訊息如同長了翅膀。
裹挾著十三位小格格、無一是男、四爺臉都青了等勁爆細節，
以驚人的速度傳遍了紫禁城和整個京城權貴圈。
乾清宮裏。
康熙聽到梁九功的詳細稟報，正在用茶的手頓了頓，臉上露出了極其複雜的神色。
驚訝是有的，畢竟十三位新生兒，全是女兒，這概率低得驚人。
但更多的，是一種深沉的、帶著帝王權衡的思量。
子嗣多是好事，可若全是女兒。
對於有意那個位置的皇子而言，這枝繁葉茂背後，是否也意味著某種根基不穩？
尤其是，唯一健康的兒子至少名義上弘暉，還那般病弱……
他沉默良久，最終隻是揮了揮手，淡淡道：
“知道了。著內務府，按例加倍賞賜四貝勒府那些新生的格格們。四福晉操持辛苦，也多加一份賞賜吧。”
這次的賞賜，不再有有功的褒獎。
更像是一種慣例的、甚至帶點安撫性質的表示。
太後和太皇太後聞訊，皆是唏噓不已。
太皇太後撚著佛珠，嘆道：
“老四這孩子，子嗣上是有些坎坷。好在女兒也是骨血，好好教養便是。隻是苦了他福晉，一下子添這麼多張嘴，可夠操心的。”
話語間，對宜修倒是多了幾分同情。
至於其他阿哥們，反應就精彩多了。
同情者有之，但更多的是一種憋不住的好笑和幸災樂禍。
下朝時，九阿哥胤禟故意落後幾步，與胤禛並肩而行。
用扇子掩著嘴，聲音卻足夠讓附近的人聽到：
“四哥，弟弟真是佩服得五體投地啊！這開枝散葉的本事，滿京城您絕對是頭一份！
十三個小侄女，嘖嘖，將來出閣，嫁妝都得堆成山了吧？還好還好，您還有個弘暉侄兒。”
他特意在“還好還有個弘暉”上加重了語氣，聽起來像是安慰，但那眼底的嘲弄幾乎要溢位來。
十阿哥胤䄉更是直接，哈哈大笑著拍胤禛的肩膀：
“四哥，您這府裡是捅了仙女窩了嗎？怎麼凈往下掉丫頭？不過也好，女兒貼心！等明年弟弟我府上生了小子，正好跟四哥結親家，多多益善啊！”
連一向與胤禛不算對頭的三阿哥胤祉，私下裏也對福晉感嘆：
“四弟這，實在是奇聞。十三位格格，無一阿哥，這莫非真是天意？弘暉那孩子，唉！”
話語未盡，但意思明顯。
這些或直白或隱晦的安慰與調侃。
像無數根細針，紮在胤禛本就千瘡百孔的心上。
他隻能僵硬著臉，硬邦邦地回應一句“勞弟弟費心”，便匆匆離開。
背影都透著一種狼狽與陰鬱。
“還好有個弘暉”這句話，更是反覆在他腦海中回蕩，像一句詛咒。
提醒著他那個病弱長子的存在，和他此刻子嗣雖多卻無健康男丁的尷尬。
而永和宮中，得到詳細訊息的德妃。
在最初的驚愕過後，臉上竟緩緩綻開了一個真切而暢快的笑容，多日來的鬱氣彷彿一掃而空。
“好！太好了！”
她撫掌輕笑，眼中閃爍著毫不掩飾的愉悅與算計。
“十三個丫頭！一個帶把的都沒有！哈哈哈，老天爺真是開眼！”
她心中對胤禛的最後一點母子情分。
似乎也在這份好訊息中消磨殆盡，剩下的隻有對局勢的冰冷評估。
老四子嗣如此畸形，全是女兒，唯一的兒子還是個病秧子。
這在爭儲的道路上，無疑是巨大的劣勢，甚至可以說是致命的缺陷！
皇上再怎麼樣，也不可能考慮一個連健康繼承人都難有的皇子吧？
“這下子，本宮的禵兒……”德妃望著窗外，眼神熾熱起來。
“他的機會，更大了。”
