安排好府裡這兩日的事，曹嵐瑛帶著嫡女莊靜妤，庶女二姑娘莊婉、四姑娘莊婕去相國寺進香禮佛。
天冷，二房的五姑娘和六姑娘年齡小，二太太孟靈娟就沒讓女兒跟著去。
侯府年齡稍大的姑娘們都出門了，唯獨少了三姑娘莊靜妍。
衛國侯府一直閉門謝客，曹嵐瑛這一出門便立刻引來了關注。
有著衛國侯府標誌的馬車在侯府府衛的護衛下，向著城門的方向而去。
路上的行人與車馬遇到衛國侯府的車隊紛紛讓路。
侯府偏僻的春芽院內，莊靜妍趴在床上大哭，她的婢女芊宜和芊容也是為姑娘難過。
“春芽院”是位於後院東北角的一個極其偏僻的院子。
曹嵐瑛冷落了這個女兒後就把她遷到了這裏，也撤走了她的奶母。
春芽院內稍微能主點事的是一個粗使的婆婆，林婆婆。
林婆婆端了一碗粥進來，芊宜小聲安慰：“姑娘，用些粥吧，您一早什麼都沒吃。”
莊靜妍委屈極了：“我吃不下……”
母親帶著姐姐和妹妹們出門，唯獨留下了她，莊靜妍再次委屈到心碎。
林婆婆也清楚府內的“傳言”，她疼惜地說：
“姑娘，外頭冷，太太沒帶您出門怕也是為了您的身子。”
莊靜妍坐起來，哭得鼻頭通紅，眼睛也腫成了一條縫。
“婆婆您就別騙我了……阿孃纔不會在乎我的身子，阿孃根本就不認我這個女兒……”
說罷,莊靜妍又哭泣起來。
林婆婆也在心裏嘆氣，三姑娘越長，這模樣與大姑娘、世子和三郎君的相差就越大。
也不怪太太會認為三姑娘不是自己的女兒。
林婆婆心裏也慌，若當真確定三姑娘不是侯府的姑娘，那太太會怎麼處置三姑娘？
三姑娘剛出生時曾被送去過一戶農家，這事兒在侯府不是秘密。
林婆婆活到這個歲數自然也有自己的猜測。
傍晚天都黑了，在鴻臚寺當差的莊瑾禮纔回來。
得了訊息的他顧不上先回屋換身衣裳，先去了沁陶院。
看了父親給他寫的信，莊瑾禮摸摸鼻子，父親在信中可是把他狠狠臭罵了一頓。
大姑孃的婚事，他這個做二叔的確實有責任，父親的這頓罵他捱得不冤。
沒好意思讓母親看這封信，莊瑾禮陪母親說了會兒話這纔回了他們二房所住的西小院。
侯府兩兄弟沒有分家，畢竟老侯爺和老夫人都還活著。
莊瑾仁把侯府西院的一半劃給了弟弟一家，讓弟弟一家住的自在些。
曹嵐瑛掌管中饋，公中每月給西小院撥下該給的用度。
西小院自己怎麼花費全由弟妹孟靈娟自己做主。
莊瑾禮回來，孟靈娟為他更衣，又擰了熱巾帕給他擦臉。
等到莊瑾禮一切收拾妥當，孟靈娟這才說：“大嫂帶著姑娘們去相國寺了，要住兩日。
蓁蓁（莊靜婷）和泱泱（莊靜娟）年幼，我怕她們凍著，就沒讓跟著去。
阿翁和伯子都來了信，你可知道了？”
莊瑾禮捧著熱茶盞說：“知道了，爹給阿孃的信阿孃給我看了，爹也給我寫了封信。
爹在信上訓了我一頓，阿茹的婚事，我這個做二叔的沒做好。”
孟靈娟嘆口氣：“誰能想到那關家竟如此下作。
阿茹是侯府這一輩的嫡長女，她的婚事確實馬虎不得。”
莊瑾禮道：“單西關和伯陽關接連大捷，我看爹和大哥的意思，阿茹的婚事確實也無需再委屈她。”
他沒說的是，等兄長回來他肯定要去負荊請罪。
若非他先在兄長麵前提了那關文卿，兄長可能也不會優先考慮對方。
說完了侄女的事，莊瑾禮接著說：
“爹與大哥過年都回不來，你幫大嫂多顧著些府裡，大嫂從相國寺回來，心情怕是要低落幾日。”
孟靈娟壓低聲音：“大姑娘、二姑娘、四姑娘和五姑娘都去了，隻有三姑娘沒去。”
莊瑾禮拿茶盞的手一頓。
孟靈娟蹙眉：“大嫂這是……確定了嗎？”
莊瑾禮放下茶盞稍顯嚴肅地說：“瞧大哥的意思，怕是**不離十。”
孟靈娟：“那……”
莊瑾禮：“大哥說，那戶人家在大嫂把孩子接走後不久就匆匆離開了村子不知去向。
那家人的女兒有個剛出生不久身子不健康的女娃，那女兒一家也不見了。
三姑娘被接回府時身子骨確實很差，三日一小病，五日一大病。
大嫂日日守在床邊親力親為地照顧，耗費了無數的藥材，請了不知多少回太醫這才把她養住了。”
孟靈娟捂住胸口：“難道那些人，他們！”
莊瑾禮的神色凝重：“大哥和大嫂一直在尋那戶人家的下落，這事兒你別說，心裏有數就行。”
孟靈娟駭然：“他們怎麼就敢！這叫大嫂要情何以堪！”
莊瑾禮理解地說：“所以你也不要怪大嫂對三姑娘那樣。
大嫂還能讓她在府裡住著，沒短了她吃喝已是仁義大度了。
