馬車上,莊靜妤緊緊握著母親的手。
曹嵐瑛的手抖得不成樣子,似乎隨時會暈厥過去。
曹嵐瑛急著趕回侯府,莊靜妤隻帶了司桃隨母親下山。
母親的這副模樣實在是令她不放心。
二姑娘莊婉和四姑娘莊婕還留在相國寺中。
待明日一早由留在相國寺的婢女、小廝和護衛一道護送回府。
司菊、司葵和司梅也留在相國寺收拾姑娘帶去的東西,明日和二姑娘、四姑娘一起走。
曹嵐瑛原本是想讓女兒留下來按計劃回府。
莊靜妤見母親的精神不穩,堅持要跟母親一道回去。
曹嵐瑛握著長女的手一言不發,莊靜妤也不由地緊張。
很可能是妹妹那邊有訊息了,因為母親的手很冰很冰,甚至在顫抖!
馬車一路急奔,一個多時辰後就回到了侯府。
馬車從角門進入侯府內,曹嵐瑛戴著鬥篷的帽子下了車上了轎子。
曹嵐瑛去了前院莊於邶讀書的“書閣”,甚至沒有說先去給婆母請安。
曹嵐瑛進屋沒多久,茂叔帶著一位一看就是飽經風霜的中年灰衣男子走了進來。
男人進來行禮後說:“太太,潛幸不辱命,人抓回來了!”
曹嵐瑛下意識抓緊了女兒的手:“人在哪!”
莊潛,衛國侯的心腹說:“人關在柴房,這是潛問出來的。”
莊潛從懷裏掏出一份供詞遞上去,跟著曹嵐瑛一道回來的於媽媽急忙接過來遞給太太。
曹嵐瑛鬆開長女的手,兩手發抖地拿過來展開。
隨著她一字一句看下去,她的手抖得更加的厲害。
曹嵐瑛原本就不夠紅潤的臉上更是一絲血色都看不到了。
她的呼吸急促,手中的紙看上去隨時都會掉下來。
莊靜妤急忙扶住母親,一顆心提到了嗓子眼。
看完這份供詞,曹嵐瑛哀絕地怒叫一聲:“刁民爾敢!”
隨後就一口血噴了出來。
白色的紙張上,噴落的紅色血跡觸目驚心。
“阿孃!”
“太太!”
沁陶院,老夫人聽聞長媳匆匆從相國寺趕了回來,卻是去了前院的書閣,心中納悶兒。
匆匆回來也就罷了,身邊卻隻有大姑娘跟著,這必然是出事了。
侯府出了什麼事需要把長媳從相國寺喊回來,卻不去找二兒媳婦?
就算二兒媳婦做不了主,那她這個老婆子也在啊。
老夫人越想越不安,可左等右等也沒等來曹嵐瑛。
老夫人想著派個人去前院問問,結果“茗月院”的婢女驚慌失措的過來了。
“老太太!大太太她吐血了!”
整個侯府因為曹嵐瑛的吐血而兵荒馬亂。
老夫人扶著孫嬤嬤的手心急如焚地來到茗月院。
還未進屋就聽到了裏麵傳出的大姑娘喊“阿孃”的驚慌聲。
老太太的身子晃了晃。
很快,得到訊息的莊瑾禮帶著妻子孟靈娟也趕來了。
曹嵐瑛是被從前院抬回來的,謝柔和伍彤雲得知後第一時間趕了過來,此刻都守在曹嵐瑛的床邊。
孟靈娟進來看到的就是眼裏帶淚的婆母,和跪在床邊握著大嫂的手一遍遍喊“阿孃”的大姑娘。
屋內的氣氛明顯不對,大嫂身邊的於媽媽在哭,孟靈娟的腿當時就有些軟了。
“阿母,大嫂這是怎麼了?”
老太太捶著胸口說:“那起子刁民千刀萬剮也不為過!
我的孫女……我可憐的孫女啊……”
莊靜妤又趕緊去安慰祖母:“祖母,祖母您別這樣……”
孟靈娟上前問:“這到底是怎麼了?”
莊瑾禮在院子裏急的是團團轉。
大哥不在,他不好進大嫂的屋子,何況這時候大嫂肯定是在臥房。
孟靈娟臉色難看地出來了,莊瑾禮急忙上前問:“怎麼回事!”
孟靈娟低聲把事情說了,是於媽媽告訴她的。
莊瑾禮的臉色鐵青無比,難怪大嫂會吐了血,母親會那樣的傷心!
