自東海大戰過後次年，何曉鳳救下李相夷後，就冇有在接觸，但也有派人暗中盯著，
她知道李相夷在一個小漁村裡療傷，在建他的蓮花樓，在試圖放下江湖事過平淡的日子。
所以何曉鳳也在忙著自己的事業。
歸棲商行立世的第二個年頭，這商號已在江湖與市井之間，長成了無人不知、無人不曉的龐然大物。
明麵上，商行在柳青兒手中打理得風生水起，聲勢一日千裡。
不過兩年光景，昔日一間小小的鋪麵，已然鋪展成橫貫南北、四通八達的商路脈絡。
京城的綢緞珠寶琳琅滿目，江南的糧米茶鹽源源不斷，西北的藥材皮貨產銷兩旺，沿海的船運鏢行往來不絕，凡天下繁華所在，皆能望見歸棲商行那枚鎏金燙邊的招牌，熠熠生輝。
柳青兒行事利落、手腕通透，上能與世家貴胄、官府要員從容周旋，下能安撫各路商賈夥計、鏢師雜役，將偌大一個商行運轉得如流水行雲。
賬目清明無半分差池，信譽卓著冠絕南北，不過兩年光陰，歸棲商行便成了江湖與朝堂都要高看一眼、不敢輕慢的大商號。
商行起勢這麼快，都是何曉鳳在暗中操縱，因為有天機堂的情報，不過是將證據給那些人威脅一番，那些官員或者商戶不想覆滅就得讓利，否則下場可想而知。
雖然何曉鳳能直接將那些人殺了，占為己有，但這麼做，無論是朝廷還是百川院都務必會陷入調查，所以穩妥起見，自然是合作共贏了。
歸棲商行在無人知曉的暗處，在副閣主範宇文的執掌下，亦已悄然成勢，隱於商行的陰影之中，不露鋒芒卻暗藏雷霆。
暗閣中人皆由範宇文親自挑選、嚴苛訓練，個個行蹤隱秘，斂儘一身銳氣。
他們或是商行裡不起眼的賬房先生、尋常夥計、普通鏢師，或是街頭茶寮的掌櫃、碼頭搬運的力夫、驛站往來的信使，散時如塵埃，融入市井江湖，無人察覺，聚時如雷霆，行事乾脆利落，不留一絲痕跡。
有歸棲商行遍佈各地的鋪麵作掩護，訊息便如百川彙海，自四麵八方源源不斷彙入暗閣總堂。
江湖門派的細微異動、百川院的追查蹤跡、金鴛盟的隱秘行止，甚至各州府的密令行蹤，無一不被悄然截獲、細緻整理、妥善封存。
商行明著通商逐利，暗閣暗中探底佈防，一明一暗，相輔相成，如影隨形，迅捷無匹。
但凡有半分與李蓮花相關的風吹草動，訊息便會以最快速度從各地分號傳回，經範宇文之手梳理甄彆、去偽存真，再以機密密信，妥帖送往何曉鳳手中，快到往往事未發、人未至，情報已先至。
江湖之上，世人隻知歸棲商行財通四海、生意興隆，卻無人知曉，這看似尋常的商號之下，藏著一張覆蓋天下的情報大網。
更無人知曉，這明裡暗裡的一切鋪陳與佈局，皆始於一人。
無人知曉歸棲東家的真正來曆，隻知歸棲商行的副商主柳青兒，眾人皆恭敬地稱呼她為“青東家”。
真正的東家自始至終都不曾現身，所以麵對歸棲商行，也不敢太過強勢。
歸棲商行暗中培養了大批護衛，又以錢財開路，廣結善緣，是以江湖之上，無人敢輕易打它的主意。
尤其是商行成立的第一年，所遇阻礙不計其數，競爭對手的陰狠手段層出不窮，可無一例外，但凡敢對歸棲出手者，不出幾日便會徹底歸順，成為歸棲旗下的一間分號。
那些妄圖暗殺副商主柳青兒的刺客，更是有來無回，儘數折戟。
這一切，自然是何曉鳳在暗中出手壓製，也正是這般雷霆手段，才讓歸棲商行得以步步壯大，日漸威懾四方，無人再敢覬覦。
而歸棲商行行事亦有分寸，既不攀附名門正派，也不勾結邪派妖異，隻憑一手四通八達的商路，穩穩占據南北要道，安守本分，卻又不容侵犯。
這日，歸棲商行在州府新設的分號正式開張，柳青兒身著淺杏色常服，不戴重飾，眉眼清麗卻不顯半分柔弱，笑吟吟地端坐主位，迎接各方來客，堂內鼓樂喧天，場麵熱鬨非凡。
隻是這喧囂之下，卻是各方勢力不約而同前來試探的暗流，湧動不止。
最先登門的，是百川院的刑探。
為首之人是百川院獨有的紫衣勁裝，氣質冷肅，雖未亮明身份，卻自帶一股森嚴凜冽之氣，落座之後，不繞彎子，開門見山：“青東家，歸棲商行短短兩年，分號遍佈十三州，訊息傳遞之快，竟勝過往官府驛站。百川院隻想問一句，商行如此聲勢，所求究竟為何？”
百川院本不管商賈之間的瑣碎事宜，可歸棲商行的發展實在太過迅猛，已然隱隱威脅到整個大熙的經濟體係，由不得他們不格外關注，不得不前來探個究竟。
柳青兒端坐在上，神色從容，隻淡淡一笑，語氣平和卻字字有力：“諸位多慮了。歸棲本就是商行，所求者，不過是錢財廣進，所圖者，亦是貨物通暢、商路安穩。
諸位也知曉，江湖動盪，則商路受阻。商路一斷，則民生必亂。歸棲無意捲入江湖紛爭，隻願江湖安穩，我等生意方能長久，這便是歸棲之所求。”
這番話，句句站得住腳，既不卑不亢，又點明瞭歸棲的立場。
百川院眾人對視一眼，神色稍稍緩和，他們亦早有探查，歸棲商行從不藏凶徒、不護惡盜，遇著江湖大案要案，還會不動聲色地遞出關鍵線索，既不越界插手，也不刻意賣好，甚至與天機堂有合作，共享部分訊息，分寸拿捏得恰到好處，挑不出半分錯處。
“既如此，百川院便放心了。”為首的刑探微微頷首，“日後江湖若有異動，還請歸棲若有察覺，可告知百川院。”
“自然。”柳青兒微微頷首迴應，“隻要不違本心，不傷無辜，歸棲商行願與諸位共護江湖安穩。”
前腳剛送走百川院的人，後堂便進來幾位神色隱晦、氣息不凡的來客。
帶頭的女子紅衣似火，妝容濃烈，眉眼間兼具妖媚與霸氣，正是金鴛盟的聖女角麗譙。