戰場的局勢愈髮膠著，顧士鋒等人身上的傷口越來越多，躲閃的空間被陰影觸手不斷壓縮，梁木水的目光死死鎖定在身旁的黑貓身上，大腦飛速運轉，每一個細節都在腦海中反覆推演。
硬拚絕無可能，唯有找到對方的弱點，纔有一線生機。
過了片刻，梁木水突然開口，聲音平靜得像是在閑聊：“這樣看著我們人族自相殘殺，真的讓你那麼開心？”
黑貓懶洋洋地瞥了他一眼，尾巴甩了甩，視線又落回李嬌兒那邊，語氣帶著一絲玩味：“是挺有趣的。”
“看來，你這個貓族的棄子，是真的憋壞了。”梁木水的聲音陡然轉冷，帶著毫不掩飾的嘲諷，“竟然會對這種低階趣味感興趣。”
“你在說什麼？！”
黑貓的聲音瞬間變得冰冷刺骨，碧綠色的瞳孔猛地收縮，周身的空氣彷彿都凍結了，之前的慵懶消失得無影無蹤，取而代之的是一種被觸及逆鱗的暴怒，連尾巴上的毛都炸開了幾分。
梁木水心中一凜，麵上卻不動聲色：“你這反應，看來我是猜對了。”
沒等黑貓發作，他便繼續說道，語速平穩卻帶著不容置疑的篤定：“其實猜到這些，也沒什麼難的。這段時間，我從李嬌兒他們口中聽過不少關於這片區域的過往，那些‘成功潛入’‘僥倖救人’的經歷，給我的感覺實在太過虛假，就像有人在幕後精心編排的劇本。我絕不相信，以任何一個妖族的狡猾，會允許同一夥人用同一種方法反覆得手。”
他頓了頓，目光掃過石室中那些搏動的樹根，聲音裡添了幾分銳利：“我知道，人族對於你們妖族而言，最有價值的莫過於身上的氣運，你們一直處心積慮，想辦法掠奪人族氣運。而且，我並非第一次來妖域，這片區域……太不正常了。它不像正常妖域那樣充滿野性的生機，反而像一塊腐爛的瘡疤，處處透著病態的扭曲，簡直就像是病變了一樣。”
“我曾與狐族的族長打過交道。”梁木水話鋒一轉，語氣帶著一絲回憶:“那傢夥對我客客氣氣，從不表露半分敵意，可我能感覺到，它的實力深不可測，遠非尋常妖族能比，而你……”他瞥了一眼黑貓:“與它相比，還差得遠。”
石室中隻剩下陰影觸手抽打的聲音，連李嬌兒的攻擊都慢了半拍，顯然也被梁木水的話吸引。
“綜上所述，我有一個猜想。”梁木水的聲音陡然提高:“你們原來的貓族，應該是想把抓來的人族置於無盡的危機與苦難中，以此激發他們體內潛藏的氣運。等氣運積累到足夠多，便一舉掠奪。可偏偏，屬於人族的時代即將落幕，氣運也瀕臨枯竭，這才導致你們貓族也出現了問題，甚至讓這片區域變成了現在這副模樣。”
“為了避免禍端擴散，你們貓族選擇了斷臂求生——把一部分族人遺棄在這裏，承受這病態區域的反噬，其餘族人則轉移到了安全地帶。”梁木水的目光再次落在黑貓身上，帶著一絲瞭然:“而你，就是被貓族挑選出來的倒黴蛋，負責控製這些被遺棄的族人，守著這片被放棄的爛攤子。”
黑貓的眼睛眯成了一條危險的縫，周身散發出的殺意幾乎要化為實質，讓石室的溫度都降了幾分，梁木水甚至能聽到它牙齒摩擦的細微聲響，顯然被說中了痛處。
但沒過多久，那股殺意又悄然散去，黑貓重新變回了那副慵懶的模樣，隻是聲音裡多了幾分複雜：“看來是我小看你這個人族了。沒想到，你竟然能猜到大部分真相。”
它甩了甩尾巴，碧綠色的眼睛裏閃過一絲嘲弄：“可那又如何？就算你知道了真相，又能改變什麼？你們現在，不過是甕中之鱉罷了。”
梁木水沒有接話，心中卻鬆了口氣。
他要的，就是這個反應。
梁木水瞥了一眼戰場，顧士鋒已經被逼到牆角，正用獅爪艱難地抵擋著陰影觸手。
梁木水似乎看到黑貓眼中一閃而過的不甘，心中微動，放緩了語氣：“你守著這片異化的土地，守著這群被遺棄的族人，到底圖什麼？妖域那麼大，天高地闊，難道不比困死在這鬼地方強？”
他頓了頓，試圖用話語撬動對方的防線：“你我聯手，未必沒有機會逃出去，隻要離開這片被詛咒的區域，或許……”
“或許什麼？”黑貓突然嗤笑一聲，打斷了他的話，碧綠色的眼睛裏充滿了自嘲:“或許能擺脫這該死的命運？別傻了，人族。”
它抬起爪子，輕輕觸碰著身旁蠕動的樹根，那些樹根像是有生命般，順著它的爪尖微微纏繞，“你猜得沒錯，我們貓族的確靠掠奪人族氣運強盛過一段時間。那時，族裏的長老們都說，這是最快的捷徑，能讓我們在妖域站穩腳跟，甚至有可能戰勝其他妖族獨享下一個時代的氣運。”