這時候有人在身後喊:“二叔、二嬸。”
莊瑾禮回身,喊他的少女被他的臉色嚇得後退了兩步。
孟靈娟卻是看了少女一眼,轉身又進屋了,那一眼,令少女通體發涼。
少女小心翼翼地看向二叔,唯唯諾諾地說:“二叔,我聽說阿孃病了……”
莊瑾禮:“你先回去吧。”
莊靜妍的臉瞬間煞白。
莊瑾禮對她身後的兩名丫鬟說:“送你們姑娘回去,沒事就不要讓你們姑娘出來了。”
莊靜妍的眼睛瞪大,似乎不相信二叔會說出這樣的話。
莊瑾禮卻顧不上她的心情,又讓大嫂院子裏的粗使丫頭把莊靜妍“送”回去。
莊靜妍可說是被強行帶回去了。
這時候孟靈娟又從屋裏出來了,她實在不知該如何麵對鳩佔鵲巢的三姑娘。
莊瑾禮快速對妻子說:“你去告訴母親和大嫂,我去審那家人。
稍後我會去信給父親和大哥。
有了訊息,至少我們就有了(尋人的)方向。
你要多勸勸阿孃和大嫂切要保重身子。”
孟靈娟拿帕子按按眼角:
“你放心,阿母和大嫂這裏有我,你去做你該做的,三姑娘那邊我會讓人看著她。”
把後院這邊交給妻子,莊瑾禮走了。
房內,曹嵐瑛氣若遊絲地躺在床上,一聲聲呼喚:“阿嫵……阿嫵……”
莊靜妤抱住母親:“阿孃,妹妹會回來的,我們會找回妹妹的……阿孃,您別嚇女兒,阿孃……”
同樣難過至極的老夫人看到大孫女的樣子,開口勸:“瑛娘,現在還不是你倒下的時候。
大郎、二郎和阿茹的婚事都還未定,三郎又還小,阿嫵也不知所蹤。
你必須振作起來,不然隻能是親者痛仇者快。”
老夫人這麼勸說兒媳婦,自己卻也難忍傷心,
“等到你爹他們回來,讓你爹去求陛下,讓陛下派人幫咱們侯府找,娘相信咱們一定能找到三姑孃的。”
曹嵐瑛淚眼模糊地看向長女,喘了一口氣,放聲大哭,哀哀欲絕:
“我的女兒……我的阿嫵……我的阿嫵啊……”
莊靜妤強忍心痛:“阿孃,妹妹會回來的,妹妹一定會回來的!”
來到前院柴房的莊瑾禮看了一圈被關在這裏的十幾個老老少少,對跟著進來的人說:
“男人全部拉出去,上鞭!”
“郎君饒命!郎君饒命!”
莊瑾禮嚴審帶回來的楊家人,衛國侯府的管事拿了曹老夫人身邊的牌子連夜進宮請太醫。
這件事在夜晚的京城勛貴之間迅速傳開,甚至驚動了宮中的女人。
太後原本都準備要休息了,得知衛國侯府老夫人派人請了太醫,立刻問:
“衛國侯府誰病了?”
太後的貼身嬤嬤之一苗嬤嬤說:“倒是沒說是誰病了。”
太後:“派人去打聽打聽。”
“諾。”
永春宮內,嚴貴妃正在做身體的護理,大宮女紫鵑快步走進來說:
“娘子,衛國侯府請了太醫。”
嚴貴妃立刻坐正了身體,周嬤嬤代貴妃問:“可知是何人病了?”
紫鵑搖頭說:“太醫院那邊兒傳了訊息過來,具體是衛國侯府的哪位主子病了尚不知。”
嚴貴妃:“派人去盯著。”
“諾!”
太後和嚴貴妃都盯緊了太醫院,因為宮門已下鑰,暫時無法從宮外得到更多的訊息。
惶惶不安的德妃李氏也是叮囑貼身宮人,明日一早宮門開了就趕緊送信出宮,讓家裏人去衛國侯府探望。
在陛下回京前,德妃是能補救多少就補救多少,隻盼著陛下回京後能饒過她這一回。
秋鸞宮,三皇子的生母良昭儀範氏自然也得到了訊息。
良昭儀慢悠悠地對自己的大嬤嬤和大宮女說:
“讓永春宮(嚴貴妃)和景瀾宮(德妃)的忙活去吧,我一個‘小小’的昭儀可不知此事。”
衛嬤嬤給她捏著肩,說:“太後這陣子似乎很是關心衛國侯府。”
良昭儀勾起一抹笑:“二皇子妃的人選可還一直未定下呢。”
衛嬤嬤:“娘子您是說太後殿下看上了衛國侯府的姑娘?”
