同樣的杏眼，同樣的下頜線，隻是女子的眼角更上挑，帶著股桀驁的野氣。她張了張嘴，想說話，卻被凍得發不出聲音，眼前一黑，徹底暈了過去。
***再次醒來時，暖意包裹了全身。行修竹發現自己躺在一張鋪著獸皮的石床上，周圍是鑿空的岩壁，角落裏燃著堆篝火，火上架著的陶罐咕嘟作響，散發出草藥的清香。
“醒了？”
風間螢坐在火堆旁，正用根樹枝撥弄著火星。她已經換下了勁裝，穿著件灰色的粗布衫，紅發鬆鬆地紮在腦後，幾縷碎發垂在臉頰邊，少了幾分鋒芒，多了些隨性。
“這是……哪裏？”行修竹撐著石床坐起身，雷火雙係在體內緩緩流轉，雖然依舊微弱，卻比在雪地裏時安穩了許多。
“我的秘密基地。”風間螢指了指頭頂，岩壁上有個隱蔽的通風口，正飄進細碎的雪沫，“在雪山的半山腰，皇室的人找不到這裏。”她遞過一個陶碗，裏麵盛著溫熱的草藥湯，“喝了吧，能驅寒。”
藥湯很苦，卻帶著恰到好處的溫度，順著喉嚨滑下去，熨帖了凍僵的五髒六腑。行修竹喝完一碗，感覺力氣恢複了些，便打量起這個“秘密基地”——岩壁上掛著弓箭和獸皮，角落裏堆著風幹的肉幹和草藥，最顯眼的是一幅用炭筆繪製的地圖，上麵密密麻麻地標注著路線，顯然是精心規劃過的。
“你是誰？為什麽會在雪山上暈倒？”風間螢盯著她，眼神裏的好奇壓過了初見時的驚訝，“還有，你我素不相識，為什麽長得這麽像？”
行修竹猶豫了一下，簡單說了自己的來曆——當然隱去了穿越和魔法的部分，隻說是“來自遠方的旅人，遭遇了意外”。她反問：“你呢？看你的穿著，不像是普通的村民。”
風間螢嗤笑一聲，抓起塊肉幹嚼著，動作帶著股男孩子氣：“算你有眼光。我是風間家的人，按輩分，得喊天皇一聲叔叔。”
行修竹愣住了——皇室成員？
“很驚訝？”風間螢挑眉，用火鉗敲了敲陶罐，“覺得皇室的人就該穿著綾羅綢緞，養在深宮裏？”她的語氣突然冷了下來，“可惜我不是。風間家隻有我一個女兒，後麵生了個弟弟，從那以後，我就成了多餘的。”
她扔開手裏的樹枝，走到地圖前，指尖劃過標注著“京都”的位置：“弟弟出生那天，父親把家傳的短刀給了他，說他是風間家的希望。可那把刀，明明是母親生前答應給我的。他們教弟弟學劍術、學兵法，卻隻讓我學插花、學茶道，說‘女孩子家隻要嫁個好人家就行’。”
篝火的光影在她臉上跳躍，映出幾分不甘：“去年弟弟被選進了皇室的秘衛隊，父親擺了三天的宴席，說風間家終於有了榮耀。可他們忘了，三年前獸族偷襲邊境時，是我背著受傷的士兵跑了十裏山路，是我用弓箭射穿了獸族首領的眼睛。”
行修竹沉默地聽著。她想起行福瑞——雖然弟弟總愛惹麻煩，可姐姐從來沒把他當成過“負擔”，更沒想過要爭什麽“繼承權”。原來同樣的血脈，在不同的地方，竟會有這麽大的差別。
“所以你就跑出來了？”
“不然呢？”風間螢轉過身，紅發在火光中微微晃動，“留在家裏，等著他們把我嫁給某個老臣當小妾，用我的婚事換弟弟的前程？”她走到石床邊，從懷裏掏出塊玉佩，塞進行修竹手裏，“你看這個。”
玉佩是用暖玉雕琢的，上麵刻著風間家的家紋，與行修竹胸口的龍形玉佩不同，這枚玉佩的邊緣有處明顯的磕碰。“這是母親留給我的，她說等我成年，就帶著它去看看外麵的世界。”風間螢的聲音軟了些，“上個月父親要把我許配給攝政大臣的兒子，我當晚就偷了弓箭和幹糧，帶著這塊玉佩跑了。”
行修竹摩挲著玉佩上的磕碰，突然明白為什麽會覺得她眼熟——那份藏在倔強裏的孤獨，像極了每次任務失敗後，自己躲在訓練室裏的樣子。
“他們在找你？”
“嗯。”風間螢點頭，重新坐回火堆旁，“派了不少人，說是‘擔心我的安危’，其實是怕我在外丟人現眼。畢竟，皇室的女兒跑出去當‘野丫頭’，傳出去不好聽。”她突然笑了，露出兩顆尖尖的小虎牙，“不過他們找不到這裏，這是我小時候跟著獵戶爺爺發現的山洞，除了我，沒人知道。”
她給行修竹遞了塊肉幹：“你身上的傷還沒好，就在這裏多住幾天吧。雪山裏的雪豹可凶了，沒我帶著，你走不出去。”
行修竹接過肉幹，咬了一口，粗糙的纖維裏帶著淡淡的煙熏味。她看著風間螢低頭添柴的側臉，看著對方紅發上沾著的草屑，突然覺得這雪山深處的秘密基地，竟有了幾分家的暖意。
“謝謝你，風間螢。”
“叫我螢就好。”風間螢擺擺手，抬頭時正好對上她的目光，兩人都愣了一下，隨即笑了起來——同樣的紅發在火光中交相輝映，像兩簇在寒夜裏相互取暖的火焰。
篝火劈啪作響，陶罐裏的草藥湯還在咕嘟。行修竹靠在石床上，感覺雷火雙係在體內漸漸複蘇，比之前更加凝練。她不知道這場意外的相遇意味著什麽，但看著眼前這個與自己相似的女子，看著岩壁上那張被摩挲得發亮的地圖，心裏突然有了個念頭：或許在這個陌生的時代，她並不算是真正的孤身一人。