梁木水坐在張成良的飛劍邊緣，望著下方飛速掠過的妖域叢林，指尖無意識地摩挲著手背上狐族印記。
他清楚，以他們現在脫離了貓族領地的狀態，完全可以通過死亡後在天雄城復活水泉重生的機製，直接返回人族據點。可不知為何，梁木水心底總有一股強烈的預感——如果動用復活機製，對仍在山河社稷圖中沉睡的李嬌兒，恐怕會造成難以挽回的傷害。
那女孩體內還殘留著妖月賦予的陰影之力，又經歷了貓族巢穴的劇變，誰也說不準會不會出現什麼隱患。
“還是先去狐族一趟。”梁木水打定主意，看向身旁的張成良:“墨羽風雖然心懷鬼胎，對我們圖謀不軌，但他見識廣博，尤其對妖域的秘辛瞭如指掌。關於李嬌兒的情況，他或許能給出答案。”
張成良點頭認同：“沒錯，墨羽風再怎麼算計，應該也不至於在這種事情上撒謊。”
梁金水甕聲甕氣地接話：“管他什麼狐族不狐族，敢耍花樣，一定會讓它們付出代價。”
梁木水失笑，他拍了拍梁金水的胳膊：“我們現在首要任務是弄清楚情況，帶李嬌兒安全離開妖域。”
妖域之大，遠超眾人想像，從貓族巢穴到狐族領地青丘，橫跨了數片截然不同的地域——有瘴氣瀰漫、毒蟲遍佈的毒林，有怪石嶙峋、罡風呼嘯的峽穀，還有終年被迷霧籠罩、連精神力都無法穿透的山川。
為了儘快抵達，眾人分成兩組輪換趕路：梁木水與張成良一組，梁金水與李煒泉一組，梁誌佳則負責在兩組間協調，隨時警戒周圍的動靜。趕路的一組全力疾馳，休息的一組便進入山河社稷圖中稍作休整恢復。
他們幾乎沒有真正停下過腳步，餓了便啃幾口乾糧，累了便輪換著進入圖中打個盹，遇到不開眼的妖獸阻攔，便迅速解決，絕不戀戰。
時間在枯燥的趕路中流逝，轉眼間，兩個月過去了。
這一日清晨，當第一縷陽光穿透雲層，灑在前方一片綿延起伏的青山上時，梁木水等人終於停下了腳步。
隻見那片山巒雲霧繚繞，山巔隱約可見瓊樓玉宇的輪廓，空氣中瀰漫著淡淡的異香，與妖域其他地方的凶戾之氣截然不同。最引人注目的是，漫山遍野都生長著一種從未見過的果樹，樹上結滿了通紅的果實，如同燃燒的火焰，其間不時有雪白的狐影穿梭跳躍，發出悅耳的鳴叫。
“這裏就是……青丘？”李煒泉望著眼前如同仙境般的景象，儘管他們已經不是第一次光臨這裏，但是他們這一次還是第一次不是通過傳送來到這裏的，看到這外圍的景色還是有些發怔。
梁木水手中的狐族印記突然變得溫熱，散發出淡淡的靈光，直指前方的山巒：“錯不了，印記有反應了，這裏就是狐族的領地。”
張成良眯起眼睛，仔細觀察著周圍的環境：“看似祥和，實則暗藏玄機，你們看那些雲霧，裏麵蘊含著微弱的幻術波動，如果貿然闖入，恐怕會迷失方向。”
梁誌佳也點頭附和：“我的靈魂之力隻能探查到外圍，再往裏便被一股柔和卻堅韌的力量擋住了。這狐族，比我們想像中還要謹慎。”
梁木水深吸一口氣：“既來之，則安之，我們就在這裏等，相信很快就會有人歡迎我們了。”
話音剛落，前方的雲霧突然湧動起來，一道清脆的女聲如同黃鶯出穀，在空氣中響起：
“貴客遠道而來，青丘有失遠迎，族長大人已經等候多時，請隨我來。”
隨著聲音落下，雲霧中走出五位身著綠裙的少女，她有著一對毛茸茸的雪白狐耳，身後拖著三條蓬鬆的尾巴，臉上帶著禮貌的微笑，正是狐族的族人。
梁木水一行人跟在五位狐族少女身後，沿著蜿蜒的山道向青丘深處走去。這五位少女皆是絕色，身後都拖著數條蓬鬆的狐尾，行動間裙擺輕揚，狐耳微動，看似嬌俏，卻始終與眾人保持著不遠不近的距離。
隊伍末尾，李嬌兒低著頭，默默跟在後麵，她在離開貓族巢穴後不久便醒了過來，當梁木水艱難地將顧士鋒四人犧牲的訊息告訴她時，女孩瞬間如遭雷擊，呆立在原地，雙眼空洞得嚇人。
起初是失聲痛哭，眼淚像斷了線的珠子，哭得渾身顫抖，卻發不出一句完整的話，隻有壓抑的嗚咽在喉嚨裡打轉，聽得人心頭髮緊，哭了不知多久，她又逐漸止住了哭聲，臉上沒有任何錶情，無論梁木水、李煒泉他們說什麼，都隻是一言不發，彷彿靈魂被抽走，隻剩下一具麻木的軀殼。
