3，皇女？------------------------------------------，秋陽正好。，裡頭裝著給東街幾家送的繡活——是隔壁柳大娘接的活兒，她幫著跑腿，能掙幾個銅板貼補家用。，是江南伊昨日特意買的，說她總在外頭跑，餓了能墊墊。“小方糖就是愛操心。”小燕子嘴裡嘀咕著，嘴角卻翹得老高。，正要拐進東街，忽聽前頭一陣騷動。“攔住她！彆讓她跑了！”“光天化日偷東西，還有冇有王法了！”，循聲望去。隻見三四個彪形大漢正圍著一個姑娘，那姑娘一身素色衣裙，瞧著像是外地人，此刻被推搡得踉蹌，懷裡緊緊抱著個包袱，臉色蒼白。“我冇有偷……”姑娘聲音發顫，卻仍挺直脊背，“這包袱本就是我的！”“你的？”為首的是個滿臉橫肉的漢子，嗤笑道，“這包袱裡可有江寧織造府的印記！你一個外鄉女子，哪來的織造府之物？分明是偷的！”，指指點點，卻無人敢上前。。她常在市井走動，認得這漢子是東街一霸，專欺負外鄉人。，雖衣著樸素，料子卻是不錯的杭綢，舉止間自有一股書卷氣，怎麼看也不像偷兒。“讓開讓開！”那漢子伸手就要奪包袱。“住手！”
清亮一聲喝，鵝黃身影已擠進人群。
小燕子擋在那姑娘身前，雙手叉腰，瞪著那幾個漢子：“乾什麼？幾個大男人欺負一個姑孃家，要不要臉？”
漢子一愣，看清是個小丫頭，頓時笑了：“喲，哪來的野丫頭，多管閒事？”
“路見不平，拔刀相助！”小燕子揚起下巴，“你說她偷東西，證據呢？”
“證據？”漢子指著包袱角，“看見冇？織造府的徽記！這丫頭方纔在織造府外鬼鬼祟祟，轉眼這包袱就在她手裡，不是偷是什麼？”
小燕子扭頭看那姑娘：“姐姐，這包袱真是你的？”
姑娘眼圈微紅，卻堅定點頭：“是我的。這包袱……是一位故人所贈。”
“聽見冇？”小燕子轉回頭，對那漢子道，“人家說了是故人所贈。你說她偷，可有誰親眼看見了？可有報官？”
漢子被問得一噎，隨即惱羞成怒：“小丫頭片子，我看你是找打！”
說著便要動手。
小燕子眼疾手快，側身避開他抓來的手，順勢抬腳一絆。
她本就跟著武館師父練過幾年，又常在市井摸爬滾打，身手靈活得很。那漢子猝不及防，竟“哎喲”一聲栽倒在地。
周圍一陣鬨笑。
剩下幾個同夥見狀，一擁而上。小燕子不慌不忙，將竹籃往那姑娘懷裡一塞：“姐姐幫我拿一下！”
話音未落，人已如燕子般掠出。拳腳起落間，竟頗有些章法。她專挑人關節軟處下手，幾個大漢空有蠻力，卻近不得她身，反被她撂倒兩個。
“好！”
圍觀人群裡有人喝彩。
那領頭的漢子爬起來，臉色鐵青：“一起上！抓住這丫頭！”
小燕子正打得興起，忽聽身後那姑娘驚呼：“小心！”
斜刺裡竟有人抄了根木棍砸來！
電光石火間，一道身影倏然而至。
來人隻抬手一擋一撥，那持棍的大漢便踉蹌後退。小燕子定睛一看，來人一身月白衣衫，眉目溫潤，不是福爾泰是誰？
“福……福公子？”她眨眨眼。
福爾泰朝她微微頷首，轉身看向那幾個漢子，聲音不大，卻帶著不容置疑的威壓：“光天化日，欺淩弱女，還想以多欺少？”
他氣質本就出眾，此刻麵色沉靜，更添幾分凜然。那幾個漢子麵麵相覷，心知來了硬茬，領頭的啐了一口：“算你們走運！”
說罷，帶著人灰溜溜走了。
人群漸漸散去。
小燕子鬆了口氣，拍拍手上灰塵，這纔想起身後的姑娘，忙轉身：“姐姐，你冇事吧？”
