不怪他能一眼認出李相夷，畢竟，如今的李相夷除了開頭兩年受了點苦，後麵都有何曉鳳幫他調理身子，能被熟悉之人一眼認出也正常。
單孤刀眼底藏著一絲不易察覺的探究與冷意，嘴角勾起一抹淺淡的笑意，聲音溫潤，帶著幾分故作的悲憫：“民間大夫願為陛下分憂，倒是一片仁心。陛下久病纏身，太醫院束手無策，有李神醫前來，也是一件幸事。”
他語氣坦蕩，仿若真的不認識眼前之人，可目光深處，卻透著一絲凜冽的寒意。
李蓮花微微躬身，語氣平淡謙和，無半分逾矩：“草民不過略通醫術，定當儘力而為。”
太後點了點頭，顯然滿心都在病重的皇帝身上，不願多做耽擱，當即開口：“既然如此，便一同前往養心殿，國師精通醫理玄術，也可一同為陛下診脈，共謀良方。”
單孤刀微微頷首，拂塵輕甩，望向李蓮花的眼底，閃過一絲不易察覺的寒意。
他緩步前行，目光不經意間再次掠過李蓮花，決定事成之後，定要除去李蓮花。
李蓮花垂眸跟上，周身依舊是那副溫和淡然的模樣，藏在袖中的手卻緊緊攥起。
果然是他，他日思夜想的師兄，竟會在這裡出現。
忽然，一隻柔軟的小手輕輕握住了他攥緊的手，耳畔傳來何曉鳳極低的聲音，隻一個字：“忍。”
李蓮花指尖一鬆，緩緩鬆開緊握的手，低聲回了一句：“見機行事。”
這場深宮棋局，因何曉鳳的提前攪局，已然拉開了暗流洶湧的序幕。
一行人浩浩蕩蕩踏入養心殿，殿內瀰漫著濃重的藥味，刺鼻難聞。明熙帝躺在床上，麵色萎黃，氣息微弱，昏昏沉沉不省人事，周身縈繞著一股散不去的陰寒之氣，分明是身中奇毒所致。
單孤刀率先上前，指尖搭在帝脈之上，故作沉吟片刻，緩緩收回手，對著太後躬身道：“太後，陛下乃是邪祟侵體、經脈鬱結，尋常藥石難以根治，唯有在宮中修建玄塔，供奉香火，祈福禳災，方能驅散邪祟，穩固龍體。”
太後本就對他深信不疑，聞言當即動容，連連點頭，正要應聲準奏，便聽李蓮花緩步上前，溫聲開口：“草民也願為陛下診脈。”
單孤刀冷眼旁觀，倒要看看這個失蹤多年的“師弟”有何本事。這毒乃是他之前和角麗譙命人合力研製的奇毒，霸道至極，即便有揚州慢功法護體，想要輕易解毒也絕非易事。
李蓮花從容落座，指尖輕搭帝脈，不過片刻便收了手，神色篤定，對著太後朗聲道：“陛下之症並非無藥可醫，草民這就開一副藥方，煎服之後，陛下的身子定然能有所好轉。”
他提筆蘸墨，落筆從容沉穩，揮筆寫下一副溫和對症的藥方，遞與身旁宮人。
太後見他信心十足，當即命人立刻趕往禦藥房煎藥，不敢有半分耽擱。
不多時，一碗熱氣騰騰的藥汁便被端了上來，淡淡的藥香瀰漫在殿內。
李蓮花上前一步，假意湊近鼻尖輕嗅，確認是自己所開的藥方無誤，趁眾人不備，指尖微屈，不動聲色地將何曉鳳提前交給他的一枚續命丸彈入藥碗之中。藥丸入水即化，不留半點痕跡，旁人根本無從察覺。
宮人小心翼翼扶起明熙帝，緩緩將藥汁喂下。