她對胤禛和宜修的不滿與怨恨，此刻奇異地化作了對十四阿哥胤禵前景的無限憧憬。
老四府裡這攤爛事，鬧得越大越好，越離譜越好！最好讓所有人都知道，他胤禛，命中無子，後繼無人！
四貝勒府，在一片新生命的啼哭與忙亂中，卻籠罩著一層難以驅散的、詭異的低氣壓。
十三個新降生的小生命，本應帶來喜悅與希望，此刻卻像一場盛大而無聲的嘲諷，懸在府邸上空。
胤禛心中的疙瘩與陰影，日益深重。
而宜修，在妥善安置好一切後，回到正院，看著睡夢中依舊蒼白卻安穩的弘暉，輕輕舒了一口氣。
第一步的收穫，雖然規模超出預期，但結果……令人滿意。
接下來，該準備迎接第二批，尤其是年世蘭那一胎了。
她嘴角微揚，眼底卻無半分笑意。
好戲，還在後頭。
在又一天的下朝當中。
胤禛不欲與任何人同行，隻想儘快離開這令人窒息的所在。
“四弟。”
一個溫和卻不失威儀的聲音自身側響起。
這聲音不算高，卻帶著天然的、令人無法忽視的分量。
胤禛腳步一頓，心頭猛地一緊。
他不必回頭，也知道來人是誰。
緩緩轉過身，斂去眼中翻湧的情緒，垂下眼簾，躬身行禮：“臣弟給太子殿下請安。”
太子胤礽今日穿著一身杏黃色的常服，身姿挺拔，麵容俊朗，嘴角噙著一絲慣常的、彷彿經過精心丈量的溫和笑意。
他虛扶了一下胤禛：“四弟不必多禮。自家兄弟，何必如此見外。”
他的目光落在胤禛難掩疲憊與陰鬱的臉上。
眼底深處掠過一絲極淡的、難以捉摸的幽光。
作為儲君，他對各位兄弟的動向自然瞭如指掌。
尤其是這位素來以冷麵、務實著稱的四弟，近日府中這番熱鬧，他想不知道都難。
“四弟神色似有倦意，可是近來府中事務繁雜，太過操勞了？”
太子緩步與胤禛並行，語氣關切，彷彿一位真心關懷弟弟的兄長。
胤禛心中一凜，知道正題來了。
他強壓下心頭的煩躁與屈辱，聲音保持著平穩，卻透著一股刻意壓抑的沉悶：
“勞太子殿下記掛。不過是些尋常家事，不敢稱操勞。”
“尋常家事？”
太子微微挑眉，語氣依舊溫和，卻帶著一絲不易察覺的引導。
“本宮聽聞，四弟府上近日添丁進口，甚是興旺啊。一下子多了十幾位小侄女，真是天大的喜事。四弟妹想必是忙壞了，四弟也該多體恤纔是。”
“太子殿下說的是。”
胤禛幾乎是從牙縫裏擠出這幾個字，喉頭有些發乾。
“確是喜事。福晉她，是辛苦了。”
“女兒也好，貼心，是父母的貼身小棉襖。”
太子彷彿沒察覺到胤禛的僵硬，自顧自地繼續道。
“皇家子嗣，無論男女，皆是血脈延續，皆是福分。四弟一下子得了這麼多位格格，可見是福澤深厚之人。皇阿瑪想必也是欣慰的。”
胤禛的拳頭在袖中悄然握緊。
他隻能順著太子的話，乾巴巴地應道：“太子殿下教誨的是。臣弟感念天恩。”
“你能如此想，便好。好了，天寒地凍的，早些回府吧。
替本宮向四弟妹問好，讓她保重身體。若府中有什麼難處，也可使人到毓慶宮說一聲。”
“謝太子殿下關懷。臣弟告退。”
胤禛再次行禮，直到太子頷首，帶著隨從儀仗翩然離去，他才緩緩直起身。
太子的安慰，比老九老十直白的嘲弄，更讓他感到屈辱和窒息。
那是一種居高臨下的、帶著政治算計的關懷。
將他最後一點殘存的、關於兄弟親情的可笑幻想，也徹底碾碎了。