“這些首飾，你分兩三次，悄悄拿去當了。不要在同一家當鋪，挑熱鬧正午時分去，典當價格不必糾纏，速去速回。若柳青柳紅問起，就說……”
紫薇想了下。
“就說我想給母親祈福，典當些舊物，換點錢買些香燭供品，順便買些綉線，想綉點東西補貼日用，也靜靜心。”
金鎖重重點頭。
這個理由合情合理，符合一個遭受打擊後心灰意冷、試圖尋求寄託的孤女形象。
“換來的銀子，買些最普通的米糧、耐儲存的乾糧，再扯幾尺最便宜的青布和細布，針線買一些。若有剩餘，仔細收好，藏在穩妥處。”
紫薇將首飾遞給金鎖，指尖相觸時，傳遞著一絲不容置疑的力量。
“記住，神色要哀慼，但不要過於憤懣。我們如今，是認命了，隻想安穩度日。”
“是，小姐。”金鎖小心收好。
“另外。”
紫薇走到門邊，極輕地貼耳聽了片刻，才走回炕邊，聲音壓得更低。
“留心這大雜院裏的人，尤其是柳青柳紅平時的言行，他們與外麵哪些人往來，有無特別關注我們這邊。
打聽訊息要格外小心，可以藉著買菜、洗衣的機會，聽聽市井閑談，關於那位還珠格格的傳聞，但切記不要主動問，隻聽。”
她需要資訊，需要瞭解小燕子在宮中的地位究竟如何，乾隆對她到底有多寵愛，宮牆內外是否有任何可供利用的縫隙或風向。
沒有信物，她就必須創造新的價值，或者，抓住對手的破綻。
金鎖用力點頭，眼神裡褪去了慌亂，漸漸被一種堅定的光芒取代。
“還有。”
紫薇的目光落在自己纖細卻因近日操勞而略顯粗糙的手指上。
“我們的安靜和認命不能是死水一潭。
從今天起，我是投親不遇、心灰意冷、寄居在此做些綉活餬口的夏姑娘。你是我表妹金鎖。
我們要正常地生活，甚至要慢慢讓所謂照顧我們的人覺得，我們已無威脅，甚至可能因生活所迫，逐漸離開他們的視線範圍。”
如何離開？去哪裏？紫薇心中已有計較。
京城之大，總有需要女紅、需要抄寫、需要幫傭的地方，尤其是那些與官宦之家略有牽連又不起眼的所在。
憑藉她藏在靈魂裡的技藝和見識，尋一個暫時的棲身之所和跳板，並非完全不可能。
但這需要時間，需要極其小心的運作。
金鎖似懂非懂，但小姐眼中的冷靜與深謀遠慮讓她無比信服。
“我這就去。”
“小心。”
紫薇送她到門邊，親自輕輕拉開一條縫，觀察了一下外麵雜亂但並無異常人影的院子，才示意金鎖出去。
木門再次輕輕關上。
紫薇獨自站在屋子中央，屬於夏紫薇的悲傷與憤怒，被更強大的意誌徹底壓入心底，淬鍊成冰冷的決心。
她再次走到那麵模糊的銅鏡前。
鏡中臉孔蒼白，眉眼精緻卻籠罩愁雲，美麗而脆弱。這張臉，現在是她最大的弱點，必須妥善隱藏。
她緩緩調整表情，收斂所有外露的鋒芒與智慧。
隻留下濃得化不開的哀傷與一抹認命般的疲憊柔順。
讓那份美麗也變得黯淡幾分，更符合一個遭逢巨變、心死如灰的落魄閨秀形象。
很好。
她離開鏡子，回到炕邊坐下。
脊背習慣性地挺直，那是多年儀態修鍊的結果，但她隨即讓自己微微佝僂起肩膀，顯得更畏縮些。
信物已失，前路如履薄冰，暗處或有監視。但，那又怎樣？
……
紫薇徹底變成了“夏姑娘”。
她很少出門，大多數時候就坐在那扇小窗下，就著天光，一針一線地綉著。
她繡得極慢，極專註。
眉宇間鎖著一段揮之不去的輕愁。
偶爾停下針線，望著窗外發獃，那模樣任誰看了，都隻覺得是個被命運摧折、心氣已沒的可憐女子。
金鎖也配合得天衣無縫。
她典當了首飾，換回些散碎銀子和必需品，對著柳紅嘆息
“我家小姐心裏苦，隻能靠著綉點東西、拜拜佛靜靜心”。
柳紅是個爽利心腸的姑娘，見主僕二人安分守己，境遇可憐，最初的幾分警覺便化作了同情。
時常送些自己做的粗糲餅子或院裏共用的鹹菜過來，話裡話外勸她們想開些。
柳青那邊，紫薇也留了心。
這個年輕人仗義，但並非粗枝大葉。
他起初的確會狀似無意地問起金鎖外出買了什麼，聽了金鎖那套買香燭綉線的說辭。
又觀察了紫薇幾日那副哀莫大於心死的模樣，眼神裡的探究也漸漸淡了。
大雜院人多事雜，他的精力很快被其他更急迫的生計和瑣事佔據。
但紫薇知道，這隻是暫時的安寧。
坐吃山空，那些當首飾換來的銀子支撐不了多久。
而且，一直困在這大雜院，訊息閉塞，如同盲人摸象。
她需要觸角，需要眼睛和耳朵，更需要一個合理的、能逐漸脫離此處又不引人懷疑的理由。
……
一天金鎖從外麵洗衣回來，臉色有些發白，湊到紫薇耳邊，氣息不穩地低語：
“小姐，我……我聽到他們說，那位還珠格格，前幾日在禦花園裏爬樹摘鳥窩，摔了下來！”
“哦？傷得重嗎？”
“說是不重，隻是扭了腳，受了驚嚇。”
金鎖語速很快，帶著壓抑的激動。
“可聽說皇上當時正在附近，嚇得夠嗆，發了好大的脾氣，把身邊跟著的太監宮女罰了一堆，還立刻召了太醫……
現在宮裏宮外都在傳，這位格格真是……真是活潑得過了頭。”
最後一句，金鎖語氣複雜，不知是該恨，還是該嘆其荒唐。
活潑過了頭？
紫薇眼底掠過一絲極淡的冷嘲。
小燕子那套市井江湖的做派，在規矩森嚴的紫禁城，遲早會惹出麻煩。
這次是爬樹摔了，下次呢？
乾隆此刻或許覺得新鮮有趣，加倍憐愛。
但帝王的耐心和容忍，從來都是有底線的，尤其是當新鮮感褪去，麻煩不斷的時候。
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