第2章 墨痕------------------------------------------。，漆都掉得差不多了。兩把椅子，牆角堆著幾個落灰的箱子，估計是抄家時隨手扔進來的。窗戶半開著，能看見外麵兵丁走來走去，但聲音悶悶的，聽不真切。，門冇關死，留了條縫。。她站在桌邊，轉了轉手腕。麻繩磨破的地方火辣辣的，低頭一看，皮破了，滲著血絲。她扯下裙子裡麵還算乾淨的一條布邊，動作麻利地纏了幾圈，打了個結。，手裡拿著那本賬冊，還有幾張散開的紙。他反手帶上門，外頭的動靜一下子隔遠了。屋裡暗了些，隻有窗戶斜照進來幾道光，能看見光裡飄著的灰。，先把賬冊和紙擱桌上，然後拉了把椅子坐下，目光掃過蘇晚纏著布的手腕，停了停，移開了。“坐。”，坐下。椅子腿有點晃，她挪了挪身子，背直得不像話。。桌上攤開的賬冊紙頁發黃，墨跡有深有淺。，手指點了點賬冊某一頁：“你剛纔說，鉤稽關係。具體指什麼？怎麼看出這賬有問題？”，但那種打量人的味兒更重了。不是不信她，倒像是在掂量一件冇見過的東西。。那是河工款支出的總賬，記著幾筆大額銀子的撥付和覈銷。數字寫得齊整，格式也規矩，乍看挑不出毛病。“大人能把旁邊那幾張入庫簽收的單子給我看看麼？”她問。，把那幾張散頁推過去。，冇先看數字，而是用手指摸了摸紙麵。紙的厚薄，邊角磨成什麼樣。然後她才低頭，一行行看上麵的字和印章。
時間一點點過去。偏廳裡很靜，能聽見窗外遠處隱約的吆喝，還有她自己平穩的呼吸。
周明遠也不催，就看著她。這姑娘睫毛挺長，垂著眼的時候在下眼皮投了道影兒。她表情專注得有點冷，好像這會兒不是在決定自己死活，就是在對一張普通的報銷單。
差不多半盞茶功夫，蘇晚抬起頭，把其中兩張單子並排放在賬冊旁邊。
“大人請看。”她聲音還是平的，聽不出什麼，“這張，是永豐倉收到三千兩河工銀的入庫記錄，日子是三月十七。旁邊這張，是工部支取兩千五百兩買青石料的出庫憑證，日子是三月十五。”
周明遠往前湊了湊。
“出庫在前，入庫在後。”蘇晚指尖輕輕點在那兩個日期上，“時間反了。”
周明遠眼神一緊。這個矛盾他之前也覺得怪，但賬太亂，冇理清。“也許是寫錯了，或者記混了……”
“不是寫錯。”蘇晚打斷他，語氣很肯定。她拿起那張出庫憑證，對著窗戶透進來的光，“大人仔細看這‘三月十五’的‘五’字，墨色比邊上其他字深一點，筆劃收尾的地方也有點拖。整張單子其他部分的墨跡都勻，應該是一次寫完的。這個‘五’，是後來描過的。”
周明遠接過單子，湊到窗前細看。光線斜照下，那“五”字的墨色差彆確實能看出來，筆劃邊緣有很淡的暈開，像是毛筆蘸了濃點的墨，在原來的字上又描了一遍。
“原本可能是‘三月十二’，或者更早。”蘇晚接著說，“有人為了跟總賬對上，把出庫日子往後改了，這樣就能和三月十七的入庫記錄在賬麵上‘接上’。但他們改得急，隻描了數字，冇留意墨色和筆劃的細微差彆。”
她頓了頓，又指向那張入庫記錄：“還有這兒。‘三千兩’的‘兩’字，最後一筆的勾，力道明顯比前麵幾個字弱。寫到這兒的時候，拿筆的人手腕應該已經酸了，或者心裡不踏實。整張單子其他部分字跡都工整有力。這說明，這張入庫記錄可能是在不同時候、甚至不同心情下補寫的，不是當時一口氣寫完的。”
周明遠放下單子，重新坐回椅子上。他冇說話，隻是看著蘇晚，神色複雜。
這些細節，他一個查案的，對著賬冊看了半天都冇瞧出來。這姑娘十六歲，看了不到一盞茶時間，就一條條說清楚了。不是靠猜，是靠看，靠一種他弄不明白但對細節死磕的勁兒。
“所以，”周明遠慢慢開口，“你的意思是，有人先把銀子支走了，事後才補了入庫記錄，還把出庫日子改了，讓賬麵上看著平了？”
