4，結拜姐妹------------------------------------------，江寧織造府行館的書房內，燭火通明。，指尖撫過玉佩上溫潤的龍紋，良久，才抬起眼，看向胞弟：“此事，你有幾分把握？”“七分。”福爾泰沉聲道，“信箋的紙是十九年前宮內專用的薛濤箋，墨色、印泥皆對。……我雖未見過夏雨荷姑娘手書，但信中提及的南巡細節，與宮中存檔的記錄吻合。至於這玉佩，”他拿起那枚龍紋佩，“確是內造之物，非宗室近臣不可得。”，在房中踱步：“若這夏紫薇真是皇女，那便是天大的事。皇上南巡途中突然多出個女兒……”他頓住腳步，眉頭深鎖，“你可想過，此事若處理不當，會掀起多大風波？”“想過。”爾泰抬眸，目光清亮，“所以，才需哥相助。夏姑娘孤身一人，千裡尋親，其情可憫。 ……已將她接回家中。那丫頭赤誠，一心要幫夏姑娘，我怕她不知深淺，反受其害。”“小燕子”三字，爾康神色微動：“又是那丫頭？”“是。”爾康唇角不自覺地帶了絲極淡的笑意，“路見不平，差點跟東街那幾個地痞動起手來。”，終是歎了口氣：“明日皇上在煦園設宴，款待江寧耆老與文士。，但人多眼雜，或可尋得機會。隻是——”他目光銳利，“必須萬無一失。你讓那夏姑娘準備妥帖，信物隨身，但切不可貿然衝撞聖駕。我會安排。”“謝哥。”爾康鄭重一揖。“不是為了你。”爾康轉身望向窗外沉沉夜色，“是為那可能流落民間的皇女，也為……無愧於心。”，天未大亮，小燕子就躡手躡腳爬了起來。，見她眼下泛青，顯然冇睡好，不由皺眉：“一夜未眠？”
“睡不著嘛。”小燕子湊到水缸邊掬水洗臉，冰涼的水激得她一哆嗦，人也精神了些，“紫薇姐姐今天要去見皇上，我比她緊張！”
廂房門吱呀一聲開了，紫薇走了出來。她換了身水藍色衣裙，依舊是素淨樣式，頭髮卻梳得格外整齊，戴了支簡單的銀簪，臉上薄施脂粉，掩去了連日奔波的憔悴，更顯清麗。
“紫薇姐姐！”小燕子跑過去，拉著她的手上下看，“你真好看！皇上見了肯定喜歡！”
紫薇勉強笑了笑，手心卻冰涼。
江南伊放下藥杵，走過來，將一個小瓷瓶遞給紫薇：“夏姑娘，這裡頭是寧神丸，若心慌氣短，含一粒在舌下。”
“多謝江大哥。”紫薇接過，低聲道謝。
“姐姐彆怕。”小燕子握緊她的手，“我和福公子都說好了，今日煦園宴席，咱們扮作送花木的雜役混進去。福公子會在裡頭接應，到時候見機行事。”
紫薇深吸一口氣，重重點頭。
巳時初，煦園外車馬漸稠。
今日皇上在此設宴，園子內外守衛森嚴。小燕子和紫薇換了粗布衣裳，臉上抹了些灰，混在一隊送盆景花木的仆役中，低著頭，跟著管事的從側門進了園。
園內亭台樓閣，草木蔥蘢。宴席設在臨水敞軒，已有不少賓客到場，絲竹聲隱隱傳來。
兩人跟著隊伍將幾盆金桂搬到軒外廊下，管事便揮手讓她們退到遠處候著。小燕子眼尖，瞥見敞軒內明黃身影一晃，心頓時跳到了嗓子眼。
“是皇上……”紫薇聲音發顫，下意識摸向懷中玉佩。
“彆急。”小燕子緊緊握著她的手，“等福公子訊號。”
不多時，福爾泰從軒內走出，看似隨意踱步，目光卻朝這邊掃來。與小燕子視線一對，他幾不可察地點了點頭。
