接下來的日子，藏藥穀終於恢複了短暫的平靜。
二長老被關押後，穀中暫時沒有發現其他內奸。那個神秘的“主上”也銷聲匿跡，再未派人前來。
阿九開始正式接手穀中事務，每日除了練劍，便是跟在大長老身邊學習如何管理藥穀、如何與各方勢力周旋。
他變了很多——不再像之前那般陰沉冷漠，雖然仍是寡言少語，但麵對穀中藥農時，偶爾也會露出一絲淡淡的笑容。
大長老看在眼裡，心中暗暗欣慰。
至於拾玖……
她依舊住在外穀的小院裡，每日曬藥、搗藥，與普通藥童無異。隻是阿九每隔幾日便會來找她，有時是請教草藥知識，有時隻是靜靜地坐在院子裡，看她忙碌。
拾玖也不趕他，任由他待著。偶爾心情好時，會遞給他一杯自己泡的草藥茶，淡淡說一句：“嘗嘗，新配的。”
阿九每次都會認真喝完，然後點頭：“好喝。”
日子就這樣平淡地過著，直到一個月後的某個夜晚。
那夜月明星稀，拾玖正在屋內打坐調息，忽覺紙人傳回警訊——穀外有大批人馬靠近，人數不下三百，皆是訓練有素的精銳！
她猛地睜眼，起身出門。
剛踏出院子，便見阿九匆匆趕來，神色凝重：“朝廷的人來了。”
“多少人？”
“三百有餘，都是精銳。為首的是鎮南將軍麾下副將，說是奉命前來……借九轉還魂草，給當今太後治病。”阿九咬牙，“借？分明是強搶！”
拾玖眸光微沉。
來了，終究是來了。
“大長老怎麼說？”
“正在前廳應付。”阿九道，“可那副將態度強硬，說若是不交，便以抗旨不遵論處，要踏平藏藥穀。”
拾玖沉默片刻，忽道：“帶我去見他們。”
阿九一怔：“你……”
“放心，我有辦法。”拾玖彎了彎唇，“隻要他們還要臉，就不會明搶。”
前廳內，氣氛劍拔弩張。
一個身穿甲冑的中年男子端坐主位，正是鎮南將軍麾下副將周成。他生得虎背熊腰，麵相凶悍，一雙眼睛滿是貪婪之色。
“本將再說一次，九轉還魂草，今日必須帶走。”周成拍案而起，“太後病重，急需此藥救命。爾等若再推三阻四，便是抗旨不遵，論罪當誅！”
大長老強壓怒火，拱手道：“周將軍息怒，並非我等不願獻藥，隻是九轉還魂草乃天地靈物，生長條件極為苛刻，穀中存量極少，且藥性猛烈，需輔以其他藥材調和，否則非但救不了人，反而會害人性命……”
“少廢話！”周成不耐煩地揮手，“你們這些藥穀的人，慣會危言聳聽。不就是想要錢嗎？開個價，朝廷有的是銀子！”
就在這時，一道清冷的聲音響起：
“周將軍此言差矣。”
眾人循聲望去，隻見一個青衣少女從門外走進，身後跟著麵色凝重的阿九。
周成眉頭一皺：“你是何人？這裡輪得到你說話？”
“我？”拾玖彎了彎唇，“一個懂藥的人。”
她走到周成麵前，不卑不亢：“將軍想為太後取藥，本是孝心可嘉。但將軍可知道，九轉還魂草雖能起死回生，卻也有劇毒？若用法不當，服下之人會七竅流血、肝腸寸斷而死？”
周成臉色微變，旋即冷哼一聲：“危言聳聽！”
“將軍若不信，可以一試。”拾玖從袖中取出一枚乾枯的草葉，遞到他麵前，“這是九轉還魂草的葉子，隻需指甲蓋大小的一片，便足以毒死一頭牛。將軍可敢嘗嘗？”
周成看著那枚草葉，臉色陰晴不定。
他雖貪婪，卻也不傻。萬一這丫頭說的是真的，他豈不是自尋死路？
拾玖見他不接，也不在意，將草葉收回袖中：“將軍若真想為太後取藥，不妨讓我同行。我精通藥理，可隨將軍入京，親自為太後配藥。如此一來，既全了將軍的差事，也免得太後再受奔波之苦。”
周成眯起眼，打量著她：“你？”
“我。”拾玖坦然與他對視，“將軍放心，我人在這裡，跑不了。若太後服了我的藥有什麼閃失，將軍大可將我千刀萬剮。”
阿九臉色一變，正要開口，卻被拾玖一個眼神製止。
周成沉吟片刻，終是點頭：“好，就依你。明日一早，隨本將啟程。”
說罷，他起身離去。
廳中眾人鬆了口氣，卻又忍不住擔憂地看向拾玖。
大長老走上前，神色複雜：“姑娘，你可知道此去凶險？若太後有個好歹，你……”
“我自有分寸。”拾玖淡淡道，“大長老放心，我不會拿自己的命開玩笑。”
阿九一直沉默，待眾人散去，才拉著拾玖走到僻靜處，壓低聲音道：“你到底想做什麼？太後若真用了九轉還魂草，出了事怎麼辦？”
拾玖看著他，彎了彎唇：“誰說我要用真的？”
阿九一愣。
“九轉還魂草雖珍貴，卻也不是唯一能救人的藥。”拾玖輕聲道，“我自有辦法讓太後康複，又不至於讓朝廷把主意打到藏藥穀。你且放心，等我回來。”
阿九沉默良久，忽道：“我跟你去。”
“不行。”拾玖搖頭，“你是少穀主，穀中不能沒有你。萬一這是調虎離山之計，我不在，你若也不在，藏藥穀就危險了。”
阿九握緊拳頭，想說什麼，卻終究沒說出口。
他隻是看著拾玖，眼中有著深深的擔憂和不捨。
許久，他低聲道：“那你答應我，一定要平安回來。”
拾玖微微一怔，隨即彎了彎唇：“好，我答應你。”
次日清晨，拾玖隨周成啟程赴京。
阿九站在穀口，望著遠去的馬車，久久沒有動彈。
大長老走到他身邊，輕歎一聲：“少穀主，回去吧。那位姑娘……不是普通人，她會沒事的。”
阿九沒有說話，隻是握緊了腰間的配飾。
那是拾玖送他的，他一直貼身帶著，從未離身。
“我信她。”他低聲道，“我隻是……不想她一個人麵對那些。”
大長老看著他，目光複雜，卻終究沒有再說什麼。