院試那日，天還沒亮，賈璉就起來了。
他換上一身乾淨的月白色長衫，頭髮束得一絲不苟，腰間繫著一條石青色絲絛。鏡子裏的少年人眉目清雋，麵色溫潤，目光沉靜得像一潭秋水。
他把母親那支舊筆放進考籃裡，又檢查了一遍筆墨硯台，確認沒有遺漏，才推門出去。
賈赦已經等在二門了。
他破天荒地起了一個大早，穿著一件醬色直裰，頭髮梳得整齊，但眼裏的血絲遮都遮不住。看見賈璉出來，他上下打量了一眼，點了點頭，什麼都沒說。
父子倆一前一後出了榮國府的大門。
府裡的人該睡的還在睡，該忙的已經開始忙了。賈璉去考試這件事，對於榮國府的大多數人來說，不過是一句“今天璉二爺不在家”的閑話，說完就忘了。
考場設在府學裏，離榮國府不遠。賈赦讓馬車停在考場外麵的巷口，沒有跟進去。他看著賈璉提著考籃走遠，背影筆直，步伐穩健，一點都沒有猶豫和畏縮。
那背影走進考場大門的時候，賈赦忽然覺得眼眶有些發酸。
他在馬車裏坐了很久，直到考場的大門關上，才讓車夫趕車回去。
四月的天氣不冷不熱，考場裏安安靜靜，隻有筆尖落在紙上的沙沙聲。題目發下來的時候，賈璉掃了一眼，心裏就有了數。
他提筆蘸墨，在草稿紙上列出提綱，然後一筆一劃地寫下去。字跡端正而不死板，行文流暢而不浮誇，既不讓考官覺得驚艷到可疑，也不讓考官覺得平庸到嫌棄。
考完那天賈赦來接賈璉。
馬車停在巷口。車窗的簾子掀開一角，露出一張微微發黃的臉。賈赦看見兒子走出來的那一刻，臉上的表情像是綳了幾天的弦終於鬆了下來。
賈璉走到馬車前，抬頭看了一眼父親。四目相對，賈赦先移開了目光，聲音柔和了些的：“上車吧。”
賈璉上了車，坐在賈赦對麵。
馬車緩緩駛動，車輪碾過青石板路，發出咕嚕咕嚕的聲響。賈赦沒問考得怎麼樣，賈璉也沒說。父子倆就這麼沉默著，一路回了榮國府。
但賈赦注意到了——兒子臉上沒有沮喪，沒有懊惱，眼睛是沉靜的、清亮的，帶著一種成竹在胸的篤定。
賈赦的心，放下了一半。
放榜那天，四月二十六。
天還沒亮透，賈赦就起來了。他穿了一件簇新的石青色袍子——連鬍子都修過了。整個人看上去像是年輕了五歲。
他讓老僕去叫賈璉，自己先去馬車上等著。
賈璉到的時候，看見父親這身打扮，微微愣了一下，然後什麼都沒說，上了車。
“去貢院街。”賈赦吩咐車夫。
貢院街對麵的得月樓，是每次放榜時看榜的最佳位置。二樓臨街的雅間，推開窗戶就能看見貼榜的那麵牆。賈赦提前三天就讓老僕訂了位置，銀子花了不少，但他眼睛都沒眨一下。
父子倆上了樓，在雅間坐定。小二端上茶來，賈赦沒心思喝，推開窗戶，探頭看了一眼對麵的榜牆。牆還空著，榜還沒貼出來。
“你下去等著。”賈赦對小廝說，“榜一貼出來，看仔細了。”
墨雨應了一聲，蹬蹬蹬跑下樓去，擠進了榜牆前的人群裡。
雅間裏安靜下來。賈赦坐不住，站起來走到窗邊，又走回來坐下，端起茶杯又放下。賈璉倒是安穩，坐在那裏慢慢地喝茶，目光落在窗外熙熙攘攘的人群上，不急不躁。
賈赦看了兒子一眼，心裏嘀咕：這孩子到底像誰？他十六七歲的時候，要是遇到這樣的事，早就坐不住了。
樓下的人越聚越多。家長們、湊熱鬧的、做小買賣的，把整條街擠得水泄不通。人聲嘈雜，像一鍋煮沸了的粥。
忽然，人群裡爆發出一陣騷動。
“來了來了！榜來了！”
幾個差役抬著長長的榜文走過來，人群自動讓開一條路。漿糊刷上去，黃榜貼上去，紅紙黑字，在晨光中格外醒目。
人群“轟”地一下湧上去，所有人都拚命往前擠，伸長了脖子在榜上找自己的名字。有人歡呼，有人捶胸頓足，有人當場哭了出來，百態橫生。
墨雨個子小，被擠得東倒西歪，但他死死地扒著榜牆邊的一根柱子，仰著脖子，目光從榜文的最上麵一行開始，一行一行地往下掃。
第一名……第二名……第三名……
都不是。
他的心微微往下沉了沉，但沒有放棄，繼續往下看。第六、第七、第八、第九——
第十名。
賈璉。
墨雨的眼睛猛地瞪大了，他使勁揉了揉眼睛，又看了一遍。沒錯，白紙黑字，端端正正——“賈璉”兩個字，安安靜靜地待在第十名的位置上。
“中了！”墨雨大喊了一聲，聲音都劈了，“璉二爺中了！第十名！”
旁邊的人紛紛側目，有羨慕的，有嫉妒的，也有無所謂的。墨雨顧不上這些，他從人群裡擠出來，撒開腿就往對麵的得月樓跑。
他跑得飛快，三步並作兩步躥上樓梯，差點在拐角處摔一跤，連滾帶爬地衝進雅間，上氣不接下氣地喊道：
“中了！老爺！公子中了！”
賈赦“騰”地一下從椅子上站起來，椅子往後一倒，哐當一聲摔在地上，他根本顧不上。
“第幾名？”他的聲音急促得變了調。
“第十名！”墨雨喘著粗氣，笑得合不攏嘴，“恭喜老爺！公子中了第十名！已經有了秀才功名！”
賈赦愣在原地。
第十名。
他的嘴唇哆嗦了一下，喉結上下滾動，像是有什麼東西堵在那裏，上不去也下不來。他慢慢轉過頭，看向賈璉。
賈璉站在窗前，晨光從窗戶湧進來，給他鍍上一層淡金色的輪廓。他的臉上帶著淡淡的笑意。
賈赦忽然覺得鼻子一酸。
他使勁眨了眨眼，把那點濕意逼了回去，然後彎下腰，把倒在地上的椅子扶起來，一屁股坐下去，端起桌上的茶杯，一口喝乾。
茶已經涼透了，但他覺得從喉嚨一路暖到胃裏。
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