兩天後，天還沒亮，賈璉就起來了。
換上了寶藍色的騎裝，頭髮用玉冠高高束起，腳蹬一雙黑色的小牛皮靴子。鏡子裏的少年人，眉目清俊，身姿挺拔，寶藍色襯得他麵如冠玉。
走出院子，翻身上馬，策馬出了榮國府的大門。
晨風迎麵撲來，帶著郊外特有的青草和泥土的氣息。賈璉深吸一口氣，將馬速提了起來，馬蹄聲在空曠的官道上回蕩，像擂鼓一樣。
到了獵場，天已經大亮了。
這是一片開闊的草地，遠處是連綿的低矮山丘，近處是一片平坦的草場，視野極好。賈璉勒住馬韁，環顧四周，確認了等會四皇子水湛回來的方向。
從馬背上取下弓箭，搭箭上弦，瞄準了遠處的一個靶子。沒有急著射箭，晨風拂過草地，草葉沙沙作響。遠處的地平線上，隱隱約約出現了一隊人馬。旌旗獵獵，馬蹄聲隱隱傳來。
來了。
他的瞳孔微微縮了一下，猛的鬆開手指，箭矢破空而出，“嗖”的一聲，正中靶心。
他沒有停下來。一箭射出，他立刻從箭壺中抽出第二支箭，搭箭，拉弓，射出——動作行雲流水，一氣嗬成。第二支箭追著第一支箭的軌跡，紮進了同一個靶心，箭羽微微顫動。
但這隻是開始，他將弓箭掛回馬背，雙腿一夾馬腹，駿馬長嘶一聲，猛地沖了出去。
他俯身貼在馬背上，雙手鬆開韁繩，整個人像一片葉子一樣貼在馬身上，隨著馬匹的奔跑上下起伏。他猛地一翻身，從馬背左側翻到了右側，動作乾脆利落，沒有絲毫拖泥帶水。
馬匹在草場上疾馳，賈璉在馬背上做出各種高難度的動作——側身、倒掛、俯衝、旋轉——每一個動作都精準得像用尺子量過一樣，他的身體和馬匹融為一體，彷彿不是騎在馬上，而是長在了馬背上。
這種騎術，不是中原的練法，是蒙古人的騎術，他們從會走路就開始騎馬，馬就是他們的腿，他們的翅膀。
遠處的人馬停了下來，四皇子水湛勒住馬韁，眯著眼看著遠處那個在草場上馳騁的身影。
寶藍色的騎裝在陽光下格外醒目，少年在馬背上的動作流暢而肆意，像一隻在天空中翱翔的鷹。那種自由、張揚、毫無顧忌的姿態，在這片開闊的天地間，顯得格外奪目。
水湛看了很久，他身邊的人也跟著看了一會兒，忍不住讚歎了一句：“好騎術！”
水湛沒有接話，“去看看，那是誰。”他終於開口了，聲音平淡，但眼底有一絲不易察覺的興趣。
身邊的小廝應了一聲，策馬跑了過去，過了一會兒，小廝氣喘籲籲地跑回來，翻身下馬，稟報道：“回殿下，是榮國府賈家的賈璉，賈赦的長子，今年剛考中了秀才。”
水湛的眉頭微微動了一下，榮國府賈家，四王八公。
他對這些功勛家族的人沒有什麼好感。在他眼裏，這些靠祖蔭過活的世家子弟，大多是些酒囊飯袋，仗著祖上的功勞混吃等死，向朝廷的銀子借了一筆又一筆，從來不想著還，還覺得自己理所應當。
他正要收回目光，打算繼續前行，但視線卻不自覺地又飄了回去。
少年在馬背上的身影實在太吸引人了。不是那種刻意的炫技，而是一種渾然天成的、與馬融為一體的流暢感。陽光落在他身上，寶藍色的騎裝像一麵旗幟在風中翻飛，他的側臉在光下顯得格外清雋——眉峰如削，鼻樑高挺，下頜線條鋒利，汗水沿著臉頰滑落，在陽光下閃著細碎的光。
水湛忽然想起身邊幕僚們私下議論時說過的一句話——“人都是好顏色的。”
他當時不以為然，現在他發現這句話是對的，水湛讓下人走遠一點，自己翻身下馬，大步朝草場上走去。
賈璉看見有人走過來，勒住了馬，居高臨下地看著他，目光裏帶著恰到好處的疑惑。他認出了這個人——四皇子水湛。但他麵上不顯，裝作完全不認識的樣子。
“這位兄台，”賈璉坐在馬上，拱了拱手，聲音清朗，“也是來跑馬的？”
水湛仰頭看著他，嘴角微微彎了一下：“正巧路過，看你的騎術不錯，手癢了。比一場？”
賈璉挑了挑眉，那表情像是在說“你確定？”但嘴上卻乾脆地應了：“好。”
兩人翻身上馬，並排站在草場上，沒有發令槍，沒有號角，兩人對視了一眼，幾乎是同時夾緊了馬腹。
兩匹馬像兩支離弦的箭，同時沖了出去。
草場上有事先設定好的跑馬道，彎彎曲曲，繞過了幾個小土坡和幾片灌木叢。兩人在跑馬道上你追我趕，馬蹄聲如雷鳴，草屑飛揚。
賈璉跑得很認真，他知道自己不能讓。麵對水湛這樣的人，你不能讓。你讓他，他不會覺得你是恭敬，他會覺得你沒有本事。你要讓他看到你的本事，他才會覺得你有價值，但也不能贏的太輕鬆，不然會讓這群小心眼的人記住。
所以他在彎道處加速，在直道上保持速度，在障礙物前精準地控製馬匹的節奏，既不顯得刻意炫技，也不顯得保守畏縮。
水湛跟在他後麵，看著前麵那個寶藍色的背影，眼底的光越來越亮，最後一段直道，兩人幾乎是並駕齊驅。賈璉微微俯身，勒緊韁繩，駿馬猛地加速，以一個馬身的優勢率先衝過了終點。
水湛緊隨其後，勒住馬韁，大口大口地喘著氣，臉上卻帶著一種暢快的笑意。
賈璉也勒住馬，轉過頭來，看著水湛，臉上帶著少年人贏了比賽之後的得意笑容，但又不顯得狂妄，“承讓了，兄台。”賈璉拱了拱手，語氣裏帶著笑意，翻身下馬。
水湛也下了馬，兩人麵對麵站著。
賈璉先走上前去，主動開口：“兄台的騎術也很了得，最後那段直道差點就被你追上了。”
水湛看著他，笑了笑：“你贏了還這麼客氣？”
賈璉笑了笑表麵上不動聲色，但心裏卻很活躍那還不是怕你小心眼嘛。
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