劉嬤嬤的臉色變了。她沒想到福晉真的翻了賬本，而且翻得這麼細。她張了張嘴，額頭上開始冒汗。
“這、可能是老奴記錯了！”
“記錯了？”柔則終於抬起頭，看著劉嬤嬤。她的目光平靜得像一潭水，但劉嬤嬤被那道目光看著，後背一陣一陣地發涼。
“劉嬤嬤，你在府裡待了六年，管廚房管了四年。採買的賬目，你每個月都要核對。上個月豬肉多少錢一斤，白菜多少錢一斤，雞蛋多少錢一個，你應該比我清楚。我再問你一次，二十四兩去哪裏了？”
劉嬤嬤的腿開始發軟。她看了一眼旁邊的幾個嬤嬤，沒有人幫她說話。周嬤嬤低著頭，趙嬤嬤盯著自己的腳尖，孫嬤嬤麵無表情地看著前方，沒有人敢在這個時候出頭。
“福晉，老奴、老奴真的不知道啊！”劉嬤嬤的聲音開始發抖。
柔則看了她三秒，然後收回目光，翻到下一頁。
“你先站一邊去，這件事回頭再說。”
劉嬤嬤如蒙大赦，退到一邊站著，兩條腿還在哆嗦。
“孫嬤嬤。”柔則的聲音依然平靜，像是剛才什麼都沒發生過。
管庫房的孫嬤嬤上前一步，聲音沉穩：“老奴在。”
“庫房裏現有多少匹綢緞，多少匹棉布，多少匹細布？”
孫嬤嬤毫不猶豫地回答：“回福晉，綢緞一百三十七匹，棉布二百零三匹，細布八十九匹。”
柔則翻了一下賬本，點了點頭。
她的語氣溫和了一些：“賬上記的綢緞一百三十七匹，棉布二百零三匹，細布八十九匹，對得上。孫嬤嬤管庫房管得好，賬目清楚，回頭有賞。”
孫嬤嬤鬆了一口氣，退回去站著。她注意到柔則翻賬本的時候手指停在了某一頁上。
那一頁是庫房出入庫的明細，每一筆都記得清清楚楚。她管庫房五年，從來不敢馬虎，今天算是保住了。
“周嬤嬤。”
管人事的周嬤嬤上前一步。
“府裡現在有多少下人？各房各院各多少人？月例銀子怎麼發的？”
周嬤嬤一一回答，數字準確，條理清楚。柔則聽完，點了點頭：“周嬤嬤也做得好。”
然後是趙嬤嬤，針線房的賬目也基本對得上。柔則一個個問過去，不急不躁，像是在做一件很平常的事情。
四個嬤嬤問完，柔則合上賬本，靠在椅背上。
“採買的吳嬤嬤沒來，那就等她來了再說。”
她端起茶杯喝了一口茶，目光從幾個嬤嬤臉上掃過。
劉嬤嬤還在發抖，孫嬤嬤和周嬤嬤站得穩穩的，趙嬤嬤低著頭不知道在想什麼。
柔則開口了，聲音不重，但每個字都很清楚：“你們在府裡都待了很多年，府裡的規矩，你們比我懂。我今天叫你們來，不是要立威，也不是要查誰的錯。我是新來的，對府裡的事情不熟，需要你們幫忙。”
她頓了頓，目光落在劉嬤嬤身上。
“但幫忙有幫忙的規矩。賬目要清楚，東西要分明，誰管什麼就要負什麼責。以前怎麼樣的，我不追究。但從今天開始，該是多少就是多少。多出來的，我要知道為什麼多出來的。少了的，我也要知道為什麼少了。”
劉嬤嬤的頭垂得更低了。
“今天先到這裏，你們都回去吧。劉嬤嬤留一下。”
其他幾個嬤嬤行了禮退出去。正廳裡隻剩下柔則、春桃和劉嬤嬤。
劉嬤嬤站在中間，兩條腿已經站不穩了，膝蓋在微微打顫。
柔則的聲音忽然溫和了很多：“劉嬤嬤，你別緊張。我留你下來，不是要罰你。”
劉嬤嬤抬起頭，不敢相信地看著柔則。
“你在府裡待了六年，沒有功勞也有苦勞。採買的賬目有問題，不一定是你的錯。上上下下經手的人多，哪裏漏了、哪裏多了，你自己可能也不清楚。”
劉嬤嬤的眼眶紅了。她以為今天要挨罰了，輕則扣月錢，重則攆出去。沒想到福晉沒有罰她，反而替她說了話。
“福晉，老奴、老奴確實不知道那二十四兩去哪裏了。每個月採買的單子送過來，老奴就是照著入庫，照著出庫，賬目的事、老奴不太懂……”
柔則點了點頭。
“我知道。所以你回去之後，把上個月所有的採買單據整理出來，送到我這裏。我幫你看看，到底哪裏出了問題。”
劉嬤嬤連連點頭，眼淚已經掉下來了。
柔則的聲音壓低了一些：“還有一件事，吳嬤嬤平時跟誰走得近？”
劉嬤嬤猶豫了一下，咬了咬牙：“吳嬤嬤……是側福晉的人。管採買三年了，府裡上下都知道。”
柔則的表情沒有任何變化，隻是點了點頭。
“我知道了，你回去吧。”
劉嬤嬤千恩萬謝地走了。春桃關上門，轉過身看著柔則，臉上的表情又佩服又擔心。
“福晉，您真不罰劉嬤嬤？”
柔則翻開賬本，指著上麵的幾筆賬：“罰她幹什麼？你看，這些採買單子，價格明顯偏高。不是劉嬤嬤的問題，是採買的人報多少她記多少。根子在吳嬤嬤身上，罰劉嬤嬤沒用。”
春桃恍然大悟。
“那吳嬤嬤……”
柔則沒有回答，繼續翻賬本。她翻得很慢，每一頁都看得仔細，偶爾在某一行停下來，用手指點一點，像是在記住什麼。
翻到一半的時候，她的手指停在了一頁上。
這一頁是三個月前的賬目，記錄的是中秋節各房的賞賜支出。數字本身沒有問題，但在備註欄裡，有一行小字是側福晉示。
意思是這筆支出是宜修親自批示的。
柔則看著那行小字，沉默了三秒。然後她翻過去了，繼續往下看。
……
下午，吳嬤嬤來了。
她來的時候，態度跟其他嬤嬤完全不一樣。其他嬤嬤是站著聽訓，她是大搖大擺走進來的，臉上帶著一種我倒要看看你能把我怎麼樣的表情。
“給福晉請安。”吳嬤嬤行了個禮，動作敷衍得很，膝蓋彎都沒彎一下。
春桃的臉色變了，剛要開口，被柔則一個眼神壓住了。
柔則的聲音平靜得像在跟一個老朋友聊天：“吳嬤嬤，上午我叫人來開會，你怎麼沒來？”
吳嬤嬤笑了笑，那笑容裏帶著幾分不以為然：“回福晉，老奴上午出去採買了，府裡採買的事情多，走不開。”
柔則看了她一眼：“採買？上個月的採買不是已經做完了嗎？這個月的採買單子還沒批，你去採買什麼？”
吳嬤嬤的笑容僵了一瞬。她沒想到福晉連這個都知道。
“這、老奴去看了看行情，瞭解一下市價……”
柔則翻開了賬本：“哦？那你跟我說說，現在的豬肉什麼價？白菜什麼價？雞蛋什麼價？”
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