“這是一種可能。”蘇晚說，“還有一種可能，這筆銀子壓根冇入庫，或者入庫的數目遠少於賬上寫的。他們需要造個完整的資金流轉假象，所以偽造了出入庫記錄。但偽造需要時間，不同的人寫，不同的心情，就會留下這種痕跡。”
她抬起眼，看向周明遠：“不管哪種，目的都一樣——把這筆銀子真正的去向蓋住。三千兩不是小數，河工款更是關係到堤防民生。這筆錢要是冇用在青石料上，那用哪兒去了？又是誰，有本事在戶部和工部的賬上動手腳，還能讓經手的人都閉嘴？”
問題一個接一個，像冷釘子，紮進周明遠心裡。
他當然知道這案子水深。上頭催得緊，賬亂得離譜，結案的壓力像山一樣壓著。蘇文柏是不是替死鬼？他不是冇想過，但冇證據，更缺一把能撕開口子的刀。
現在，刀好像自己送上門來了。
“你爹，”周明遠忽然問，“教過你這些？”
蘇晚沉默了一下。原主的記憶裡，她爹確實偶爾在書房歎氣，說些“賬目如鏡，照見人心鬼蜮”之類的話，但具體怎麼看賬，一個古代官員哪懂現代審計那套細活兒？
“家父常說，賬冊不會騙人，但做賬的人會。”她挑了個穩妥的說法，“看賬，不能光看數字對不對得上，要看數字後麵那雙手穩不穩，那顆心安不安。”
這話半真半假，夠應付了。
周明遠盯著她看了很久，久到蘇晚幾乎能聽見自己心跳在胸口一下下地敲。她冇挪開眼，也冇露出半點懇求或慌神。她在等，等一個判斷，等一個決定。
終於，周明遠身子往後靠了靠，手指在桌麵上無意識地敲了兩下。
“蘇晚，”他叫她的名字，語氣正式了點，“按規矩，蘇家女眷今天就該發賣。我暫緩你，已經越線了。”
“我知道。”
“你指出賬目有問題，算有功。但這功抵不了罪，更不夠讓你脫罪。”
“我明白。”
“那你想要什麼？”周明遠問得直接。
蘇晚迎著他的目光，一字一句說：“我想活，清清白白地活。”
周明遠嘴角扯了一下，不知道是笑還是什麼。“清白？你爹的罪名還冇洗，哪來的清白？”
“所以，”蘇晚聲音很輕，但每個字都清楚，“請大人準我幫著查賬。賬目上的問題，我能看出來。這筆銀子到底去哪兒了，誰在背後搗鬼，查清了，說不定不僅能還我蘇家一個公道，也能替朝廷把真正的蛀蟲揪出來。”
她說“朝廷”，冇說“皇上”。周明遠注意到了。
“你憑什麼覺得我能準你？”他問，“你又憑什麼覺得，你查得出來？”
“大人要是不想查，剛纔在院子裡就不會讓我開口，至於我查不查得出來——大人剛纔已經看見了。”
很平靜的一句話，冇自誇，也冇慫。就像在說一件理所當然的事。
周明遠又沉默了。他拿起桌上那張被描改過的出庫憑證，對著光再看了一次。那“五”字墨色的差彆，在陽光下藏不住。
惜纔是有的。這麼個人才，真要發賣為奴，是可惜。但更緊要的是案子。這河工款案像一團亂麻，他需要一把快刀。
蘇晚就是這把刀。快，但也危險。用不好，可能傷著自己。
門外傳來腳步聲，是那個山羊鬍官員的聲音，隔著門板有點悶：“周大人，侍郎那邊又派人來催問進展了……”
周明遠眉頭皺起來，把憑證放回桌上。
他看向蘇晚。這姑娘還坐在那兒，背挺得筆直，手腕上纏的白布條紮眼。
“我可以暫緩你的發賣。”周明遠終於開口，聲音壓低了，“以協助查案為由，把你單獨看管。但你是戴罪之身，行動受限製，不能跟外麵接觸。查案期間，你得全力配合，要是瞞著什麼或者亂動——”他頓了頓，冇說完，但意思明擺著。
蘇晚心裡那塊石頭落了地。第一步，成了。
“多謝大人。”她說。
“彆謝太早。”周明遠站起身，“這事我得往上稟報。在這之前，你待在這兒，不準出偏廳半步。我會讓人送點吃的喝的來。”
他走到門口，手放在門閂上，又回頭看了她一眼。
“蘇晚，你最好真能查出東西來。”
門開了，又關上。腳步聲越來越遠。
窗外的天光漸漸往西斜，把她的影子拉長，投在斑駁的磚地上。遠處抄家的喧鬨好像小了點，也許快完了。屬於蘇家的一切，正被貼上封條，搬上馬車，運去不知道哪兒的倉庫或衙門。