他撐著那把黑傘，站在晨光裡，看著坐在泥地裡的她。
“你救了那個女孩。”他說。
“沒救成。”拾玖說。
“你試了。”他說，“在這裡，很少有人會試。”
拾玖沒說話。
蘇暮雨沉默了一會兒，然後在她旁邊坐下了。
這是他第一次坐在彆人旁邊。拾玖知道，這個人一向獨來獨往，從不與人親近。
“我第一次殺人的時候，十三歲。”蘇暮雨看著遠處的山，聲音平靜得像在說彆人的事，“殺的是一個和我一樣大的孩子。我們被關在一個籠子裡，隻有一個人能活著出去。我殺了他，出去了。然後吐了三天。”
拾玖聽著，沒插話。
“後來殺的人多了，就不吐了。”蘇暮雨說，“但有時候會做夢，夢見那些人，問我為什麼要殺他們。我不知道怎麼回答。”
拾玖終於開口：“你有選擇嗎？”
蘇暮雨轉過頭看她。
“沒有。”他說，“那時候沒有。”
“那就不用回答。”拾玖說，“他們問，是他們的事。你沒做錯什麼。”
蘇暮雨看著她，很久沒說話。
晨光漸漸亮起來，照在他們身上，把兩個人的影子拉得很長。
“你和彆人不一樣。”蘇暮雨最後說。
“我知道。”拾玖說。
蘇暮雨站起來，低頭看著她：“好好活著。活著，纔有機會改變。”
他轉身走了。
拾玖看著他的背影，忽然有些明白他今天為什麼會來。
不是因為她救了阿青。
是因為他看見了一個和他一樣，不想被這黑暗吞噬的人。
……
……
第八個月，最後的試煉開始了。
鬼手把所有存活的無名者召集到空地上。拾玖數了數，還有二十三個人——當初那一批進來的時候，是五十多個。
“恭喜你們，活到了今天。”鬼手的聲音還是那麼難聽，“接下來，就是最後的試煉。通過的人，就能成為暗河的正式殺手，擁有自己的名字，自己的身份，自己的住處。通不過的——”
他頓了頓，嘴角扯出一個殘忍的笑：“通不過的，就永遠留在這裡。”
有人問：“試煉是什麼？”
鬼手看了那人一眼：“鬼哭淵。”
這個名字一出來，人群裡起了一陣騷動。
拾玖聽過這個名字。鬼哭淵是暗河的一處絕地，在深山之中，據說進去的人很少有活著出來的。但活著出來的那些，都成了暗河最頂尖的殺手。
“二十個人一組，進入鬼哭淵。”鬼手說，“三天之後，活著出來的人，就是通過者。注意，我說的是‘人’，不是一個組的人。你們可以合作，也可以廝殺——全憑自願。唯一的規定是，最後出來的人，不能超過五個。”
不能超過五個。
也就是說，二十個人進去，最多隻能有五個人活著出來。
誰死，誰活，自己決定。
人群安靜了。
那種安靜，不是普通的安靜，是一種壓抑到極點的安靜，像是每個人都在心裡盤算著什麼。
拾玖站在人群裡，臉上沒什麼表情。
她在想另一件事。
那些不想參加試煉的人——那些和她一樣，隻想離開這裡的人——他們怎麼辦？
……
分組是抽簽決定的。
拾玖被分在第三組。同組的人，有她認識的，也有不認識的。認識的裡麵，有一個叫阿誠的，就是之前那個變聲期的男生。他來了快一年了，一直不顯山不露水，但拾玖知道，他其實很強——不是那種鋒芒畢露的強，是那種藏在骨子裡的強。
還有一個叫阿月，是個女孩子，平時不愛說話，但訓練的時候從不落後。還有一個叫阿木，是這一批裡年紀最小的，才十四歲，但下手最狠——鬼手誇過他，說他是天生的殺手。
剩下的，拾玖都不太熟。
分組結束後，鬼手宣佈了一個訊息：“三天後進鬼哭淵。這三天，你們可以休息，可以準備，可以做任何想做的事。但記住——進了鬼哭淵，生死由命。”
拾玖回到住處，躺在乾草上，盯著屋頂。
阿誠湊過來，壓低聲音問：“你怎麼想的？”
“什麼怎麼想？”
“試煉。”阿誠說，“你真打算進去廝殺？”
拾玖偏過頭看他：“你有彆的辦法？”
阿誠沉默了一會兒，說：“我想跑。”
拾玖沒說話。
“我知道很難。”阿誠說，“但我不想殺人。更不想殺這些和我一起熬了一年的人。”
拾玖還是沒說話。
阿誠看著她，眼睛裡帶著一點期待：“你……你不想跑嗎？”
“想。”拾玖說，“但跑不了。”
“為什麼？”
“因為沒路。”拾玖說，“我觀察了八個月，所有能出去的路都有人把守。而且外麵是深山，就算跑出去，沒有乾糧，沒有水，走不出去。”
阿誠的眼神暗下去。
“那怎麼辦？”他問，“真的進去殺人？”
拾玖沒回答。
她在想另一件事。
如果跑不了，那能不能換一種方式？
不是一個人跑，是一群人跑。
不是從外麵跑，是從裡麵——從鬼哭淵。
……
進鬼哭淵那天，天剛矇矇亮。
二十個人站在入口處，沒有人說話。鬼手一個個檢查他們的裝備——每人一把匕首，一壺水，三天的乾糧。除此之外，什麼都沒有。
“記住。”鬼手說，“三天之後，活著出來。超過五個，多出來的，殺。”
最後一個字落下去，像一把刀紮進每個人心裡。
“進去吧。”
二十個人依次走進鬼哭淵。
入口是一條狹窄的峽穀，兩邊是陡峭的絕壁，抬頭隻能看見一線天。走了一炷香的功夫，峽穀變寬，眼前豁然開朗——一個巨大的盆地出現在麵前，四周群山環抱，中間是一片密林，霧氣繚繞，看不清楚裡麵有什麼。
“這就是鬼哭淵？”有人問。
沒人回答。
他們站在盆地的邊緣，看著那片霧氣中的密林，誰也不敢先進去。
拾玖觀察了一會兒，說：“分頭走吧。”
“分頭？”阿誠皺眉，“分開不是更危險？”
“聚在一起才危險。”拾玖說，“二十個人在一起，目標太大。而且——”她頓了頓，壓低聲音，“這裡不止有我們。”
“什麼意思？”
拾玖指了指地上。
地上有腳印，不是他們的腳印，是舊的腳印，已經被雨水衝刷得有些模糊。還有一些彆的痕跡——刀砍過的樹樁，燒過的灰燼，乾涸的血跡。
“以前的人來過。”拾玖說，“他們沒走出去。”
氣氛更壓抑了。