臨行前，蕭承璽來了一趟長信宮。
聞令儀在院裡曬太陽，見他來，起身行禮。
“朕去西山幾日，你……好好養著。”
他看著她依舊紅腫的臉，想說什麼，又嚥了回去。
“臣妾恭送陛下。”
蕭承璽站了一會兒，從袖中取出一個小瓷瓶：“這是化瘀膏，你擦擦。”
聞令儀接過，冇看他的眼睛：“謝陛下。”
他走了。
聞令儀握著瓷瓶，直到儀仗聲遠得聽不見了，才鬆開手。
瓷瓶掉在地上，碎了，藥膏灑了一地。
“娘娘！”青黛驚呼。
“掃了吧。”聞令儀轉身回屋。
三日後，宮裡開始有流言。
有人說，淑妃入宮前已有心上人，是位翩翩公子，二人曾以詩定情。
若非聖旨突降，本可成就一段佳話。
有人說，曾見淑妃對著一幅畫像垂淚，畫上是個俊朗少年，並非陛下。
流言如野火，一夜之間燒遍六宮。
當日下午，皇後便以整肅宮闈，澄清流言為由，命人將聞令儀從長信宮請到了鳳儀宮。
“穢亂宮闈，聞氏，你好大的膽。”
慕容姝聲調不高，卻字字淬毒，“陛下離宮不過一日，這等醃臢流言便甚囂塵上。是你耐不住寂寞，還是你聞家本就家風不正？”
聞令儀跪在冰冷地麵，背脊筆直：“流言無稽，娘娘明鑒。”
“無稽？”
慕容姝俯身，指尖幾乎戳到她鼻尖，“空穴不來風！你昔日那些清高姿態，莫非都是做給陛下看，心裡卻裝著彆的野男人？等陛下回宮，本宮定要稟明，徹查你聞家女……”
“陛下不會動我。”聞令儀忽然抬起眼打斷她，聲音很輕，卻清晰篤定。
慕容姝一怔，隨即怒極反笑：“你說什麼？”
“陛下，”聞令儀迎著她驚怒的目光，緩緩道，“對臣妾，並非無情。”
殿內空氣驟然凝固。
慕容姝像是聽到了最可笑的話，霍然站起，走到她麵前，聲音因嫉恨尖利，“聞令儀，你裝什麼？陛下與本宮少年結髮，生死與共！他早就許我一生一世一雙人！納你，不過是為子嗣，為安撫你聞家！陛下看你，與看一件擺設、一個容器有何不同？他怎會對你動情！”
她的話字字剜心，是積壓三年妒火的爆發。
聞令儀靜靜聽完，等那尖利尾音在殿內消散，纔開口，聲音平穩得詭異：“娘娘與陛下情深，臣妾不敢比擬。隻是臣妾近日讀史，見前朝戾帝與元後許氏，亦是患難夫妻，情深義重。可戾帝登基後，漸寵養女蕭氏，疏遠皇後，最終聽信讒言，竟欲殺妻滅子，若非許後所出之長子手握兵權，及時率軍回京，隻怕許後早已含冤九泉。”
慕容姝臉色倏地一白。
聞令儀目光掠過她瞬間失血的麵容，繼續用那平淡無波的語調道：“史筆如鐵，帝後離心，夫妻反目，並非虛妄傳說。情深似海，有時也抵不過歲月消磨，抵不過新人笑顏，更抵不過血脈親緣的牽絆。”
她頓了頓，視線似無意般掃過慕容姝的小腹，複又垂下：“更何況，如今宮中皇子公主，皆出自臣妾。陛下便是顧念骨肉，偶爾垂詢長信宮，亦是人之常情。”
“你住口！”最後那句話像淬毒的針，狠狠紮進慕容姝最恐懼的臆想深處。
孩子！又是孩子！這個賤人就是用兩個孩子，一點點蠶食陛下的注意！
史書上的例子更讓她不寒而栗，彷彿看到了自己可怖的未來。
恐懼瞬間吞噬理智，化為狂暴的怒火。“賤婢！你敢詛咒本宮！譏諷本宮無子！還敢妄圖離間帝後！”
慕容姝胸口劇烈起伏，指著聞令儀，對嬤嬤厲聲嘶吼，“給本宮拖到殿外院中！按穢亂宮闈、詛咒中宮論處，廷杖二十！不，三十！給本宮狠狠地打！讓六宮都看看，這狐媚惑主、心術不正的下場！”
聞令儀被粗暴地拖至鳳儀宮前的庭院。
她被按倒在地，厚重的廷杖落在身上，發出沉悶的擊打聲。
她咬緊牙關，未出一聲求饒，隻將臉埋入臂彎，承受著一下重過一下的劇痛。
額角冷汗涔涔，後背衣衫迅速洇出血色。
往來宮人遠遠窺見，無不膽戰心驚，低頭快步離去。
三十杖畢，聞令儀已是氣息奄奄，幾乎無法動彈。
慕容姝站在高階上，冷冷俯視：“押回長信宮，嚴加看管，無本宮手諭，任何人不得出入！待陛下回宮，再行發落！”
她被兩名太監架起，拖曳著離開鳳儀宮。
血跡在青石路上拖出斷續的暗痕。
回到長信宮陰冷的偏殿，青黛哭著為她清理傷口、上藥。
“娘娘，您何苦激怒皇後……”
聞令儀伏在堅硬的榻上，聲音因疼痛而斷續，卻異常清晰：“不激怒她，她怎麼會迫不及待地想讓我消失呢？”
青黛手一顫。
“海闊憑魚躍……天高任鳥飛？”
聞令儀扯了扯嘴角，那是一個極致慘淡又極致清醒的笑，“那是騙自己的傻話。傷害已經鑄成，疤永遠都在。談什麼重新開始不過是懦夫的逃避。”
她閉上眼，緩了口氣，再睜開時，眸底隻剩一片沉黑的寒意：“這宮裡教會我一件事以德報怨，何以報德？唯有……以血還血，以牙還牙。”
夜深，長信宮死寂如墳。
當夜，長門宮起了火。
火是從偏殿燒起來的，風助火勢，很快蔓延到主殿。
宮牆之內，救火聲、呼喊聲亂作一團。
無人察覺，那場驟然燃起的大火，除了焚儘一座冷宮偏殿，也悄然帶走了本應葬身火海的淑妃娘娘。
——
西山行營。
蕭承璽正坐在帳中，手中摩挲著一對白玉手鐲。
這是昨日當地官員進獻的，玉質溫潤，雕工精細。
他看見的第一眼就想起了聞令儀，她手腕纖細，麵板白皙，戴上一定好看。
他竟從未送過她什麼像樣的首飾。
副將匆匆進來，跪地稟報:“陛下，宮裡傳來急報長門宮走水，淑妃娘娘……歿了。”
蕭承璽手中的玉鐲，掉在地上，得粉碎。