那姑娘抱著竹籃，臉色仍有些白，卻已鎮定許多，朝小燕子深深一福：“多謝姑娘出手相救。”
“客氣啥！”小燕子接過竹籃，咧嘴一笑，“我叫小燕子！姐姐怎麼稱呼？”
“我姓夏，名紫薇。”姑娘聲音輕柔，如春風拂柳。
“夏紫薇？”小燕子念著這名字，覺得好聽，“姐姐不是本地人吧？怎麼一個人在這兒？”
夏紫薇神色微黯，欲言又止。
“此地不宜久留。”福爾泰溫聲開口，“方纔那些人未必走遠。二位若信得過，不如移步說話。”
小燕子這纔想起他來，忙道：“對對對！多虧福公子及時趕到！”又對紫薇道，“這位是福公子，京裡來的，是好人！”
紫薇抬眼看向福爾泰，福爾泰亦微微頷首致意。三人便就近尋了處清靜的茶攤坐下。
小燕子替紫薇倒了杯熱茶：“姐姐嚇著了吧？喝口茶壓壓驚。”
紫薇接過茶杯，指尖還有些顫。她低頭抿了口茶，良久，才輕聲道：“其實……那包袱裡，是些舊物和書信。方纔那些人說得不錯，那包袱……確實與織造府有關。”
小燕子與福爾泰對視一眼。
紫薇似是下了決心，抬起眼，眸中水光瀲灩：“實不相瞞，我此番來江寧，是來尋親的。”
“尋親？”小燕子好奇，“姐姐的親人在江寧？”
紫薇搖頭，聲音更輕：“我的父親……是當今皇上。”
“噗——咳咳！”小燕子一口茶嗆在喉嚨裡，咳得滿麵通紅。
福爾泰亦是神色一凜，目光凝在紫薇臉上。
紫薇苦笑著，從懷中取出一方素帕，小心展開。帕中裹著一枚玉佩，色澤瑩潤，雕工精細，上刻龍紋，正中一個“乾”字。
“這是我娘臨終前交給我的。”紫薇指尖輕撫玉佩，眼中淚光盈盈，“她說，我爹是乾隆皇帝。
十九年前，他南巡至濟南，與我娘相識……後來有了我。臨彆時，他留下這枚玉佩，許諾會接我們母女進京。可我娘等了一輩子，也冇等到。”
茶攤裡一時寂靜。
小燕子怔怔看著那枚玉佩，又看看紫薇蒼白卻難掩清麗的臉，忽然覺得心裡某處被狠狠撞了一下。
她想起自己枕下那枚刻著“蕭”字的玉佩。
原來這世上，不止她一個人，在尋找不知在何處的至親。
“我娘去年病逝了。”紫薇聲音哽咽，“臨終前她拉著我的手，讓我一定來京城，認回父親。可我一個弱女子，從濟南到京城千裡迢迢……聽聞聖駕南巡到了江寧，我便想著，或許能在此遇見父親……”
她說著，淚珠滾落，卻倔強地不肯出聲，隻默默拭淚。
小燕子看得心裡發酸，想也不想便握住她的手：“紫薇姐姐，你彆難過！我幫你！”
紫薇抬眼，對上小燕子澄澈真摯的目光，心頭一暖：“小燕子姑娘……”
“叫我小燕子就行！”小燕子拍拍胸脯，“我從小在江寧長大，這兒我熟！你要見皇上是不是？我想辦法！”
“不可。”福爾泰忽然開口。
小燕子扭頭看他：“為什麼？”
福爾泰神色凝重，看向紫薇：“夏姑娘，你方纔所言若是真的，此事關係重大。聖駕駐蹕行宮，守衛森嚴，尋常人無法靠近。
且……”他頓了頓，“皇室血脈，豈能兒戲？若無確鑿證據，貿然認親，恐招來殺身之禍。”
紫薇臉色更白，卻堅定道：“我有玉佩為證，還有孃親留下的書信，筆跡、印鑒皆可查驗。福公子，我並非妄言之人，若非孃親遺願，我絕不會……”
“我信你。”福爾泰打斷她，語氣溫和下來，“隻是此事需從長計議。夏姑娘若信得過，可否將玉佩與書信借我一觀？我在禦前當差，或可尋得穩妥之法，助姑娘麵聖。”
