接下來的幾日，藏藥穀看似平靜，實則暗流湧動。
李管事被關押起來，由阿九親自審問。那神秘人醒來後，倒也硬氣，任憑如何用刑，就是不肯說出主上身份。隻說自己是江湖上的散人，受雇於人，不知雇主是誰。
阿九雖然憤怒，卻也無可奈何。
拾玖倒是不急。她的紙人仍在各處潛伏，暗中觀察著所有人的動向。那個隱藏更深的內奸，遲早會露出馬腳。
這日午後，拾玖正在院中曬藥，忽見阿禾匆匆跑來，臉色煞白：“拾玖姐！不好了！李管事……李管事死了！”
拾玖眉頭一皺：“怎麼死的？”
“看守的人說，今日去送飯時，發現她已經吊死在屋裡……可、可我看著不像自殺，她脖子上有掐痕！”
拾玖眸光一沉，起身便朝關押李管事的屋子走去。
阿九已先一步趕到，正在檢視屍體。見她進來，他抬起頭，神色凝重：“被人滅口了。看守的弟子說，昨夜沒有聽到任何動靜。”
拾玖走近，仔細觀察李管事的屍體。
她的脖子上確實有一道勒痕，是上吊造成的。但衣領下方，隱約可見幾道青紫的指印——那是被人掐住喉嚨留下的痕跡。顯然，是有人先掐死了她，再偽裝成上吊。
“能在不驚動看守的情況下殺人，隻有兩種可能。”拾玖緩緩道，“要麼是看守之人所為，要麼是武功極高之人。”
阿九目光一冷，看向那兩個看守的弟子。
兩人嚇得臉色發白，連連擺手：“少穀主明鑒！真的不是我們！我們一整夜都守在門外，寸步未離！”
拾玖沒有理會他們，隻是蹲下身，仔細檢查李管事的手。
她的右手緊握成拳，指甲裡有些許皮屑和布料纖維。
拾玖心中一動，取出一枚銀針，小心地將那些纖維挑出，放在鼻端聞了聞——有一股極淡的藥香。
“這是……穀中特製的熏香。”拾玖抬頭，看向阿九，“隻有長老以上身份的人，才能用這種熏香。”
阿九瞳孔微縮：“你是說……”
“內奸不止一個。”拾玖站起身，拍了拍手，“李管事臨死前抓了那人一把，指甲裡留下了證據。隻要查查哪位長老身上有抓痕，就知道了。”
半個時辰後，二長老被帶到了議事堂。
他是個四十來歲的中年人，生得儒雅，平日裡負責對外聯絡，待人接物極是和善。此刻被押進來，他臉上仍帶著溫和的笑容：“少穀主，這是怎麼了？老朽犯了何事？”
阿九冷冷看著他，沒有說話。
拾玖走上前，目光落在他右手手腕處——那裡有幾道新鮮的抓痕，雖然刻意用袖子遮住，但仔細看仍能看見。
“二長老的手，是怎麼傷的？”拾玖問。
二長老神色不變，笑道：“昨日整理藥材時，不小心被枯枝劃傷，不礙事。”
“枯枝？”拾玖彎唇，“那為何傷口裡有皮屑？像是被人抓的。”
二長老笑容微僵，旋即恢複自然：“許是不小心碰到哪裡，老朽也不記得了。”
“不記得？”拾玖從袖中取出那枚銀針，針尖上挑著些許纖維，“那這些布料，二長老可認得？是從李管事指甲裡取出來的，與她指甲裡的皮屑，是同一種。”
二長老臉色終於變了。
阿九站起身，一步步走近他，目光冰冷如刀：“我父親待你如兄弟，你為何要害他？”
二長老沉默良久，忽然大笑起來，笑得眼淚都流了出來：“兄弟？他若真當我是兄弟，為何不肯聽我的勸？隻要交出九轉還魂草，換朝廷庇護，穀中上下都能保全！可他偏不肯，非要守著那破草不放，連累大家一起等死！”
“所以你就殺了他？”
“我沒殺他！”二長老厲聲道，“我隻是……隻是提供了他的行蹤。下手的是趙長老，與我無關！”
阿九握緊劍柄，指節泛白：“那你為何殺李管事？”
“她知道的太多，又貪得無厭，遲早會壞事。”二長老冷笑，“趙長老已經折進去了，我不能讓她再連累我。”
“那個‘主上’是誰？”
二長老搖頭：“我不知道。每次都是他聯係我，我從未見過他的真麵目。隻知道是朝廷的人，官職不低，手眼通天。”
阿九深吸一口氣，看向拾玖。
拾玖微微點頭，表示可以信。
阿九閉上眼，沉默良久，終是揮了揮手：“帶下去，關起來。”
二長老被押走，議事堂陷入沉寂。
阿九站在窗前，望著外麵的藥田，久久不語。
拾玖沒有打擾他，隻是靜靜站在一旁。
許久，阿九才低聲道：“我父親……是個好人。他對穀中每個人都好，從不擺穀主的架子。他常說，藏藥穀不隻是他的，也是所有人的家。隻要大家齊心協力，就沒有過不去的坎。”
他轉過身，看向拾玖，眼中有著深深的疲憊和悲哀：“可就是這樣的人，死在了他最信任的人手裡。”
拾玖看著他，輕聲道：“人心本就難測。但你不能因為這樣就否定所有人。穀中還有那麼多真心待你的人——大長老、阿禾、那些普通的藥農和弟子。他們需要你。”
阿九沉默片刻，忽道：“你呢？你也是真心待我的嗎？”
拾玖一怔，隨即彎了彎唇：“我？我隻是一個路過的人。”
“路過的人，會冒著暴露的風險，一次次幫我？”阿九走近她，目光灼灼，“路過的人，會送我護身的配飾，說遇到危險就來找她？路過的人，會……”
他頓了頓，聲音低了下去：“會在後山救我時，明明自己臉色蒼白、靈力消耗過度，卻還是裝作若無其事？”
拾玖微微一愣。
這小子……什麼時候發現的？
阿九看著她，眼中有著複雜的情緒：“你救我那次，我注意到你的手在抖。那麼強大的靈力消耗，怎麼可能沒有代價？可你什麼都沒說，轉身就走。”
拾玖沉默片刻，淡淡道：“我確實消耗過度，但休息幾日就好。你不必放在心上。”
“不是放在心上。”阿九輕聲道，“是……記在心裡。”
兩人四目相對，一時無言。
窗外，夕陽西斜，將整個藏藥穀染成一片暖金色。遠處的藥田裡，藥農們仍在忙碌，隱約傳來歡聲笑語。
許久，拾玖移開目光，聲音淡然：“你的傷還沒好利索，多休息。我先回去了。”
說罷，她轉身離去。
阿九望著她的背影，握緊了腰間的配飾，唇角微微彎起。