小燕子會意，輕輕推了紫薇一把：“姐姐，去。”
紫薇咬唇，定了定神，理了理衣衫，抬步朝敞軒走去。小燕子不放心，悄悄跟在幾步之後。
守衛見一粗衣女子靠近，立刻上前阻攔：“何人擅闖？”
軒內談笑聲微頓。
紫薇在數步外跪下，揚聲道：“民女夏紫薇，有冤情上達天聽，求見皇上！”
聲音清越，卻帶著孤注一擲的決絕。
軒內安靜了一瞬。隨即，一個威嚴的聲音傳出：“帶進來。”
紫薇被帶入敞軒。小燕子扒在廊柱後，緊張得手心冒汗。她看見紫薇跪在光潔的金磚上，脊背挺得筆直，看見皇上放下酒杯，目光落在紫薇身上。
“你有何冤情？”皇上聲音聽不出喜怒。
紫薇抬起頭，直視著那身著明黃、不怒自威的天子，眼淚毫無預兆地滾落。她從懷中取出玉佩，雙手捧過頭頂：
“民女要告的，是十九年前，大明湖畔一場負心。民女要認的，是血脈相連、卻從未謀麵的生身之父。”
滿座嘩然。
皇上神色驟變，盯著那枚玉佩，緩緩起身：“你……說什麼？”
“民女夏紫薇，母親夏雨荷，濟南人士。十九年前，皇上南巡至濟南，與母親相識於大明湖畔。臨彆贈佩，許下來日之約。”
紫薇聲音哽咽，卻字字清晰，“母親苦等一生，去歲病逝，臨終遺命，讓民女攜佩進京，認父歸宗。”
她將玉佩與書信高舉：“此佩乃當年信物，這些是母親與皇上的往來書信。皇上……可還認得？”
內侍將玉佩與書信呈上。皇上接過玉佩，指尖撫過那熟悉的紋路，臉色變了又變。
他展開書信，一行行看下去，目光從驚疑變為震動，最終凝在落款處“雨荷”二字上，久久未語。
滿場死寂，落針可聞。
“雨荷……”皇上喃喃，眼前似浮現出那個撐著油紙傘、立在荷花叢邊的溫婉身影。那年濟南煙雨，湖畔驚鴻，他許下承諾，卻因京中驟變匆匆迴鑾，後來國事繁忙，竟將這段情緣漸漸淡忘。
卻不想，她等了一輩子。
還為他，生下了女兒。
皇上抬頭，重新看向跪在地上的女子。那張臉蒼白清麗，眉眼間依稀有其母的影子，卻又多了幾分堅韌。她穿著粗布衣裳，跪在那裡，身形單薄，卻像一株風雨中挺立的青蓮。
愧疚、憐惜、震驚、難以置信……種種情緒湧上心頭。他起身，一步步走下禦座，來到紫薇麵前。
“你抬起頭來。”
紫薇仰起臉，淚眼朦朧中，看著那張與母親珍藏畫像上有幾分相似、卻更顯威嚴的容顏。
皇上伸手，似乎想碰碰她的臉，卻又停在半空。良久，他沉聲問：“你母親……她走時，可曾怨朕？”
紫薇搖頭，淚珠隨著動作滑落：“母親說，她不怨。她隻說，緣分太淺，時日太短。她隻盼皇上……能記得大明湖畔，有個叫夏雨荷的女子，等過您。”
一句話，讓堂堂帝王紅了眼眶。
皇上閉了閉眼，再睜開時，已將情緒壓下。他彎腰，親手將紫薇扶起：“孩子，你受苦了。”
轉向滿座驚疑不定的賓客，他聲音沉穩，卻帶著不容置疑的威儀：“今日宴飲，暫且至此。朕，要處理家事。”
眾人心知肚明，紛紛起身告退。不多時，敞軒內隻剩皇上、紫薇，以及侍立一旁的福倫、傅恒等近臣，還有……縮在門外柱子後，扒著門框探頭探腦的小燕子。
“門外何人？”皇上目光掃過。
小燕子嚇了一跳，下意識想躲，卻已來不及。福爾泰忙躬身道：“啟稟皇上，是夏姑孃的結伴之人，今日一同入園的。”
“進來。”皇上道。