三姑娘走出去，誰會相信她是侯府的姑娘？也不怪大嫂起了疑心。”
孟靈娟還捂著胸口，她也清楚府裡的傳言，誰曾想，原來是有跡可循！
她感同身受地說：“這事若放在我身上我一定受不了！大嫂做得確實已是很好了！”
要她日日見到一個很可能是頂替了自己親生女兒的農戶之女，孟靈娟不認為她會做的比大嫂好。
或許在她發現真相的那一刻，不說把對方攆出府，起碼也是趕去別院自生自滅。
這放在跟前，不是時時刻刻戳自己的心窩麼！
※
單西關，衛國侯頂著關外的冷風再次從伯陽關趕了過來。
喬齊峰還在開元城，也仍住在臨時將軍府。
衛國侯到的時候喬齊峰正在後院的屋裏和老婆段妞在擼狗，哦不，是在擼狼。
天冷了，巴斯魯的毛長得又厚又密又好擼，抱著還能取暖。
下山之後巴斯魯也沒機會去捕獵，將軍府又不缺吃的，他是油光水滑，比下山前胖了一圈不止。
聽聞衛國侯來了，喬齊峰急忙換了衣裳去前院。
喬齊峰穿著婆娘給他縫製的棉長袍，裹著一件狐皮大氅就過來了。
見到衛國侯，喬齊峰行禮後問：“侯爺怎的這麼冷的天兒過來了？”
衛國侯還帶著一身的寒氣，問：“喬山和喬伍他們可有訊息傳回？”
喬齊峰一臉淡定地說：“沒，我估摸他們得到年根兒了，山子和二‘郎’肯定要趕回來過年的。”
衛國侯：……
想嘆氣。
把這口氣吸回去，衛國侯蹙眉道：
“最近風雪頗大，回圖那邊隻會更大，你可有想過他們怎麼回來？”
喬齊峰卻是一擺手：“不怕，都是屁股上三把火的兒郎，凍不壞。”
衛國侯：……！！
喬齊峰一屁股坐下，說：“以前也不是沒有過回圖人在冬天來找過咱們麻煩。
他們能頂著風雪從回圖部到咱單西關，咱單西關的兒郎也能平安從回圖部出來。”
喬齊峰如此心大，衛國侯自認難望其項背。
喬齊峰對自己的兩個兒子如此信任，衛國侯便道：
“伯陽關危機已解，陛下也已準備班師回朝，我留在此處等他們回來。”
喬齊峰一聽就忙不迭地點頭，還十分的喜色。
“侯爺啊，您來的太是時候了！我要是知道做個大都尉有這麼多事，我就不做了。
這每天的文書看得我頭暈，我滿共就識得那麼幾個字兒，這不是為難我麼。
侯爺，現在沒戰事您不能不管我呀！”
衛國侯突然覺得自己似乎自投羅網了。
碰上喬齊峰這麼一個臉皮厚的糙漢子，衛國侯這位矜持的勛貴侯爺也隻能甘拜下風。
確實，喬齊峰不過是一個獵戶，要他處理整個單西關的防務對他確實是一個大難題。
不過衛國侯也不會那麼善良，喬齊峰不會那就學。
別想著把單西關的防務一應都交給他，門兒都沒有！
喬齊峰痛苦的日子就這麼自己找來了，段氏對此十分感謝侯爺，她太清楚自家爺們兒有多糙。
能讓侯爺手把手地去教，那是多大的福氣呢。
段氏來到將軍府後就日日跟著府裡的廚娘學廚藝。
喬齊峰被衛國侯帶著在前院處理公務，段氏會親手做飯讓人送過去。
喬齊峰的食量大，送去的食盒都有**個，衛國侯被他的飯量影響，也比平日吃的要多些。
被折磨了幾天，喬齊峰窩在婆孃的懷裏求安慰。
在婆娘軟和和的懷裏哼唧，他再次碎碎念：“不行，說什麼都得去京城，讓陛下把咱們留下來。
當個大都尉聽起來威風，日子可是太難熬了。
去京城隨便撈個官噹噹，每日吃香的喝辣的擼擼巴斯魯不好麼。
看那些文書比我打一天的獵還累！
這根本就不是我一個糙漢子能做的事！”
段氏溫溫柔柔地說：“那你得跟陛下好好求，咱不求大富大貴，隻要一家人在一塊過的舒坦就成了。”
喬齊峰：“就是這個理兒！”
巴斯魯在榻邊看得眼饞，嗷嗚一聲跳了上來，被喬齊峰摟到懷裏一陣揉搓。
段氏嬌小，身形卻很豐滿，該長肉的地方絕對有肉，不需要肉太多的地方恰到好處。
喬齊峰最喜歡枕在自家婆娘軟軟的肚子上，要多舒坦有多舒坦。
不過喬齊峰的好日子也就這一晚，隔天他就又被衛國侯給拎走了。
他被衛國侯帶著處理公務，空餘時間還要被強製讀書、寫大字，喬齊峰是欲哭無淚。
被折磨得“生不如死”的他心裏琢磨著去了京城後，怎麼把這些麻煩事丟給兩個孩子。
兒女正是讀書的大好年華！
“哢！”
手裏的毛筆又斷了一根，喬齊峰氣得丟了斷筆，這日子真是沒法兒過了！
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