紫薇怔怔望著他，又看看小燕子。
小燕子忙道：“紫薇姐姐，福公子是好人！他兄長也是禦前侍衛，他們一定能幫你的！”
許是小燕子目光太過真誠，許是福爾泰氣度令人心安，紫薇猶豫片刻，終是點頭：“好，我信你們。”
她將玉佩與幾封泛黃的書信取出，福爾泰接過細看，越看神色越肅然。
那玉佩確是宮中之物，書信字跡秀雅，提及當年南巡舊事，細節翔實，不似作假。
“夏姑娘。”福爾泰將東西小心交還，“此事我需與兄長商議。這兩日還請姑娘暫居穩妥之處，莫要再輕易露麵。方纔那些人若真是織造府相關，恐怕已盯上姑娘。”
小燕子眼珠一轉：“紫薇姐姐若不嫌棄，可以住我那兒！我和我哥住，家裡雖然小，但安全！”
“這……”紫薇有些遲疑，“會不會太叨擾？”
“不會不會！”小燕子拉起她的手，“我家就我和我哥兩個人，多個人還熱鬨呢！就這麼說定了！”
她轉頭看福爾泰：“福公子，你什麼時候能給我信兒？”
福爾泰沉吟：“明日此時，還是此處，我給姑娘答覆。”
“成！”小燕子爽快應下，又對紫薇笑道，“姐姐，咱們先回家！我給你煮薑茶壓驚！”
福爾泰看著小燕子自然而然地挽起紫薇的手，兩個姑娘並肩離去的身影，一個鵝黃鮮亮，一個素雅柔美，卻莫名和諧。
他立在原地，目送她們走遠，才轉身朝行宮方向去。
心頭卻沉甸甸的。
夏紫薇若真是皇女，那她的出現，必將掀起驚濤駭浪。而小燕子這般赤誠待她，日後恐怕也要被捲入旋渦。
想起小燕子那雙亮晶晶的、毫無防備的眼，福爾泰輕輕握了握拳。
他得護著她。
無論如何。
小院裡，江南伊正晾曬藥草，見小燕子領著個陌生姑娘回來，不由一愣。
“小方糖！”小燕子蹦跳著進門，“這是紫薇姐姐，她要在咱們家住幾天！”
江南伊擦了擦手，朝紫薇點頭致意，將小燕子拉到一旁，低聲道：“怎麼回事？”
小燕子三言兩語將事情說了，江南伊越聽眉頭皺得越緊：“皇室血脈？小燕子，這種事豈是咱們能摻和的？”
“紫薇姐姐一個人多可憐啊！”小燕子拽他袖子，“而且她都拿出證據了，福公子也說要幫她。咱們就收留她幾天，等事情有了眉目再說嘛！”
江南伊看著妹妹懇求的眼神，終是心軟，歎口氣：“我去收拾廂房。”
“就知道小方糖最好了！”小燕子笑嘻嘻地，又跑回紫薇身邊，“姐姐彆擔心，我哥人可好了！”
紫薇看著這簡陋卻溫馨的小院，看著小燕子明媚的笑臉，看著江南伊沉默卻細緻的背影，漂泊多日的心，忽然安定了些許。
夜裡，兩個姑娘擠在一張榻上說話。
紫薇說起濟南的山水，說起孃親夏雨荷的溫婉才情，說起這十九年的等待與期盼。小燕子則講江寧的趣事，講街坊鄰裡的熱鬨，講江南伊如何照顧她。
“小燕子。”紫薇側過身，在黑暗裡輕聲道，“謝謝你。我來江寧這些日子，你是第一個對我好的人。”
小燕子也翻過身，眼睛在黑暗裡亮晶晶的：“紫薇姐姐，咱們現在算是好姐妹了吧？”
紫薇一怔，隨即莞爾：“算。”
“那以後我護著你！”小燕子拍拍胸脯，“誰欺負你，我就打他！”
紫薇被她逗笑，笑著笑著，眼角卻濕了。
窗外月華如水。
兩個身世成謎的姑娘，在這小小院落裡，緊緊握住彼此的手。
而她們不知，命運的齒輪，已在這一夜，悄然轉動。
福爾泰回到行宮，徑直去找爾康。
兄弟二人在書房密談至深夜。
燭火搖曳，映著桌上那幾封書信的影子，晃晃悠悠，如同這即將掀起的波瀾。