周子冉的傷口經過這些時日的將養，總算是已經癒合了。
她身子雖依舊清瘦，瞧著弱柳扶風一般，卻已能如常起身行走，穿戴整齊之後，端雅端莊地立在殿中，氣度安然沉靜，瞧起來與受傷之前彆無二致。
而竇漪房那邊，身孕已滿了四個月，小腹微微隆起，麵色紅潤得如同三月桃花，舉手投足間自有一股將為人母的豐潤與喜氣，瞧著十分健康。
今年的除夕家宴，設在孔雀台。
殿中紅燭高燒，照得滿室通明，珍饈美饌擺了滿桌，絲竹管絃之聲悠揚婉轉，輕輕回蕩在雕梁畫棟之間。
薄姬端坐在主位之上，眉眼間帶著年節特有的喜氣，嘴角始終噙著一絲笑意。
隻是她的目光卻總是不自覺地，在劉恒與周子冉之間來回打轉，隱隱約約地，彷彿意有所指。
席間觥籌交錯，禮樂輕鳴，眾人舉杯共飲，說著些吉祥話兒。
薄姬端起酒盞抿了一口，忽而轉向周子冉，語氣溫和，
“子冉啊，你身子剛剛痊癒，往後可要多歇息，莫要勞神費力。”
說罷，又看向劉恒，目光裡多了幾分深意，“還有你，恒兒，你也該常去鳳藻宮坐坐，代王與王後和睦，乃是代國之福。哀家老了，旁的念想沒有，若是有生之年能抱上嫡孫，將來也能含笑九泉了。”
這話說得明白，話裡話外，都在盼著嫡孫早日降臨。
竇漪房坐在下首，聞言微微垂眸，指尖輕輕攥著手中的帕子，麵上依舊含著得體的笑意，心底卻微微發緊。
嫡孫。這兩個字像是根細針，不輕不重地在她心上刺了一下。
她下意識地抬手撫了撫小腹，唇邊的笑意未改，隻是那笑裡多了幾分旁人難以察覺的澀然。
劉恒端坐主位，麵上不動聲色，隻淡淡地應和著母後的話。
可那眼底深處，卻藏著無人能懂的複雜心緒。
他垂眸望著杯中清冽的酒液，映著燭光微微晃動，心底不由得泛起一聲輕歎。
從前，是他不願踏足鳳藻宮，總覺得這位王後並非自己所選，也非自己所愛，娶她不過是奉了母後之命，儘一份責任罷了。
可如今，風水倒轉。他反倒覺得，是周子冉不願讓他靠近了。
這些日子以來，他日日遣人往鳳藻宮送藥材、送珍寶，隔三差五便親自去探望，說話溫柔細致，舉止小心翼翼，恨不得把從前所有虧欠都一股腦兒地補上。
可週子冉呢？始終是那般有禮、有度、亦有距的模樣。
她會溫和地道謝，會得體地回話，會顧全他所有顏麵，讓他這個代王處處下得來台。
可那雙眼眸裡，卻獨獨沒有半分兒女情長，沒有半分心動歡喜，連一絲一毫的眷戀與依賴，都不肯給他。
他看得明明白白，周子冉根本就不喜歡他。
可偏偏，他自己的心，早已不受控製。
是從什麼時候開始的呢？
是從她撲身擋刀的那一刻起，是從她虛弱蒼白躺在他懷中的那一刻起，是從她溫良大度、事事周全的每一個瞬間裡。
他也不知不覺，毫無防備地，動了心。
愛而不得，近在咫尺，卻遠在天涯，這份憋悶與酸楚，無人可訴，也無處可逃。
劉恒端起酒杯，一口飲儘。
酒入愁腸，隻化作滿心澀然。
除夕家宴在一片熱鬨祥和中緩緩落幕。
薄姬卻忽然開口，喚住了正要起身離席的竇漪房，
“竇美人，你留步。哀家有些養胎的事宜，要單獨叮囑你幾句。”
說罷，她又看向劉恒，目光裡帶著一絲笑意，
“恒兒，夜深風涼，你親自送子冉回鳳藻宮吧，路上仔細些，莫要讓她受了寒。”
劉恒緩緩抬起眼。
目光落在下首那個沉靜溫婉的身影上，心跳莫名地漏了一拍。
他站起身來，因飲酒而微啞的聲音依舊沉穩，“是，母後。”
周子冉也起身，微微屈膝行禮，神色依舊平靜無波，無喜也無嗔，隻輕聲道：
“有勞代王了。”
紅燈籠的光暈映著兩人並肩走出孔雀台的身影。
一前一後，距離不遠不近。
劉恒刻意放慢了腳步，走在她身側，酒意上湧，心底的情緒越發清晰分明。
他想靠近，卻不敢唐突，想訴說，卻不知從何開口。
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一路紅燈籠映著幽長的宮徑，夜風裹著除夕的寒意撲麵而來，吹得人麵上微涼，心中卻愈發燥熱。
劉恒的腳步早已有些虛浮，身形微微搖晃，那雙被酒意染得迷離的眼眸，卻始終黏在身側那道端美身影上，一刻也未曾移開。
燈火映在她身上，便顯得愈發沉靜溫婉，像是一團不會灼人的火，不聲不響地，就把他的心神燒得乾乾淨淨。
踏入鳳藻宮正殿，殿內燃著通紅的炭火，暖意撲麵而來，與外頭的寒氣恍若兩個天地。
周子冉見他腳步踉蹌，便伸手輕輕扶在他臂彎處，穩穩地托住他微微晃蕩的身子，聲音依舊是那般溫和平靜，聽不出半分波瀾，
“代王，先坐下歇歇，臣妾讓翡翠去端醒酒湯來。”
她將他小心翼翼扶到軟榻邊坐下，動作輕柔，卻透著疏離與恭敬，彷彿扶著的不是自己的夫君，隻是一位置身事外的賓客。
“是，王後。”翡翠躬身領命，輕手輕腳地退了出去。
殿門在她身後輕輕合上，發出一聲極輕的響動。
一瞬間，殿內驟然安靜下來，隻剩下炭火偶爾劈啪的輕響，和兩人或輕或重的呼吸聲。
空氣彷彿凝滯了一般。
周子冉剛轉過身，想走到桌邊為他倒一杯溫水，下一秒，手腕猛地被一股大力緊緊攥住。
不等她反應過來，劉恒借著酒勁，一把將她整個人攬進懷裡，緊緊抱住。
滾燙的呼吸帶著濃烈的酒氣，落在她發頂、落在她頸間，他微微低頭，帶著幾分急切與迷亂，就要吻上她的唇。
周子冉渾身一僵。
她立刻抬手抵在他胸口，用儘全力將他往外推，聲音裡帶著恰到好處的驚慌與無措，慌亂道：
“代王！您喝醉了！臣妾不是竇美人，您認錯人了。”