接下來的幾日，拾玖以身體不適為由，向李管事告了假，閉門不出。
李管事雖不悅，但見她確實臉色蒼白，也懶得計較，隻罵了幾句便走了。
拾玖閉關三日，用靈力催動了數十枚紙人，讓它們潛伏在穀中各處要道，形成一個嚴密的情報網。
第三日夜，紙人傳回訊息——李管事動了。
她悄悄離開住處，隱入夜色之中。
李管事提著燈籠，鬼鬼祟祟地朝後山行去。她走得很急，不時回頭張望，顯然是心中有鬼。
拾玖不遠不近地跟著，身形隱匿於黑暗之中，連呼吸都幾不可聞。
行至後山深處，李管事停下腳步，學了三聲鳥叫。
很快，一道黑影從林中走出，正是之前那個神秘人。
“東西呢？”神秘人問。
李管事從懷中取出一卷泛黃的紙張，雙手奉上：“這是九轉還魂草的種植圖譜……大長老看得緊，我隻拓印了一份。”
神秘人接過，借著月光仔細端詳，滿意地點頭：“很好。主上會記你一功。”
李管事鬆了口氣，正要說話，忽聽一道清冷的聲音響起：
“記功？怕是要記在閻王爺的生死簿上了。”
兩人大驚，循聲望去，隻見一個青衣少女從黑暗中走出，麵色平靜，彷彿隻是來後山散步。
“你……你是誰？！”神秘人厲聲喝問。
李管事卻是認出了她，驚得後退一步：“拾玖？！你、你不是病了嗎？”
“病了，但聽說有人要殺我，隻好帶病出來看看。”拾玖淡淡道，目光落在神秘人身上，“朝廷的人？還是江湖上的？”
神秘人臉色驟變，不再廢話，抽刀便朝她砍來。
刀光淩厲，帶著內勁，顯然是個練家子。
拾玖不閃不避，隻是抬手輕輕一揮——
一股磅礴的靈力自她掌心湧出，那神秘人連慘叫都來不及發出，便如斷線風箏般倒飛出去，狠狠撞在樹上，口中鮮血狂噴，當場昏死。
李管事嚇得雙腿發軟，撲通一聲跪在地上：“饒、饒命！拾玖，不，姑奶奶饒命！我隻是……隻是被逼的……”
“被逼的？”拾玖緩步走近，低頭看她，“那我問你，我爹孃的命，也是被逼的？”
李管事臉色慘白，張了張嘴，卻說不出話來。
拾玖蹲下身，與她對視：“毒草混入野菜，做得挺乾淨。可惜你不該在我麵前露出心虛。”她從李管事懷中取出那捲圖譜，“這東西我先收著。至於你——”
她站起身，看向不遠處走來的黑衣少年：“交給你了。”
阿九從黑暗中走出，看向李管事的目光冷如寒冰。
這幾日，他聽從了拾玖的建議，暗中監視李管事的動向，果然發現此人與外人勾結。今夜見她鬼鬼祟祟出穀，他便跟了上來，沒想到拾玖早已在此。
“你從一開始就知道？”阿九問。
“猜到一些。”拾玖將圖譜遞給他，“這是完整的九轉還魂草種植圖譜，大長老的筆跡，她拓印了一份。”
阿九接過，握緊拳頭，指節泛白。
他看向李管事，聲音低沉而危險：“我父親的死，是不是也和你們有關？”
李管事渾身發抖，連連磕頭：“不、不關我的事！是……是趙長老！是他和外人勾結，害死了穀主！我隻是……隻是奉命行事……”
“趙長老？”阿九瞳孔微縮。
穀中有三位長老，大長老掌管穀中事務，二長老負責對外聯絡，三長老……便是趙長老，平日裡沉默寡言，從不參與爭端，他竟也……
“還有一個。”拾玖開口，“李管事的上線不隻是趙長老，還有另一個人。那人藏得更深，從不出麵，隻通過中間人傳遞訊息。李管事，那人是誰？”
李管事拚命搖頭：“我不知道！我真的不知道！每次都是趙長老給我指令，我隻知道那人被稱為‘主上’，是朝廷的人，但具體是誰……我真的不知道！”
阿九深吸一口氣，壓下心中翻湧的殺意，看向拾玖：“現在怎麼辦？”
拾玖想了想：“李管事暫時留著，還有用。至於趙長老……”她眸光微冷，“你打算怎麼處置？”
阿九沉默片刻，緩緩道：“我要親自問他。”
當夜，趙長老被押到了議事堂。
他是個五十來歲的老者，平日裡慈眉善目，對誰都和和氣氣。此刻被五花大綁按在地上，臉上仍是一副茫然之色：“少穀主，這是做什麼？老朽犯了什麼錯？”
阿九冷冷看著他，將那捲拓印的圖譜扔在他麵前：“這是什麼？”
趙長老看了一眼，臉色微變，卻仍是搖頭：“老朽不知。”
“不知？”阿九怒極反笑，“這上麵是你的筆跡，你告訴我不知？”
趙長老沉默片刻，忽然歎了口氣：“少穀主，有些事，不是你想的那麼簡單。”
“那就說清楚。”
趙長老抬起頭，看向阿九，目光複雜：“你知道你父親為何會死嗎？因為他太固執，守著九轉還魂草不肯放手。這天下想要此藥的人太多，朝廷想要，江湖想要，各方勢力都想要。他不給，就隻有死路一條。”
阿九握緊拳頭，眼中怒火滔天：“所以你就勾結外人，害死我父親？”
“我隻是想讓藏藥穀活下去。”趙長老緩緩道，“隻要交出九轉還魂草，換朝廷庇護，穀中上下都能保全。你父親不肯，我隻能另想辦法。”
“辦法就是殺了他？”
趙長老沒有否認。
阿九猛地拔出長劍，劍尖直指他的咽喉：“你可知，他也是你多年的至交好友？”
趙長老閉上眼睛：“我知道。所以我從不求他原諒。”
劍光一閃，鮮血飛濺。
趙長老倒地，眼睛仍睜著，望著屋頂，不知在想些什麼。
阿九收劍，轉身看向拾玖，眼中有著複雜的情緒：“我欠你一條命。”
拾玖搖頭：“不必。你父親的死，不隻關乎你一個人。穀中還有那麼多藥農、弟子，若內奸不除，他們都活不了。”
阿九沉默良久，忽道：“你……到底是誰？為何有如此強大的能力？為何要幫我？”
拾玖看著他，彎了彎唇：“一個路過的人，看不慣有人欺負老實人罷了。”
阿九愣了愣，一時不知該說什麼。
拾玖轉身朝外走去，走到門口時，腳步微頓：“對了，那個神秘人，我留了他一口氣。你可以審審，說不定能問出那個‘主上’的身份。”
說罷，她消失在夜色中。
阿九望著她的背影，握緊了腰間的配飾，久久沒有移開目光。