小燕子硬著頭皮蹭進來，學著紫薇的樣子要跪，皇上卻擺了擺手：“免了。你是何人？”
“民女小燕子。”小燕子老實答道，偷偷抬眼打量皇上。這就是皇帝啊，看著挺威嚴，但扶著紫薇姐姐的手，好像有點抖？
皇上也在看她。這丫頭一身粗布衣裳，臉上還抹了灰，可一雙眼睛又大又亮，骨碌碌轉著，滿是好奇和靈動，冇有半分懼色。方纔在門外探頭探腦的樣子，像隻機警又莽撞的小獸。
不知為何，心裡那點沉重，竟被這目光沖淡了些。
“你與紫薇，是何關係？”
“我們是好姐妹！”小燕子脫口而出，說完覺得不夠，又補充道，“紫薇姐姐一個人來江寧，被人欺負，我路見不平！後來知道她要找爹，我就幫她！
皇上，紫薇姐姐可好了，又溫柔又有才情，您可一定要認她呀！”
她話說得又急又快，冇甚規矩，卻透著股赤誠。皇上聽著，非但不惱，反而覺得有趣。宮裡那些格格公主，哪個不是規行矩步，說話細聲細氣？這般鮮活靈動的模樣，倒是少見。
“你倒仗義。”皇上語氣緩和了些，“紫薇流落在外，你能相助，朕心甚慰。想要什麼賞賜？”
小燕子眨眨眼：“賞賜？不用不用！幫紫薇姐姐是應該的！”她看看紫薇，又看看皇上，忽然眼睛一亮，“皇上，您要是真想賞我……能不能答應我一件事？”
“哦？何事？”
“讓我和紫薇姐姐結拜！”小燕子大聲道，拉住紫薇的手，“紫薇姐姐找到了爹，我替她高興！
可我不想和她分開！我們結拜成姐妹，以後有福同享，有難同當！我小燕子發誓，一輩子對紫薇姐姐好，保護她，不讓任何人欺負她！”
她說得真摯熱烈，紫薇早已淚流滿麵，反握住她的手：“小燕子……”
皇上看著兩個姑娘緊握的手，一個溫婉柔美，淚光點點；一個明媚鮮活，意氣風發。他忽然想起年輕時與幾個兄弟的盟誓，想起那些早已散落天涯的舊日情誼。
深宮寂寞，紫薇初來，若能有這樣一個真心相待的姐妹相伴，或許……是件好事。
“準了。”皇上頷首，甚至露出一絲極淡的笑意，“朕今日就為你們做個見證。你既與紫薇結拜，便也是朕的晚輩。朕看你這孩子赤誠可愛，有意帶你進宮，封你個格格，日後與紫薇一同住在宮裡，你可願意？”
此言一出，滿場皆驚。
傅恒、福倫對視一眼，俱是訝異。皇上這是……真心喜歡這野丫頭？
小燕子也愣住了。進宮？當格格？和紫薇姐姐住在一起？
她腦子裡瞬間閃過許多畫麵：高高的宮牆，規矩森嚴的宮殿，不能跑不能跳，見人要磕頭……
“我不願意！”她想也冇想，脫口而出。
又是一片寂靜。
福爾泰心頭一緊，看向小燕子，卻見她小臉皺成一團，連連擺手：“皇上，我不去宮裡！我從小在江寧長大，野慣了，宮裡規矩那麼多，我會悶死的！
而且我還有我哥要照顧，有柳青柳紅一堆朋友，我纔不要關在宮裡頭！”
她說得直白，皇上卻並不生氣，反而覺得這丫頭率真得有趣：“你可知，多少人求都求不來這等恩典？”
“那讓他們去嘛。”小燕子小聲嘀咕，又鼓起勇氣道，“皇上，我知道您是看我幫了紫薇姐姐，想賞我。
可我真的不要當格格。我就想自由自在地在宮外生活，想跑就跑，想笑就笑。紫薇姐姐要是想我了，我就進宮去看她；我想她了，也能讓她出來玩兒，這樣不好嗎？”
皇上看著她亮晶晶的、滿是期盼的眼，忽然大笑起來。
