京城，鎮南將軍府。
周成將拾玖安置在偏院，派了專人看守。名為保護，實為軟禁。
拾玖也不在意，每日該吃吃該睡睡，閒來便在院中散步，偶爾指點一下看守她的士兵如何養生。
如此過了三日，第四日清晨，有人來傳話——太後召見。
拾玖隨來人入宮，穿過重重宮闕，最終來到太後的寢宮。
太後是個五十來歲的婦人，保養得宜，麵色紅潤，看不出半點病態。隻是眼神精明，透著上位者特有的審視與威壓。
“你就是那個藏藥穀來的藥童？”太後打量著她，語氣淡淡。
“民女拾玖，見過太後。”拾玖行禮，不卑不亢。
太後看了她片刻，忽道：“周成說，你願意為本宮配藥？”
“是。”
“你就不怕配錯了藥，丟了性命？”
拾玖抬起頭，直視太後：“民女不會配錯。”
太後挑眉，似笑非笑：“這麼自信？”
“不是自信，是實話。”拾玖坦然道，“太後若不信，大可以換人。隻是這天下，除了民女，怕是沒人能解太後體內的毒。”
此言一出，滿殿皆驚。
太後臉色驟變，猛地坐直身體：“你說什麼？！”
拾玖看著她，目光平靜：“太後並非生病，而是中毒。此毒名為‘百日枯’，服下後百日內無任何症狀，百日之後才會發作。中毒之人會日漸衰弱，直至油儘燈枯。算算日子，太後中毒至今，應有七十餘日了。”
太後臉色蒼白，死死盯著她，半晌說不出話來。
殿中伺候的宮女太監們早已跪了一地，大氣都不敢出。
許久，太後深吸一口氣，揮了揮手：“都退下。”
眾人如蒙大赦，魚貫而出。
殿中隻剩下太後和拾玖兩人。
“你如何知道的？”太後沉聲道。
“民女精通藥理，一看便知。”拾玖淡淡道，“太後若不信，可以請禦醫來驗。隻是民女要提醒太後，此毒尋常禦醫驗不出來，若打草驚蛇，下毒之人必有防備。”
太後沉默良久，忽道：“你能解？”
“能。”拾玖點頭，“但民女需要時間，也需要太後的信任。”
太後看著她，目光銳利如刀：“本宮憑什麼信你？”
拾玖彎了彎唇：“因為民女沒有理由害太後。民女隻是藏藥穀的一個小小藥童，與太後無冤無仇。反倒是下毒之人，就在太後身邊，日日侍奉，夜夜相伴，纔是真正想要太後命的人。”
太後臉色變了又變，終是緩緩點頭：“好，本宮信你一次。需要什麼，儘管開口。”
拾玖搖頭：“不需要什麼。隻需太後配合民女演一出戲。”
“什麼戲？”
“太後病重，召藏藥穀藥童入京，試藥救駕。”拾玖緩緩道，“下毒之人見太後不死，必會再次出手。到時，太後便可知道，究竟是誰想要您的命。”
太後眯起眼，深深看了她一眼，忽而笑了：“有意思。你這丫頭，倒是比那些隻會阿諛奉承的廢物強得多。”
拾玖行禮：“太後過獎。”
接下來的日子，拾玖便留在宮中，名為“試藥救駕”，實則為太後解毒。
百日枯的解藥並不難配，難的是瞞過下毒之人的耳目。為此，拾玖每日隻取少量藥材，親自煎煮，再悄悄送入太後寢宮。對外隻說太後病情反複，藥童正在嘗試不同的藥方。
如此過了半月，太後體內的毒已解了大半，麵色也日漸紅潤。
這日，拾玖照例去給太後送藥，剛走到寢宮門口，便被一個身著華服的女子攔住。
那女子生得極美，一雙桃花眼波光流轉，笑起來時更添三分風情。隻是那笑容未達眼底，透著幾分審視與警惕。
“你就是那個藏藥穀來的藥童？”女子上下打量著她，語氣柔柔的，卻帶著若有若無的敵意。
拾玖行禮：“民女見過……？”
“我是淑妃。”女子笑道，“聽聞你醫術了得，特來看看。太後這幾日可好些了？”
“回淑妃娘娘，太後病情已有好轉，再調養些時日，應該就能痊癒。”
淑妃眼中閃過一絲異色，旋即笑道：“那可真是太好了。本宮日日為太後祈福，總算有了好訊息。”
她說著，目光落在拾玖手中的藥碗上：“這是什麼藥？聞著怪香的。”
“回娘娘，是補氣養血的方子。”拾玖垂眸，“太後這幾日睡得不安穩，民女便加了味安神的藥材。”
淑妃點點頭，正要再說什麼，忽聽殿內傳來太後的聲音：“是淑妃來了？進來吧。”
淑妃笑了笑，越過拾玖，款款走進殿中。
拾玖跟在她身後，目光落在她的背影上，若有所思。
方纔那一眼，她看得分明——淑妃看向藥碗時，眼中有一閃而過的貪婪與狠厲。那不是關心，而是……渴望。
想要得到這碗藥的渴望。
拾玖心中冷笑。
果然，魚兒上鉤了。
當夜，太後寢宮。
拾玖照例煎好藥，放在桌上晾涼，然後藉口去取蜜餞，暫時離開。
她走後不久，一道黑影悄無聲息地潛入，將一包粉末倒入藥碗中，迅速攪勻，然後消失不見。
片刻後，拾玖回來，端起藥碗，仔細聞了聞，唇角微微彎起。
她端著藥碗走進內殿，太後正靠在榻上看書，見她進來，抬眸問道：“如何？”
“果然動手了。”拾玖將藥碗放在案上，“加了斷腸散，見血封喉。”
太後臉色一沉，拿起那碗藥，冷冷道：“你可看清是誰？”
“淑妃。”拾玖道，“她白日裡便對民女的藥碗格外關注，民女便留了心。今夜故意離開，果然等到她。”
太後沉默良久，忽而笑了，笑容冰冷而悲哀：“本宮待她不薄，她竟要本宮的命？”
拾玖沒有說話。
太後放下藥碗，看向拾玖：“你打算怎麼辦？”
“太後想怎麼辦？”拾玖反問。
太後眯起眼：“你說，若本宮將這碗藥賞給她，會如何？”
拾玖彎了唇：“那就要看太後舍不捨得了。”
太後冷笑：“捨得，有什麼捨不得的。本宮這些年，什麼都捨得。”