良昭儀:“衛國侯府適合的姑娘隻有衛國侯的嫡長女。
可衛國侯早早就給嫡女定了親,太後有那念頭也隻能打消。
可現下衛國侯府退了親,德妃和大皇子眼看著是要不行了,太後不心動就怪了。
有衛國侯府的支援,二皇子的地位何愁不穩。”
衛嬤嬤懷疑:“陛下會肯嗎?陛下可是最看不上二殿下了。”
良昭儀笑笑:“陛下當然不會肯,但架不住太後有盼頭啊。”
衛嬤嬤笑了,笑帶嘲諷。
良昭儀嬌嬌柔柔地說:“保兒還小,我不急。”
衛嬤嬤眼放光彩:“大殿下蠢,二殿下弱,也就我們三殿下最像陛下。”
良昭儀嫣然一笑,衛嬤嬤這話說到了她的心坎上。
隨著太醫離開衛國侯府,衛國侯夫人曹嵐瑛吐了血的訊息就在京城勛貴家之間傳開了。
隔日一早,宮裏的太後、貴妃、德妃、淑妃都賜了補品到衛國侯府,太後賜下的補品尤其的多。
德妃的孃家常平侯府的夫人還遞了拜帖想要上門來探望,被曹老夫人婉拒了。
衛國侯府的大門依然緊閉,所有想要藉口探病的機會往衛國侯府走一趟的人都被拒之門外。
隻有成郡王府的太妃和現王妃進了侯府的大門。
老成郡王其實是沒有王位了。
元征帝登基後親自喊他“老皇叔”,又喊了皇嬸一聲“太妃”,直接定了老成郡王夫婦在京城的地位。
成郡王依然是先帝交還回來的郡王,老成郡王這位被先帝奪了王位的老者也可喊一聲“老郡王”。
倒不是說成郡王府有兩位王爺,隻是先帝留下的這噁心人的事,元征帝不打算繼續再噁心下去。
成郡王是異姓王,老成郡王也上年紀了,多個虛名也無妨,至少能叫成郡王府上下心裏舒坦些。
老太妃一來就擔心地問:“這是怎麼了?可是妹夫和渡關那兒有何不妥了?”
曹老夫人精神不濟,眼睛儘管已經冰敷過了,但仍能看出些異常來。
前一晚老夫人睡得極不安穩,可謂是心力憔悴。
曹嵐瑛還躺在床上,孟靈娟一早就過去了,謝柔和伍彤雲更是一夜沒回,在主母跟前侍疾。
讓屋裏伺候的丫頭都出去,隻留下了孫嬤嬤,曹老夫人嘆了口氣,傷心地說:
“府裡三姑孃的事兒,嫂嫂你也聽過些閑話。”
太妃點點頭,還勸道:“這龍生九子還各不同呢。
三姑孃的模樣是沒隨了渡關和瑛娘,但還是放寬心的好。”
老夫人搖了搖頭:“放不寬啊……”
說著就拿帕子按了按眼角。
老太妃愕然:“這不會是……真的吧!”
老夫人點了點頭,啞聲說:
“大郎的人查清楚了,當初的那戶農戶確實是膽大包天,把孩子給換了……”
“我的天老爺!”
老太妃捂住了心口,王妃也是驚呼了一聲。
老太妃:“確定了?”
老夫人難過地點點頭:“人都抓回來了,聽老二說三姑娘長得跟那楊家的男人是七八分的像。
楊家人也招了,他們把三丫頭和自家的外孫女給換了。
瑛娘把孩子抱走後,他們做賊心虛,一家子人拿著瑛娘給他們的銀錢跑了。
若不是大郎的人這幾年一直守著那村子,還抓不到人。
楊家人偷偷摸摸回村祭祖,還想著等過了年就走,被抓了個正著。”
老太妃忙問:“那孩子呢?”
老夫人哽咽:“被他們給,賣了!”
“什麼!”
老太妃一口氣憋在了心口,王妃不敢置信:
“這,這簡直是膽大包天!千刀萬剮都是輕的!”
老夫人:“不然瑛娘怎會吐血!
孩子被他們換了,隻要人還在,換回來咱們侯府好好疼她,補償她。
可那起子刁民,他們把孩子換了不說,結果孩子還不到五歲就被他們給賣了!”
老夫人難過地呼吸都不順暢了:“我那可憐的孫女,現在也不知在何處……”
孫嬤嬤急忙給老夫人揉胸口,老太妃和王妃也趕緊寬慰她。
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