“可他們也不知道，這捷徑是條斷頭路。”黑貓的聲音低沉下來，帶著一絲難以言喻的疲憊:“當人族氣運快要枯竭時，我們也發現了不對勁，可是一切都已經晚了。掠奪來的氣運就像摻了毒的蜜糖，甜頭嘗夠了，毒性便開始發作——先是族裏的幼崽開始異化，接著是這片土地，最後連我們這些親手掠奪氣運的‘功臣’，也開始被這片土地反噬。”
它掃過石室中那些嵌在樹根，語氣帶著一絲詭異的平靜：“你看到了，這片區域正在異化，像是活了過來。這裏的所有生靈，無論是妖族還是人族，都在以一種極慢的速度被它同化、融合，最終成為這片土地的一部分，到時候會完全失去自我意識，簡直比死更加折磨。這是詛咒，是天道的反噬，是掠奪氣運必須付出的代價。”
“所以，族裏的高層選擇了斷臂求生。”黑貓的尾巴無力地垂了下來:“他們付出了四分之一族人的代價，硬生生斬斷了與這片區域的聯絡，帶著剩下的貓族轉移到了妖域深處，而我們這些被留下的……”
它笑了笑，笑聲裡滿是苦澀：“我們已經和這片土地綁在了一起，血脈裡都刻上了這裏的印記，別說逃出去，就算是逃到天涯海角，也會被它硬生生拉回來，最終化為這土地的一捧養料。逃？我們早就沒地方可逃了。”
梁木水沉默了，他沒想到，真相竟比他猜測的還要殘酷，這隻看似掌控一切的黑貓，其實和那些被囚禁的人族、被遺棄的貓族一樣，都是這場氣運掠奪鬧劇的犧牲品。
“所以你纔看著我們內鬥取樂？”梁木水低聲問道。
“不然呢？”黑貓抬起頭，碧綠色的眼睛裏閃過一絲瘋狂:“反正都是要死的，看著你們掙紮、背叛、痛苦，至少能讓我覺得心裏痛快不少。”
它的目光重新變得冰冷，看向梁木水：“別再白費力氣了，你救不了任何人，包括你自己。等李嬌兒解決了你的同伴，接下來，就該輪到你了，我感覺到你很特別，想必能讓這片土地……再‘肥沃’一點。”
梁木水的心沉了下去。他終於明白，眼前這隻黑貓的絕望，比殺意更令人窒息，它不是不想逃，而是早已沒了逃的可能，隻能在這片絕境裏，拉著所有人一起沉淪。
但他沒有放棄。
目光掃過戰場上依舊在躲閃的顧士鋒等人，梁木水握緊了手中的獵光弓。
就算是絕境，也要搏出一條生路。
梁木水看著黑貓那雙寫滿“掌控一切”的碧綠色眼睛，心中那新的念頭愈發清晰，他忽然勾了勾嘴角，語氣帶著一絲篤定：“你真的以為，眼下的一切都在你的掌控之中？”
黑貓挑眉，尾巴輕輕一甩：“難道不是嗎？你的同伴遲早會撐不住了，李嬌兒又在我掌控之下，你們就像甕裡的鱉，還能翻出什麼浪花？”
“你太小看我們人族了。”梁木水的聲音沉穩有力，目光掃過戰場上依舊在艱難苦戰的顧士鋒等人:“我們人族，從來都不是你想像中那麼簡單。絕境裏的韌性，同伴間的羈絆，這些可不是你們妖族能懂的。”
黑貓發出一聲意味不明的“哦”，像是在嘲笑他的天真，又像是有了幾分興趣。
梁木水見狀，趁熱打鐵道：“你敢不敢跟我打個賭？”
“賭什麼？”黑貓的好奇心顯然被勾了起來，碧綠色的眼睛裏閃爍著探究的光芒。
“接下來，我們都安安靜靜當個觀眾。”梁木水一字一句道:“我賭你讓他們五人自相殘殺的計劃，最後一定會失敗。我知道你不會那麼容易放我們走，所以——如果我贏了，你必須解除對李嬌兒的操控，讓我們能堂堂正正跟你打一場，輸贏各憑本事。”
黑貓歪了歪頭，像是在權衡利弊，片刻後才慢悠悠地問：“那如果你輸了呢？”
“如果我輸了。”梁木水迎著它的目光，沒有絲毫退縮:“那就任由你處置，絕無二話。”
“嗬，你這狡猾的人族。”黑貓低笑一聲，語氣裏帶著看穿詭計的嘲弄:“如果你輸了，難道還有反抗的餘地？到頭來還不是一樣任我拿捏。”
話雖如此，它眼中的興緻卻更濃了，或許是長久的絕望讓它早已麻木，這樣一場“賭局”，反而成了枯燥等待中難得的調劑。
“不過嘛……”黑貓話鋒一轉，甩了甩尾巴，碧綠色的眼睛裏閃過一絲玩味:“你這提議，倒確實有點意思，我就陪你玩一玩。”
它抬起爪子，對著戰場中央的李嬌兒輕輕一點。
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