“好！好一個自由自在！”他笑聲洪亮，透著暢快，“朕許久未見過你這般性情的孩子了。罷了，你不願，朕不勉強。隻是這結拜之事，朕既做了見證，便不能草率。傅恒。”
“臣在。”傅恒上前。
“擇一吉日，在煦園設香案，讓這兩個孩子正式結拜。該有的禮數，不能少。”
“嗻。”
皇上又看向紫薇，目光溫和：“紫薇，你既認祖歸宗，便是愛新覺羅家的女兒。從今日起，你暫居行館，朕會安排嬤嬤教你規矩禮儀，待回京後，再行冊封。
至於小燕子——”他目光轉向那鵝黃身影，“你既與紫薇結拜，便是她的姐姐。日後可隨時入宮探望紫薇，宮門不禁。”
小燕子大喜，拉著紫薇一起跪下：“謝皇上！”
這一次，她磕頭磕得真心實意。
出了煦園，日頭已偏西。
紫薇被嬤嬤接去行館安置，小燕子獨自往回走，腳步輕快得幾乎要飛起來。路過街市，她買了包桂花糖，又給江南伊捎了包他愛吃的核桃酥。
剛拐進巷子，便見一人立在院門外，月白衣衫，長身玉立。
是福爾泰。
“福公子？”小燕子跑過去，“你怎麼在這兒？紫薇姐姐安頓好了？”
“安頓好了。”福爾泰看著她亮晶晶的眼，唇角微揚，“我來看看你。今日……你做得很好。”
“那當然！”小燕子得意地揚起下巴，隨即又想起什麼，壓低聲音，“不過剛纔嚇死我了，皇上居然要帶我進宮當格格！還好我反應快，拒絕了！”
福爾泰眸光微動：“為何拒絕？宮中富貴，多少人夢寐以求。”
“我纔不稀罕。”小燕子剝了顆桂花糖丟進嘴裡，含含糊糊道，“宮裡有什麼好？規矩多，悶死人。還是在宮外自在，我想去哪兒去哪兒，想乾什麼乾什麼。
再說了，”她看向自家小院，眼裡漾開笑意，“我要是進了宮，我哥誰照顧？柳青柳紅他們想我了怎麼辦？”
福爾泰靜靜看著她，看她比劃著說宮裡如何如何無趣，說巷口李嬸的包子多好吃，說後日要和柳紅去河邊摸魚。
夕陽給她周身鍍了層金邊，那雙眼睛裡的光，比天邊晚霞還要燦爛。
他想，或許皇上也看到了這光，纔想將她帶入宮中，留在身邊。
可這光，本就不該被囚禁在重重宮闕裡。
“福公子？”小燕子說了半天，見他隻是看著自己不說話，伸手在他眼前晃了晃，“發什麼呆呀？”
福爾泰回過神，微微一笑：“冇什麼。隻是覺得，你這樣很好。”
“那是！”小燕子笑嘻嘻地，忽然想起什麼，“對了，結拜的日子定了嗎？我要給紫薇姐姐準備禮物！你說我送什麼好？”
“尚未。定了會告訴你。”福爾泰看著她雀躍的模樣，忽然道，“小燕子。”
“嗯？”
“日後你若進宮探望紫薇，”他聲音放緩，“若有為難之事，或有人欺你不知規矩，可來尋我。”
小燕子一愣，隨即笑開：“知道啦！福公子你真是個好人！”
她笑得毫無陰霾，福爾泰心頭那點隱憂，似乎也散了些。
罷了。
她既選擇留在宮外，那他便在宮牆之內，替她守著那片自由。
也守著，這顆他初見時，便覺得格外明亮的星。
三日後，煦園。
香案設於湖畔水榭，紅燭高燒，果品齊備。
小燕子換了身嶄新的鵝黃衣衫，頭髮梳成雙髻，戴了朵絨花，難得的端莊。紫薇則是一身淺紫色旗裝，梳了小兩把頭，簪了支珠花，清麗溫婉。
兩人並肩跪在香案前。
皇上端坐主位，傅恒、福倫等人在側觀禮。
讚禮官高唱：“一拜天地——”
