吳嬤嬤張了張嘴,報了幾個數字。
柔則對照著賬本看了一眼,嘴角微微動了一下。
“你報的價格,比賬上記的低了三成。吳嬤嬤,你是說上個月的採買被人坑了,還是說、有人虛報了?”
吳嬤嬤的臉色徹底變了。她的嘴唇哆嗦了一下,想要辯解,但什麼話都說不出來。
柔則沒有看她,繼續翻賬本。
“不止上個月。前三個月,每一筆採買的價格都偏高。豬肉貴兩成,白菜貴三成,雞蛋貴兩成半。三個月加起來,多報了將近八十兩銀子。”
她合上賬本,抬起頭,看著吳嬤嬤。
“八十兩銀子,夠一個五口之家吃三年的。吳嬤嬤,這些銀子去哪兒了?”
吳嬤嬤的腿軟了。她撲通一聲跪下來,臉色慘白。
“福晉、老奴、老奴沒有。是、是下麵的商家報的價高,老奴也不知道……”
柔則的聲音依然平靜,但那種平靜比任何怒吼都讓人害怕:“你不知道?你是管採買的嬤嬤,商家報什麼價你就付什麼價?連價都不還?那府裡要你幹什麼?”
吳嬤嬤渾身發抖,額頭上的汗珠大顆大顆地往下掉。
“福晉饒命!老奴、老奴再也不敢了……”
柔則看著她,沉默了很久。
“吳嬤嬤,你在府裡待了三年,管採買管了三年。這三年裏,你經手的銀子有多少,你自己心裏清楚。我不追究以前的,但從今天開始,採買的活你不用管了。”
吳嬤嬤猛地抬起頭,臉色從慘白變成了灰白。不管採買,就意味著她在這府裡什麼都不是了。
“福晉,老奴……”
柔則打斷了她,聲音平靜:“春桃,讓周嬤嬤重新安排個人接手採買。吳嬤嬤年紀大了,讓她去庫房幫忙,跟著孫嬤嬤。”
“是。”春桃應了一聲,轉身出去了。
吳嬤嬤癱坐在地上,嘴唇哆嗦著,什麼話都說不出來了。
柔則沒有再看她,翻開賬本,繼續看下一頁。
……
當天晚上,整個王府都傳遍了。新福晉不是不會管,是太會管了。賬本翻得比誰都細,數字記得比誰都清。
劉嬤嬤差點被罰,吳嬤嬤直接被擼了差事。幾個管事嬤嬤回來之後,臉色都不太好看,尤其是劉嬤嬤,據說回去之後出了一身的冷汗。
而最讓人害怕的,不是福晉查了賬、擼了人,而是她從頭到尾都沒有發火。
沒有拍桌子,沒有罵人,沒有摔東西。她就那麼安安靜靜地坐在那裏,翻著賬本,問著問題,語氣平靜得像在跟人聊天。
但那種平靜比任何雷霆之怒都讓人膽寒。
因為發火是一時的,發完了就過去了。但這種平靜,這種永遠不動聲色的平靜。意味著她什麼都看在眼裏,什麼都記在心裏,什麼時候算賬、怎麼算賬,全在她一念之間。
訊息傳到宜修院子裏的時候,已經是晚上了。
剪秋端了安胎藥進去,宜修正靠在軟榻上,手裏拿著一件沒做完的小衣裳。她的臉色不太好,眼下的青黑比前幾天更深了,整個人看起來憔悴了很多。
“側福晉,該喝葯了。”剪秋把葯碗放在桌上。
宜修沒有動。
“聽說了嗎?”她問,聲音很輕。
剪秋的手頓了一下:“聽說了什麼?”
“她把吳嬤嬤擼了,採買也換人了!”宜修的語氣平淡得像在說一件跟她無關的事情。
剪秋沉默了。
吳嬤嬤是她幫宜修安排在採買位置上的人,每個月除了正常的採買之外,還會額外送一些銀子到宜修院子裏。
這些銀子用來打點太醫、買補品、給下人賞賜,是宜修手裏最重要的一條財路。
現在,這條路被柔則一刀切斷了。
剪秋小心翼翼地開口:“側福晉要不要奴婢去跟福晉說說?吳嬤嬤畢竟是府裡的老人……”
宜修的聲音忽然冷了下來:“說什麼?說她是我的人?說她每個月給我送銀子?說了有用嗎?”
剪秋閉上嘴,不敢再說了。
宜修放下手裏的小衣裳,慢慢地坐起來。她的肚子已經很大了,動作有些笨拙,但她的眼神比任何時候都清醒。
宜修的聲音很低,像是在自言自語:“她比我想的厲害。我以為她什麼都不會,以為她隻會吟詩作畫。但她不是不會,是以前沒機會。”
剪秋站在旁邊,聽著主子說話,心裏一陣一陣地發酸。
“她翻了三天的賬本,就把吳嬤嬤揪出來了。我花了三年布的人,她三天就拆了。”宜修的嘴角微微翹了一下,那是一個很苦的笑。
“側福晉,也許、也許福晉隻是碰巧!”
宜修打斷了她:“不是碰巧,她是有備而來。你看她今天做的這些事,先查賬,再問話,不罰劉嬤嬤隻擼吳嬤嬤。
劉嬤嬤感恩戴德,以後肯定死心塌地聽她的。其他嬤嬤看到她連吳嬤嬤都敢動,誰還敢跟她作對?一天之內,人心就收了大半。”
剪秋聽得後背發涼。
“這、福晉怎麼突然變得這麼厲害了?以前在府裡的時候,大小姐可不是這樣的……”
宜修沉默了很久。
她終於說,聲音裏帶著一種說不清道不明的東西:“我也不知道,也許、我以前看錯她了。”
她低下頭,手放在肚子上。孩子在裏麵輕輕地動了一下,像是在安撫她。
“但不管她多厲害,這個府裡,我也不是一天兩天的了。她拆我的人,我換別的方式。她管府裡的賬,我管我自己的院子。隻要我的孩子還在,我就還有機會。”
宜修的聲音壓得更低了:“還有府醫那邊,你再去打點一下。我要確保這個孩子平平安安地生下來。隻要孩子是阿哥,我就還有翻盤的機會。”
剪秋應了一聲,轉身出去了。
宜修一個人坐在軟榻上,低頭看著自己的肚子。
她輕聲說:“兒子啊!你快出來。娘一個人撐不了太久。”
肚子裏的孩子踢了一腳,踢得很用力。
宜修笑了一下。那個笑容很淡,淡到幾乎看不出來,但確確實實是在笑。
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