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家書在四人手中傳閱，薄薄的幾頁紙，卻彷彿帶著山東沃野上豐收的芬芳與沉甸甸的重量。李文啟的手指因激動而微微顫抖，夏叔更是老淚縱橫，喃喃念著“老天爺開眼，老爺積德”。夏紫薇緊握著信紙，眼中閃爍著與有榮焉的淚光，這巨大的成功，讓她恍惚間也感受到了一絲來自血脈深處的、與那片土地和那份功績的微弱連線。
唯有李嬌嬌，在最初的欣喜過後，迅速平靜下來。她走到窗邊，推開窗戶，望著樓下會賓樓門前依舊熙攘的人流，鍋中升騰的熱氣與喧鬨的人聲交織，構成一幅鮮活的人間煙火圖。然而，她的目光卻彷彿穿透了這熱鬨，投向了內城那片森嚴的府邸區域。
“二哥，夏叔，紫薇，”她轉過身，聲音清晰而冷靜，瞬間將沉浸在喜悅中的三人注意力拉了回來，“新稻大獲成功，陛下的嘉獎或許不日就會抵達濟南，甚至直達天聽。這意味著，我們李家的名字，將會以一種‘祥瑞’、‘功臣’的正麵形象，再次進入京城官場的視野。”
李文啟立刻領會了妹妹的意思，神色一凜：“嬌嬌，你是說……時機到了？”
“是契機，但還不是莽撞行動的時機。”李嬌嬌走回桌邊，指尖點在那封家書上，“這封家書，是我們手中一張全新的、分量不輕的牌。它給了我們一個絕佳的理由，一個堂堂正正拜訪福倫大學士府的理由。”
夏紫薇的心猛地一跳，下意識地攥緊了衣角，既期待又惶恐地看向李嬌嬌。
李嬌嬌遞給她一個安撫的眼神，繼續分析道：“以往，我們若貿然投帖求見，理由無非是‘山東同鄉’、‘晚輩仰慕’，分量太輕，極易被門房擋回，甚至引來猜疑。但現在不同了。我們李家獻稻種、增產糧，於國於民有功，這是實實在在的政績。二哥，你以李家子弟、新稻種推廣參與者（儘管是間接的）的身份，攜此佳訊，以向大學士彙報祥瑞、請教農桑治國之道為名，前往拜謁，名正言順！”
夏叔連連點頭：“對對對！這個理由好！大學士管著禮部也好，關心民生也罷，這等祥瑞佳話，冇有拒之門外的道理！”
李文啟沉吟道：“話雖如此，但福倫位高權重，每日求見者如過江之鯽，即便有此理由，也未必能輕易見到本人。”
“我們不需要第一次就見到福倫本人！”李嬌嬌斬釘截鐵地說，“我們的首要目標，是成功踏入福家的大門，將李家的名字，連同‘獻稻種、增產量’這件事，以一種合理且自然的方式，遞到福家管事的麵前，哪怕隻是一個有頭有臉的管家。隻要拜帖能順利遞進去，隻要門房能客氣地將我們引至門房或花廳稍候，而不是直接轟走，就是勝利的第一步！”
她看向紫薇，語氣變得格外鄭重：“紫薇，這次拜訪，你和我，暫時都不露麵。”
紫薇一怔，眼中流露出不解和一絲失落。
李嬌嬌解釋道：“我們必須遵循禮製，循序漸進。首次拜訪，由二哥以士子身份出麵最為妥當。若我們姐妹貿然跟隨，反顯得突兀，引人疑竇。更重要的是，紫薇，你的亮相，必須在最關鍵的時刻，要保證第一次見到福家核心人物（最好是福晉甚至是福倫本人）時，能產生最大的效果。現在，還不到你出場的時候。”
紫薇聰慧，立刻明白了李嬌嬌的深意。她壓下心中的波瀾，輕輕點頭：“嬌嬌姐，我明白。我聽你的安排。”
李嬌嬌欣慰地拍拍她的手，然後對李文啟說：“二哥，接下來的幾天，你要重點準備兩件事。第一，精心撰寫拜帖。措辭要謙恭有禮，既要突出新稻成功的喜訊，彰顯李家之功，又不能顯得居功自傲。重點落在‘彙報’、‘請教’上，表現出對大學士的敬仰和希望得到指點的誠意。第二，你要準備好一套完整的說辭。萬一見到的是管家或清客相公，如何應對；萬一（雖然希望渺茫）真有幸見到福倫本人，又該如何對答。關於新稻的細節、推廣過程、家父的初衷，你都要瞭然於胸。”
“我明白。”李文啟深吸一口氣，感到了肩上沉甸甸的責任，“我這就去準備拜帖草稿，寫好後你先幫我參詳。”
接下來的幾日，會賓樓依舊熱鬨非凡，但後院小樓裡的氣氛卻截然不同，充滿了大戰前的緊張與縝密。李文啟閉門謝客，全心打磨拜帖和說辭，字斟句酌，反覆推演。李嬌嬌則在一旁充當最嚴苛的參謀，從用典的準確性到語氣分寸的把握，逐一提出意見。
同時，李嬌嬌動用了這幾個月在京城織就的人脈網路。她讓夏叔通過市井渠道，再次確認福倫大學士近日是否在京、府上是否有特殊事宜（如壽辰、忌辰等，需避開）。又讓李文啟通過士林關係，旁敲側擊地瞭解福倫最近關注的事務，尤其是是否對農桑水利方麵有所指示或言論，以便在拜帖和談話中更能投其所好。
甚至，李嬌嬌還親自去了一趟琉璃廠，精心挑選了幾樣禮物：一方上好的歙硯，寓意文雅；一套新刊印的農書，切合主題；再加上一些山東帶來的極品阿膠，滋補實用又不算特彆貴重，避免行賄之嫌。禮物不在多重，在於恰到好處，體現心意。
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這一日，天朗氣清。李文啟一身簇新的青衿長衫，頭戴方巾，打扮得清爽利落，又不失讀書人的體麵。他手中捧著拜匣，裡麵是謄寫工整的拜帖和禮單。夏叔早已雇好了一輛乾淨體麵的馬車等候在客棧外。
李嬌嬌和夏紫薇將李文啟送到門口。李嬌嬌最後替他整理了一下衣襟，低聲道：“二哥，穩住心神，平常心對待。記住，我們此行是報喜，不卑不亢即可。成固可喜，敗亦無妨，我們還有後手。”
李文啟看著妹妹鎮定睿智的雙眸，重重地點了點頭：“放心，我曉得輕重。”他又看了一眼一旁緊張得臉色發白的夏紫薇，溫言道：“紫薇妹妹放心，二哥一定儘力而為。”
馬車轆轆啟動，向著內城福倫府邸的方向駛去。夏紫薇一直站在門口，直到馬車消失在街角，仍不願回去。
李嬌嬌攬住她的肩膀，輕聲道：“彆擔心，紫薇。這隻是第一步。無論今日結果如何，我們都已經朝著目標，穩穩地邁出了至關重要的一步。新稻的成功，就是我們最大的底氣。”
她牽著紫薇回到院中，看似平靜地煮水沏茶，但微微顫抖的指尖，還是泄露了她內心同樣洶湧的波瀾。棋盤已經擺好，棋子已然落下，接下來，就要看對手如何應對，以及命運會給出怎樣的答案了。會賓樓外的喧囂依舊，而一場精心策劃了數月的“認親”序幕，終於在這一天，由一封來自山東的豐收家書，正式拉開。
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