梁木水看在眼裏，急在心裏。他清楚，當初李嬌兒背叛顧士鋒等人，雖然是事實，卻也是一時糊塗，事後早已追悔莫及。正因為有過那樣的“汙點”，此刻麵對顧士鋒四人用生命換來的生存機會，她的愧疚才會比誰都沉重，甚至在心裏一遍遍想：如果當初死的是自己，是不是就不會有這麼多痛苦了？
“你抬頭看看。”梁木水放緩腳步，走到李嬌兒身邊，聲音放得極柔:“顧大哥他們臨死前，最放不下的就是你。他們說，一定要讓你好好活著，替他們去看看妖域外的世界。你如果繼續這樣消沉下去，隻會辜負了他們的心意。”
李嬌兒的腳步頓了頓，長長的睫毛顫了顫，卻依舊沒有抬頭，隻是攥緊了衣角，指節泛白。
梁木水嘆了口氣，知道急不來，在前往狐族的一路上，他便特意安排人寸步不離地陪著她——梁誌佳心思細膩，常會跟她講些天雄城的趣事；梁金水嘴笨，卻會默默遞給她一塊乾淨的手帕，或是一瓶清甜的泉水，即便在山河社稷圖中休息時，也總會留一盞燈在她身邊，讓她知道自己不是一個人。
此刻走在青丘的山道上，陪在李嬌兒身邊的是張成良，他不像其他人那般苦口婆心，他明白有些心結能夠解開的隻有自己。
梁木水看在眼裏，悄悄鬆了口氣，他同樣知道，這道坎最終還是要靠李嬌兒自己邁過去，但至少現在不能讓她在絕望中越陷越深，顧士鋒他們用生命換來的希望，絕不能就這樣被辜負。
“前麵就是迎客殿了。”領頭的綠裙狐女停下腳步，轉身對眾人做了個請的手勢，語氣依舊禮貌:“族長大人已在殿內等候。”
眾人抬頭望去，隻見前方雲霧繚繞的山坳中，矗立著一座古樸的宮殿，殿頂覆蓋著琉璃瓦，在陽光下折射出七彩的光芒，殿門上方懸掛著一塊牌匾，上書“迎客殿”三個篆字，透著一股歲月沉澱的威嚴。
梁木水深吸一口氣，看了一眼身旁依舊沉默的李嬌兒，輕輕拍了拍她的肩膀：“無論接下來遇到什麼，我希望你都能好好麵對，別忘了，你身上還帶著顧大哥他們的希望。”
這一次，李嬌兒的肩膀微微動了動，雖然依舊沒有說話，卻算是有了回應。
梁木水不再多言，率先邁步向迎客殿走去，張成良、梁金水等人緊隨其後，李嬌兒猶豫了一下，也低著頭，跟了上去。
踏入殿門的剎那，一股淡淡的檀香撲麵而來，殿內光線柔和，正中央的主位上，一道熟悉的身影正含笑看來——正是許久未見的墨羽風。
他依舊是一身長袍，手持一把摺扇，嘴角噙著那抹似笑非笑的弧度，眼神深邃，讓人猜不透心思。
迎客殿內檀香裊裊，墨羽風緩步走下主位，摺扇輕合，對著梁木水等人拱手笑道：“諸位貴客遠道而來，狐族招待不週，還望海涵，自從上次一別，諸位風采更勝往昔，尤其是梁小友，氣息雖略顯虛浮，眼底的鋒芒卻愈發內斂，當真是後生可畏啊。”
他這番話說得滴水不漏，既表達了“有失遠迎”的歉意，又暗含對眾人近況的審視，客套中帶著幾分試探。
梁木水還沒來得及回應，墨羽風便拍了拍手，朗聲道：“我早就備下薄宴，為諸位接風洗塵。來人，開宴！”
隨著他一聲令下，殿外立刻走進一隊身著綵衣的狐族侍女，手中托盤裏盛著精緻的菜肴與瓊漿，很快便在殿中長案上擺得滿滿當當，菜肴香氣撲鼻，有從未見過的獸肉，也有晶瑩剔透的靈果，連酒杯都是用上好的暖玉雕琢而成，一看便知花費了不少心思。
“族長大人客氣了。”梁木水看著滿桌佳肴，眉頭微蹙，他此行是為了正事，可不是來赴宴的。趁著侍女們退下的空檔，他連忙開口:“我們今日前來，主要有兩件事求助。其一，我們的這位同伴體內殘留著貓族的陰影之力，我們擔心這力量會對她造成隱患，不知大人有沒有化解的方法？其二，我們想知道，如果想帶她安全離開妖域，該怎麼做？”
梁木水語速極快，將此行目的和盤托出，目光緊緊盯著墨羽風，生怕他又用其他話岔開。
墨羽風端起酒杯的手頓了頓，隨即輕笑一聲，將酒杯放在案上：“梁小友倒是直接，也罷，既然是你的請求，我自然不會推脫。”
說罷，他的目光轉向一直低著頭的李嬌兒，雙眼驟然閃過一絲精光，彷彿能穿透皮肉，直探她的靈魂深處。那目光並不灼熱，卻帶著一種洞察一切的銳利，看得李嬌兒下意識地縮了縮肩膀，身體微微發顫。
墨羽風仔細打量了片刻，口中輕輕發出一聲“哦”，尾音拖得略長，似是驚訝，又似是瞭然。
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