他將瓷瓶攥緊，指節泛白，冷聲吩咐心腹：“傳我命令，啟動宮中暗線，三日內，將此藥融入陛下的膳食之中，務必做得隱秘，不留半點痕跡。從今往後，朝廷由我掌控，江湖亂象，我也會親手收拾，誰敢擋我的路，格殺勿論。”
心腹領命退下，單孤刀站在窗前，望著窗外陰沉的天色，周身戾氣瀰漫。
這場始於一場陳年誤會的江湖浩劫，終究逼得他拋卻了多年的隱忍籌謀，踏上了最決絕激進的路。
一場席捲朝堂、攪動江湖的狂風驟雨，已是山雨欲來，即將徹底傾覆這看似平靜的天下。
李蓮花對此事全然不知，他揹著藥箱、收了行醫攤緩步歸來，剛進門便聽聞金鴛盟與萬聖道大打出手、廝殺不休的訊息，不由得蹙眉看向屋內之人，滿心疑惑：“阿鳳，你當日在一品墳中究竟做了何事？金鴛盟為何會忽然對萬聖道發難？”
據他所知，萬聖道不過是四年前才嶄露頭角的新興勢力，根基尚淺，若無緣由，斷不會惹上金鴛盟這等龐然大物。他暗自揣測，莫非是阿鳳假扮了萬聖道的人，才引得兩方勢力反目，釀成這場混戰？
何曉鳳正坐在桌前，低頭細細研製藥丸，指尖撚著藥粉，聞言頭也未抬，語氣平淡地搪塞道：“我能做什麼出格的事？當時墳裡隻剩角麗譙和她的屬下，我不過是將她們打暈，順手奪了東西便脫身離去，哪裡曉得她們會遷怒萬聖道，鬨成這般局麵。”
李蓮花望著她，眼底帶著幾分將信將疑，總覺得這場突如其來的紛爭，絕非偶然，定是何曉鳳暗中動了手腳，才引得一連串事端。
可何曉鳳閉口不談，刻意遮掩，他也不願逼問，隻得作罷。
他緩步坐到桌案對麵，自顧自斟了一杯熱茶，指尖摩挲著杯沿，半是打趣半是認真地開口：“如今金鴛盟和萬聖道打得不可開交，各路宵小之輩也趁亂在江湖上作惡，燒殺搶掠無惡不作，朝廷已然派兵鎮壓，百川院也插手調停，你這金麵緋衣的名號響徹江湖，不出麵震懾一番嗎？”
隻要金麵緋衣肯現身，懲戒幾個帶頭作亂的匪首，江湖上的亂象便能立刻收斂大半，不至於鬨到生靈塗炭的地步。
何曉鳳這才停下手中的動作，將散落的藥罐、藥勺一一歸置妥當，打算暫緩製藥，抬眼看向李蓮花，挑眉笑道：“你這是想讓我出麵？”
李蓮花沉默片刻，望著窗外街巷裡流離的百姓，語氣沉了幾分：“江湖大亂，烽煙四起，最終受苦的，終究是手無寸鐵的尋常百姓。”
“我還以為，你早已放下江湖諸事，一心歸隱，不問世事了。”何曉鳳輕歎一聲，看透了他心底的柔軟。
“並非放不下，隻是於心不忍。”李蓮花眼底掠過一絲愧色，想起四年前四顧門與金鴛盟的那場大戰，死傷無數、生靈塗炭，他曾立誓要匡扶天下正義，到頭來，卻因自己的執念，成了禍亂的源頭，每每想起，便滿心愧疚。
“我懂你的心思。”何曉鳳起身走到他身側，語氣淡了幾分，帶著幾分算計，“但我近日得到密報，萬聖道的道尊，乃是覆滅百年的南胤皇室遺脈，他圖謀的從不是江湖地位，而是天下江山。即便我要出手，也得等這兩方勢力鬥得兩敗俱傷、元氣大傷之時再現身。眼下，不妨就讓他們狗咬狗，互相損耗罷了。”
她這般謀劃，既能一舉摧毀萬聖道的謀逆根基，又能狠狠削弱金鴛盟的勢力，等笛飛聲再度出關之時，金鴛盟早已不複往日強盛，還能順帶替李蓮花出一口當年的惡氣，當真是一舉三得。
數日後，何曉鳳終於以觀音垂淚為主藥，輔以多味珍稀藥材，煉製成了三顆新藥，取名為續命丸。因觀音垂淚分量有限，又經稀釋調和，縱使她醫術精湛，也隻煉出這三顆。
藥丸功效與原藥相仿，藥效卻隻剩一半，服下後雖無法恢複武學巔峰修為，卻能穩固傷勢、恢複六七成功力，即便是瀕死之人，服下也能吊住性命、起死回生。看著掌心三顆圓潤光潔的藥丸，何曉鳳心中滿是欣喜，已是十分滿足。
她當即取出一顆裝進小瓶子裡，徑直塞給了李蓮花，餘下兩顆則小心翼翼收入錦盒，貼身藏好，以備不時之需。
恰逢此時，一封密信悄然送至，落款正是歸棲商行。何曉鳳拆開信箋掃了一眼，神色微變，連忙轉頭看向李蓮花：“我的人傳來急報，京城明熙帝忽然身中奇毒，臥床不起，宮中太醫束手無策，如今正廣發告示，征召天下名醫入宮診治，你可要前去一行？”
李蓮花把玩著手中的茶杯，笑意清淡，擺了擺手道：“我這半吊子醫術，入宮也是無用，反倒惹人非議。不過你若是想去京城一趟，我陪你走一遭也無妨。”
何曉鳳單手托腮，靠在桌沿，眼底閃過一絲玩味，忽然開口：“聽聞明熙帝膝下單薄，唯有昭翎公主一位至親，皇室血脈凋零，你說，這位公主，有冇有可能登基為帝，執掌天下？”
李蓮花聞言動作一頓，抬眼看向興致勃勃的何曉鳳，搖頭道：“怕是難如登天。”
“為何難？我姐夫方則仕乃是當朝重臣，手握重權，我姐姐身為天機山莊莊主，麾下勢力遍佈江湖，財力、人脈皆是頂尖，若是我們聯手扶持昭翎公主登基，穩住朝堂局勢，難道還不成嗎？”
何曉鳳知道未來昭翎公主日後與方多病情投意合，若是公主有心問鼎帝位，她願意出手相助，借朝堂與江湖兩方勢力，助她坐穩皇位。
李蓮花喝了口茶，聲音低沉了幾分：“朝堂之爭，從非勢力堆砌那般簡單。皇室宗親虎視眈眈，滿朝文武各懷心思，藩王割據、世家盤踞，哪一方都不會甘心讓一介女子登臨帝位。更何況，如今陛下中毒一事疑點重重，背後定有黑手操控，此時扶持公主，無異於把她推到風口浪尖，淪為眾矢之的。”
他頓了頓，望著何曉鳳眼底的執拗，又補了一句：“或許就連明熙帝也不曾想過讓昭翎公主捲入這吃人的皇權爭鬥之中。隻想讓她安穩度日呢？”
何曉鳳聞言抿了抿唇，心中雖覺可惜，卻也知李蓮花所言句句在理。
不過她想到這個昭翎公主在十年後可能會牽扯到的女宅案，等解決了單孤刀，她再去拯救那些可憐的女子吧！