她抬頭望向妖界獨特的、星辰稀疏卻格外明亮的夜空，心中默唸：王也，張顯宗，少商……我在另一個世界，又找到了需要守護的人和事了。你們……都要好好的。
夜風吹拂，帶著山穀草木和靈泉的氣息。新的故事，已然翻開了下一頁。
接下來的幾日，拾玖搬進了穀東側那座簡陋但還算整潔的木屋。
離侖派來“帶領”她熟悉環境的，竟是那日泉邊見過的綿羊角婦人，名叫阿綿。
阿綿話不多，但做事細致，對穀內情況瞭如指掌，態度雖仍帶著疏離的禮貌，但比最初緩和了不少。
通過阿綿的介紹和自己的觀察，拾玖對這座妖族據點有了更深入的瞭解。
這裡的妖族大多屬於“山野部族”，並非妖界核心大族的成員，因各種原因（戰亂、躲避仇家、尋找更純淨的靈氣之地）遷徙聚集於此，逐漸形成了這個邊境村落。
離侖並非他們的原生族長，而是數年前來到此地，以其強大的實力和公正的處事方式，贏得了大部分妖族的信服，被推舉為實際上的首領。
他帶領他們抵禦了幾次較大的妖獸侵襲和小規模仙門騷擾，才得以在此立足。
“離侖大人很不容易。”一次午後，阿綿一邊縫補獸皮，一邊難得主動開口，“他身上的擔子太重了。外有仙門虎視眈眈，內部也不是全都齊心。還有些族人，總覺得大人太保守，應該打出去，奪回更多的靈地。”她歎了口氣，“他們哪裡知道，如今三界暗流洶湧，稍有不慎，便是滅頂之災。”
拾玖默默聽著，手中用穀內一種柔韌的草葉嘗試編織更複雜的紙人框架。
女媧血脈的靈力滋養下，她對植物特性的感知越發敏銳。“離侖的詛咒……你們知道多少？”
阿綿手一頓，警惕地看了拾玖一眼，搖搖頭：“那是大人的秘密。我們隻知道，那詛咒很厲害，發作時大人會很痛苦，而且似乎與地脈有關。大人從不讓我們多問。”
果然。拾玖不再追問，換了個話題：“穀內的食物和藥物儲備如何？我看大家似乎都有些清瘦。”
“邊境之地，靈氣雖比外麵好些，但適合耕種的土地少，獵物也精。藥材更是稀缺，尤其是療傷和補充靈力的。”阿綿愁道，“每次衝突過後，傷藥總是不夠用。”
拾玖心中一動。係統空間雖然聯係不穩，但存取少量物品應該可以。糧食種子、基礎傷藥、甚至一些低階靈石……或許可以找個合適的時機拿出來，既能幫助妖族渡過難關，也能進一步獲取信任。不過，需要謹慎，不能暴露係統空間的存在。
又過了兩日，離侖終於再次主動找上門來。
依舊是傍晚，他直接來到木屋外，言簡意賅：“跟我來，去看靈脈分支的受損點。”
拾玖精神一振，立刻跟上。
離侖帶她穿過山穀後方一條隱蔽的隧道，來到一處地下洞穴。
洞穴不大，中央有一汪淺淺的、散發著柔和白光的池水，池底可見細微的、如同脈絡般的發光紋路延伸向四周岩壁。
這便是此山穀賴以生存的靈脈分支節點。
然而，此刻池水光芒黯淡，池底和岩壁上的靈脈紋路多處出現斷裂或淤塞的灰黑色斑點，如同人體血管中的血栓和傷口。
整個洞穴的靈氣雖然仍比外界濃鬱，卻顯得滯澀不安，隱隱有哀鳴之聲在拾玖血脈中回響。
“就是這裡。”離侖站在池邊，聲音在空曠的洞穴裡帶著迴音，“近幾十年，損傷加劇。我嘗試用妖力疏導，但效果甚微，反而有時會引發排斥。詛咒之力，也源於此。”他抬手，指向池水中心下方一處顏色最深、幾乎漆黑的斷裂點，“我能感覺到，那裡的損傷與我的詛咒根源相連。”
拾玖走近池邊，蹲下身，小心翼翼地將手掌虛按在池水上方。
閉上眼，全力催動女媧血脈的感知力。
頃刻間，更為清晰的“畫麵”湧入腦海：大地靈脈如同巨樹根係，此處是末端一根細小的根須。
根須被一種充滿怨念、破壞性的灰黑能量侵蝕、堵塞、撕裂。
而這灰黑能量的一部分，如同毒藤，蜿蜒纏繞上了離侖的生命本源，形成了所謂的“詛咒”。
靈脈的哀鳴與詛咒的陰冷相互交織。
她睜開眼，臉色凝重。“損傷比我想象的嚴重。這種侵蝕效能量，帶有很強的怨恨和破壞意誌，不像是自然形成，倒像是……某種邪術或強大怨唸的殘留。”
離侖眼神一凜：“邪術？怨念？”
“隻是猜測。”拾玖沉吟，“要修複，需要先淨化這些侵蝕效能量，再以溫和的生機之力滋養連線斷裂處。我的靈力或許可以做到淨化與滋養，但過程可能不輕鬆，而且需要你的配合，特彆是淨化與你詛咒相連的那部分時。”
“如何配合？”
“在我淨化時，你需要儘量放鬆，引導我的靈力進入詛咒核心，同時抵抗詛咒的反噬。這會很痛苦，也有風險。”拾玖看著離侖，認真道，“你信我嗎？”
離侖與她對視片刻。
洞穴內靈光黯淡，她的眼眸卻清澈而堅定，映著微光。
信她嗎？
這個來曆成謎、能力奇特的女子？
合作不過數日，談信任為時過早。
但……她救幼崽是真的，對靈脈的感知和描述與他多年體察相符，提出的方案也似乎可行。
更重要的是，他身上的詛咒如附骨之疽，靈脈損傷關乎整個族群乃至三界安定，他無法再等下去。
“需要準備什麼？”他沒有直接回答信或不信，而是問道。
這便是同意了。拾玖心中一定。“首先，我需要一些時間調整狀態，將靈力恢複到最佳。其次，淨化過程中可能需要一些輔助材料，比如能穩定心神、輔助靈力疏導的草藥或礦石，越純淨越好。最後，”她頓了頓，“最好能找一個絕對安靜、不受打擾的地方進行，一旦開始，不能中斷。”
離侖點頭：“草藥礦石，我讓人去尋。地點……就在這洞穴深處，我平日閉關之處，有陣法隔絕，最為穩妥。你需要多久準備？”
“三日。”拾玖估算了一下。
“好。三日後，子時，此地。”離侖乾脆利落，“屆時，我會清空附近所有守衛。”
事情敲定，離侖似乎又恢複了那種沉默寡言的狀態，準備離開。
“離侖，”拾玖再次叫住他，這次語氣輕鬆了些，“合作正式開始前，先送你個小禮物。”
離侖疑惑回頭。
拾玖笑了笑，從袖中（實則從係統空間邊緣悄然取出）拿出一個小布袋，遞過去。
“裡麵是一些易於種植、生長快、產量尚可的糧種，還有幾種對內外傷都有不錯療效的常見草藥種子。穀內空地不少，或許可以試著種一種，改善下夥食和藥材儲備。”她沒敢拿太多，也沒拿太出格的品種，隻選了最普通但在此界應該也能存活的那類。