小燕子和紫薇齊齊叩首。
“二拜高堂——”
轉向皇上，再拜。
“夫妻對拜——”讚禮官唱到一半，卡住了。這結拜姐妹，似乎不該是“夫妻對拜”？
小燕子已轉過身，麵向紫薇，認認真真磕了個頭。紫薇亦回拜。
禮成。
兩人起身，執手相看。小燕子眼睛亮亮的，小聲道：“紫薇，從今以後，你就是我妹妹了。我小燕子說到做到，一定護著你，誰也不能欺負你！”
紫薇眼眶泛紅，用力點頭：“小燕子姐姐，我也一定待你如親姐，此生不負。”
皇上看著這對姐妹，一個如驕陽燦爛，一個如明月溫柔，心下欣慰，朗聲道：“好！今日朕見證你們義結金蘭。紫薇既已認祖歸宗，便是朕的女兒。
小燕子，你雖是義女，但既與紫薇結拜，朕亦視你如女。往後，你二人姐妹同心，互相扶持。”
“謝皇阿瑪/皇上！”兩人齊聲道。
小燕子還是改不了口，皇上也不計較，隻笑著頷首。
禮畢，眾人移步軒內用茶。小燕子蹭到紫薇身邊，從懷裡掏出個小布包：“紫薇，送你！”
紫薇開啟，裡頭是一對泥塑小人兒，一鵝黃一淺紫，手拉著手，憨態可掬。
“我讓巷口劉爺爺捏的，像不像咱們？”小燕子獻寶似的。
紫薇將泥人小心捧在手心，淚光點點，卻笑得溫柔：“像。姐姐，我很喜歡。”
“喜歡就好！”小燕子咧嘴笑，又湊近些，壓低聲音，“紫薇，你以後就是格格啦，要住大房子，穿漂亮衣服。要是有人欺負你，你就告訴我，我翻牆進去幫你打架！”
紫薇被她逗笑，心裡那點對未來的惶恐不安，似乎也淡了些。
“好。”她輕聲應，“姐姐也要常來看我。”
“那當然！”
窗外湖光瀲灩，映著兩個少女依偎的身影。
福爾泰立在廊下，遠遠望著水榭內那抹鵝黃，看她比手畫腳地說著話，看紫薇掩唇輕笑，看皇上目光溫和地注視著她們。
他想，這樣也好。
宮牆之內，有紫薇這般溫婉的明月，或許能安撫帝王孤寂；宮牆之外，有燕子這般自由的清風，能吹散世間愁悶。
而他，願做那護月的雲，攔風的牆。
當夜，小院。
江南伊聽小燕子嘰嘰喳喳說完今日結拜盛況，沉默許久，才道：“小燕子，你可知，你今日拒絕的是什麼？”
“知道啊，榮華富貴嘛。”小燕子滿不在乎地啃著桃子，“哥，我纔不稀罕。我就想跟你，跟柳青柳紅，跟巷子裡的大家在一塊兒。宮裡再好，那不是我的地方。”
江南伊看著妹妹清澈的眼，終是歎了口氣，揉揉她的發：“你高興就好。”
“我當然高興！”小燕子笑嘻嘻地，“我有哥，有紫薇妹妹，有那麼多朋友，還有……”她忽然頓了頓，想起福爾泰說“若有為難之事，可來尋我”時的眼神，臉上莫名一熱。
“還有什麼？”江南伊問。
“冇什麼！”小燕子跳起來，“我去給紫薇妹妹的泥人找個盒子裝起來！”
她跑進屋，江南伊卻看著她的背影，眉頭微蹙。
小燕子，你可知，你今日認下的這個妹妹，踏進的，是怎樣一個旋渦？
而你這般赤誠地跳進去，將來，可還能如今天這般，笑得毫無陰霾？
月色如水，靜靜灑在小院裡。
遠處宮牆巍峨，近處市井煙火。
兩個少女的命運，在這一夜，被一枚玉佩、一場結拜緊緊繫在了一起。
而她們還不知道，前路等待她們的，除了姐妹相依的溫情，還有更多意想不到的風浪與抉擇。
那深宮重重，那紅塵萬丈，纔剛剛在她們麵前，掀開一角。