冬日的寒意尚未完全褪去。
四貝勒府後宅那緊繃了數月的平靜。
終於被一陣慌亂的腳步聲和刻意壓低的驚呼聲打破。
率先發動的是李格格。
她自診出喜脈以來，一直安分守己。
卻也因那次被胤禛冷落後再未得召幸而心中鬱鬱。
生產這日，倒是順當，天剛矇矇亮羊水便破了，訊息立刻報到正院和前院。
宜修聞訊，立刻放下手中事務。
帶著早已備好的穩婆、醫女和所需物品趕往齊格格的院子。
她神色鎮定，指揮若定，彷彿演練過無數遍。
胤禛得了信，雖對李氏並無多少情分。
但到底是他的子嗣，又趕上這集體有孕後的頭一胎。
便也擱下公務，去了前院書房等候訊息，蘇培盛則來回傳遞著產房的動靜。
生產過程不算艱難，卻也耗了大半日。
黃昏時分，一聲嘹亮的嬰兒啼哭劃破了院落的緊張氣氛。
緊接著，又是一聲。
“恭喜爺！恭喜福晉！齊格格生了！是兩位小格格！母女平安！”
穩婆抱著兩個裹在繈褓裡的嬰兒出來報喜，臉上帶著疲憊而討好的笑容。
雙生女？
胤禛從書房出來，走到產房外間。
目光落在那兩個小小的、皺巴巴卻顯然健康紅潤的女嬰身上，眉頭幾不可查地蹙了一下。
不是兒子。
甚至，也不是民間視為吉兆的龍鳳胎，隻是兩個女兒。
心中那點因頭胎落地而起的些微期待，像被針戳破的氣球，迅速癟了下去。
後麵還有那麼多人呢，齊氏、宋氏，還有年氏……
總會有人生下健康的兒子吧？
這麼想著，他麵上並未顯露太多失望，隻是點了點頭。
語氣平淡地吩咐：“好生照料李格格和兩位小格格。賞。”
一句“賞”，算是給了李氏體麵，也全了他作為父親和男主人的禮數。
但那份賞賜的厚重程度，恐怕遠不及若生下阿哥的一半。
訊息傳入宮中，康熙正在批閱奏章，聞言隻是“嗯”了一聲。
點了點頭，連眼皮都未抬一下，彷彿聽到的隻是今日天晴之類的閑話。
兩個健康的孫女，於皇家而言是好事，但遠不足以引起帝王的特別關注。
他更在意的，或許是後麵那些，尤其是年氏腹中的孩子。
然而，李格格的生產，彷彿開啟了一個閘口。
接下來的幾天。
四貝勒府的後宅像是被按下了某種詭異的加速鍵，接二連三地響起嬰兒的啼哭。
宋格格發動了，折騰了一天一夜。
生下的不是眾人猜測中的可能是個阿哥。
而是三個此起彼伏、哭聲響亮的女嬰。
三胞胎，全是女兒。
緊接著，幾乎沒給人喘息的時間。
陳格格、王格格也相繼臨盆。
過程或有驚險，但結果驚人地一致。
都是三胞胎，清一色六個健康的女嬰。
最後是錢格格，她生得相對順利些，誕下一對雙胞胎女兒。
短短數日之內，四貝勒府彷彿變成了一個專產女嬰的作坊。
劈裡啪啦落下來十三個粉嫩嫩、哭唧唧的小丫頭！
正院徹底忙翻了天。
饒是宜修早有準備，知道【多胎生女丹】的效果，也沒料到會如此集中、如此高效。
事先預備的奶孃、嬤嬤、丫鬟、嬰兒用品，一下子變得捉襟見肘。
十三個新生兒，加上剛生產完需要精心照料的五位產婦，人手的缺口大得驚人。
“剪秋！立刻拿著我的對牌。
去找內務府相熟的管事，不拘花費，速速調撥一批乾淨可靠、奶水充足的奶孃過來！至少先要二十個！
再撥二十個手腳麻利、有照顧產婦經驗的嬤嬤和四十個穩妥的小丫鬟！”
宜修的聲音依舊沉穩，但語速明顯加快，條理清晰地下達指令。
“府裡所有閑置的院落立刻收拾出來，炭火、熱水、乾淨的布匹棉絮，加倍供應！
小廚房分出一半人手專門負責產婦和奶孃的飲食湯藥！府醫必須日夜輪值，不得有誤！”
她親自坐鎮，調派人手，分配物資，安撫略顯混亂的下人。
那份臨危不亂、指揮若定的氣度。
讓原本有些慌亂的僕役們漸漸安定下來，各司其職。
雖然忙得腳不沾地，但一切竟也在她的排程下，慢慢重新變得井然有序。
十三個小格格的洗三禮，因人數太多且接連不斷，隻能簡化合併進行。
但該有的體麵和賞賜，宜修一樣沒少，反正都是府裡公中的錢。
務求讓這些新降生的女兒們，至少在物質上不輸於人。
而前院的書房，氣氛卻截然不同。
胤禛的臉色，從李氏生下雙女時的平淡。
到宋氏三女時的微沉。
再到陳、王二氏各添三女時的鐵青，最後聽到錢氏又添雙女。
總數達到十三之巨時，已然是黑如鍋底，隱隱透著一股駭人的青氣。
十三……個女兒！
一個兒子都沒有！
全都健健康康，哭聲洪亮！
這已經不是失望。
而是一種近乎荒誕的、令人頭皮發麻的詭異感！
彷彿有一隻無形的大手，在嘲弄他，在戲耍他！
他胤禛的子嗣緣，難道就註定是這滿院子的丫頭片子嗎？！
怒火、憋悶、不甘、還有一絲連他自己都不願承認的恐懼，交織在一起，灼燒著他的理智。
難道真是上天在懲罰他？
懲罰他當初對弘暉的漠視，差點讓長子夭折？
所以現在，給了他這麼多女兒，卻偏偏不給他一個健康的、能承繼香火的兒子？
弘暉是活著，可那病弱的模樣，能指望嗎？
這個念頭一旦升起，便如同毒藤般纏繞住他的心。
他想起弘暉高燒那晚自己的選擇。
想起柔則院中的絲竹和宜修絕望的嘶喊。
一股寒意從腳底直竄頭頂。
“爺，福晉那邊，已經安排妥當了，十三個小格格都安頓好了，奶孃和伺候的人也陸續到位了。”
蘇培盛覷著他山雨欲來的臉色，小心翼翼地上前稟報。
胤禛猛地轉過頭，眼神銳利如刀，死死盯著蘇培盛。
聲音從牙縫裏擠出來，帶著一種壓抑到極致的暴戾：
“安排好了？嗬，她倒是能幹！十三個，十三個！她怎麼不再多生幾個？！”
這話已是遷怒，毫無道理。
蘇培盛嚇得噗通跪倒在地，不敢接話。
胤禛胸膛劇烈起伏了幾下，最終頹然坐回椅中，疲憊地閉上了眼睛。
他能怎麼辦？
把那些剛出生的女兒都扔了？
還是怪罪那些剛為他誕育子嗣的妾室？
她們生的是女兒，又不是她們的錯！
難道怪宜修管理不善？
可她明明將一切打理得井井有條，甚至在如此突發情況下都應對得當，讓人挑不出錯處！