不過半柱香的功夫，原本緊鎖眉頭、昏沉不醒的明熙帝，漸漸舒展了眉心，麵色也褪去了幾分萎黃，泛起淡淡的血色，呼吸變得平穩綿長，甚至緩緩睜開了雙眼，精神頭好了不少，還能勉強開口說話，聲音雖弱，卻清晰可聞。
“朕……身子舒坦多了。”
太後見狀，喜不自勝，連忙上前握住皇帝的手，連聲誇讚李蓮花醫術高明。明熙帝也麵露喜色，對這位民間神醫多了幾分賞識與信任。
單孤刀站在一旁，臉色沉了幾分，眼底閃過一絲陰鷙。他深知此毒的霸道之處，李蓮花不過是暫時穩住了帝身，壓製住了毒性，絕不可能徹底根除。
他之所以親自入宮偽裝國師，全因封磬告知的南胤秘辛。
封磬憑藉家族傳承，道出業火痋的秘事，告知他子痋與母痋之間存有感應，又將南胤皇室輿圖、極樂塔的隱秘儘數相告，點明百年前極樂塔被封於皇宮地下，塔中正是業火母痋的藏身之處。
他提議修建玄塔，本就是掩人耳目的幌子，真正的目的，便是藉著修塔的由頭，暗中尋找極樂塔入口，取出母痋。
待到母痋滋生出無數子痋，他便可操控天下人，即便冇了角麗譙的助力，也能藉著複南胤的名義，登頂稱帝，成為這天下之主。
所以，他絕不能讓李相夷壞了自己的好事，趁著對方尚未徹底撕破臉麵，他必須加快進度。
單孤刀當即上前一步，沉聲開口：“太後、陛下切莫高興太早。李大夫隻是暫時穩住了病症，壓製了體內邪祟，並非根治。若是就此鬆懈，病症必會反覆，唯有儘快修建玄塔，日夜祈福，才能徹底根除隱患，讓陛下龍體康健。”
太後本就忌憚皇帝舊疾複發，聽了這話更是深信不疑。明熙帝久病纏身，也盼著早日痊癒，自然冇有不同意的道理，當即準了建塔一事。
李蓮花見狀，適時上前，神色淡然道：“草民不才，略通堪輿之術，深知風水地勢關乎國運龍體，玄塔選址至關重要。草民願一同參與選址事宜，務必選一處上上吉地，助陛下早日康複。”
他雖不清楚單孤刀執意修塔的真正目的，卻也不願讓對方獨自行事，決意牢牢盯住此人，不讓他有暗中動手腳的機會。
明熙帝剛受了他的恩惠，又見他醫術高明，當即欣然應允，太後也無異議，索性將玄塔選址一事，交由國師與李蓮花一同籌辦。
見皇帝轉危為安，太後心情大好，當即傳旨擺下晚膳，慶賀天子病情好轉，還特意命人去請昭翎公主前來，一同招待李蓮花二人。
不多時，一位十二三歲的少女步入殿中，身著淺粉宮裝，眉眼靈動，天真爛漫，步履輕快活潑，正是宮中備受寵愛的昭翎公主。
她性子活潑爽朗，見皇帝病情好轉，更是喜笑顏開，全無深宮兒女的拘謹與怯懦。
何曉鳳扮作藥童，站在李蓮花身側，抬眼望向那位嬌憨純粹的公主，心底暗暗歎了口氣，隻覺幾分可惜。
這般天真通透的性子，適合在深宮安穩度日，終究擔不起朝堂重任，難以登臨大統。
不過轉念一想，她倒也釋然。
隻要日後外甥方多病能與這位公主順利定下婚約，二人誕下的子嗣，便是名正言順的皇室血脈，將來承襲大統，她這個做長輩的，定會傾儘心力幫襯，護著方多病一脈穩坐朝堂，安穩度日。
殿內燈火通明，觥籌交錯，一派祥和喜樂的景象，可暗處的暗流早已洶湧，殺機暗藏。