周子冉微微垂眸，長睫掩去眼底一絲極淺的譏誚。
再抬眼時，那眸中已是一派溫和大度。
她聲音輕柔，緩緩道：
“代王不必總掛心妾，如今竇美人懷有身孕，正是需要代王多陪伴的時候，您理應多去重華殿照看她，莫要讓孕中之人受了委屈。”
一番話說得落落大方，可這話落在劉恒耳中，卻隻讓他心頭愈發酸澀，愧疚之意如潮水般湧上來，堵在喉間，幾乎讓他說不出話。
他明知自己該去重華殿看望有孕的竇漪房，可方纔一路歸來，從城外到宮中，他滿心滿眼都隻有眼前這個虛弱消瘦的人，旁的根本顧不上。
如今被周子冉這般溫和地直白點破，他竟一時無力反駁，隻啞著嗓子開口，
“本王知道，隻是你這裡.....”
“臣妾有醫官照料，有宮人伺候，已是十分周全，代王不必擔心。”
周子冉輕輕打斷他，語氣依舊平和，不見半分怨懟。
她話鋒微微一轉，眼底掠過一絲思慮，抬眸看他，
“隻是妾還有一事，想請代王應允。”
劉恒幾乎沒有猶豫，立刻道：“你說，本王都答應。”
周子冉緩緩撐起身子，靠在大迎枕上，聲音輕柔，卻條理分明，
“如今王宮之中，值守看診的醫官皆是男子，臣妾這傷在腰腹，日後換藥，多有不便，而竇美人如今有孕，往後診脈、調養，乃至待產，若都由男子看顧，終究不合禮數，也多有尷尬之處。”
她頓了頓，語氣愈發誠懇，“妾以為，不如由代王下旨，擇選一批穩重可靠的醫女入宮，專門負責後宮女眷診病、換藥、調養之事。”
劉恒聽完，心中隻剩讚歎與動容。
他當即點頭，聲音裡滿是讚許，
“你說得極是，是本王考慮不周了。”
說著便站起身來，“本王即刻下旨，令少府儘快遴選良善醫女入宮，此事由你親自安排排程。”
周子冉微微垂眸，纖長的睫毛在眼底投下一片淡淡的陰影，柔聲應道：
“謝代王。”
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代國王宮遴選醫女的告示，貼滿了都城的大街小巷。
然而告示貼出去三五日，前來應選的人卻是寥寥無幾。
如今這世道，兵荒馬亂了十幾年，剛剛安定下來不久，尋常百姓能活命已是萬幸，哪裡還有餘力送女兒去學醫？
更何況學醫一道，十之**都是男子，女子行醫本就罕見，真正懂得醫術的，更是鳳毛麟角。
告示前日日圍著看熱鬨的人多，真正敢上前揭榜的，並沒有幾個人。
此時，城中一處偏僻的牆角下，正蜷著一個衣衫襤褸的婦人，縮在陰影裡，望著來往的行人不住地唉聲歎氣。
這婦人正是竇漪房的舅母沈碧君。
她家裡遭了災，家人死的死、散的散，隻剩下她孤身一人逃了出來，輾轉千裡，一路乞討，好容易才摸到代國都城。
可到了都城又能如何？身無分文，舉目無親，連下一頓飯在哪裡都不知道，隻能像條喪家犬似的蜷在這牆角，等著哪一日餓死街頭，被人拖去亂葬崗了事。
這日她餓得頭暈眼花，踉踉蹌蹌沿著宮牆根往前走，想尋個背風的地方再躺一躺，卻見前頭圍了不少人，都在仰著脖子往牆上瞧。
沈碧君雖不認得字，卻最是個愛湊熱鬨的性子，當下便擠了過去，扯著旁邊一個老漢的袖子問，
“老哥，這上頭寫的啥？是不是官府放糧？”
那老漢瞟了她一眼，念道：“放什麼糧，是代王宮裡選醫女，要懂醫術的女子進宮伺候貴人，月俸豐厚，還管吃住。”
沈碧君一聽“月俸豐厚”四個字，那雙餓得發渾的眼睛瞬間亮了起來。
她擠到最前頭，死死盯著那張告示，雖然一個字也不認得，卻彷彿已經看見了白花花的銀子和熱騰騰的飯菜。
可她哪裡懂什麼醫術？
她連草藥都認不得幾樣，從小到大，最大的本事就是一張嘴能說會道，慣會看人眼色、投機取巧。
若是旁的差事，她絕不敢動這個念頭，可這是選醫女啊，選的是女人，懂醫術的女人天底下能有幾個？
那些真正懂醫的女子，隻怕早就被人請走了，誰來應這個選？若是沒幾個人來應，那選人的自然就得放低門檻，渾水摸魚的機會不就來了？
沈碧君越想越覺得這是天賜的活路。
左右已是絕境，不搏也是個死，搏一搏興許還能活。
她把心一橫，牙一咬，趁著旁人不備，一把扯下牆上的告示，高高舉在手裡，粗著嗓子嚷嚷起來，
“都讓開都讓開！我懂醫術！我精通醫理！快帶我去見官！”
圍觀眾人紛紛讓出一條道來，有那眼紅的，有那看熱鬨的，都盯著這個衣衫破爛的婦人被守榜的宮人帶進了王宮。
待到測試之時，主持選錄的醫官見她這副模樣，原是不信。
可沈碧君那張嘴，死的都能說成活的，她滿嘴胡謅，什麼“自幼隨父學醫”“行醫多年救人無數”“家鄉遭災才流落至此”，編得滴水不漏。
醫官考她辨識藥材，她哪裡認得，可她眼珠一轉，趁著人不注意，偷偷把袖子裡藏著的一撮胡椒粉摻進藥材堆裡，然後裝模作樣地湊上去聞了聞，大聲道：
“這藥不對，裡頭有胡椒！”
醫官一驚，親自查驗，果然在藥材中發現了胡椒。
沈碧君當即挺起腰桿，得意洋洋道：“我學醫三十多年，一聞就知道，這藥是被人動過手腳的。”
醫官見她竟有這般本事，頓時肅然起敬，當下便錄了她的名字，收入宮中。
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鳳藻宮內，藥香嫋嫋，沁人心脾。
周子冉斜倚在軟榻上，麵色仍有些蒼白，卻已比入宮那日好了許多。
宮人將新任醫女的名冊輕輕呈到她麵前，垂手立在一旁等候示下。
周子冉並未細看，隻淡淡掃過一眼，目光在“沈碧君”三個字上微微一停，隨即便若無其事地合上名冊，聲音平靜無波，聽不出半分情緒，
“這位沈醫女便留在鳳藻宮當差吧，專司本宮湯藥與換藥事宜。”
她頓了頓，又加了一句，“不必讓她來謝恩了，直接領去後頭安置便是。”
“是，王後娘娘。”宮人捧著名冊，躬身退下。
殿內重歸寂靜。
周子冉垂眸，纖長的手指輕輕撫過腕間那隻溫潤的玉鐲，眼底掠過一絲淺淡得幾乎看不見的笑意。
她抬起眼，望著窗外漸沉的暮色，神色依舊是那副溫和平靜的模樣。
沈碧君是竇漪房的舅母，更是揭穿竇漪房身份的那個最合適的人選。
她提出遴選醫女入宮，千般籌劃、萬般算計，從頭到尾，要等的、要等的，就隻有沈碧君一個人。
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時序更迭，轉眼便至除夕。
這一日，代國王宮內外裝點得煥然一新，處處張燈結彩。