就在這情緒巔峰的刹那，皇上彷彿感受到一大股暖流奔湧而出。
皇上的瞳孔驟然放大到了極致。
憤怒、不甘、怨毒，所有激烈的情緒，在這一刻被更原始、更徹底的羞恥感瞬間碾碎、凍結。
胡芸角將這一切儘收眼底。
她用絲帕輕輕掩了掩口鼻，動作自然得像是在拭淚。
然而轉瞬間，她眼眶再度通紅，彷彿心疼到無以複加，緊緊握住皇上那隻能微動的右手，聲音顫抖，充滿了自責與痛惜，
“皇上！皇上您千萬彆激動！都是臣妾的錯，臣妾不該...不該告訴您的，您千萬彆往心裡去，龍體要緊，定會慢慢好起來的。”
她說著，彷彿強忍悲痛，轉頭向門外揚聲，
“來人！快傳淨水和乾淨錦被進來！小心伺候皇上更衣！”
候在門外的宮人太監聞聲魚貫而入，個個低眉斂目，不敢直視榻上光景，隻手腳麻利地準備溫水、布巾與新被。
皇上直挺挺地躺著，任由宮人將他像一尊殘破的偶人般小心搬動、擦拭、更換。
他渾身僵硬，閉上了眼睛。
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宮人們手腳麻利地將被褥儘數撤下，換上新的被褥。
胡芸角重新在榻邊坐下，輕輕握住皇上尚能微動的右手。
她指尖溫緩，臉上淚痕猶濕，
“皇上，您如今龍體違和，外麵到底不比宮裡，此間醫藥、人手，到底不比宮中周全，臣妾日夜懸心，想著是否該早日安排鑾駕回京，京中太醫院藥材齊備，侍疾的宮人也更熟規矩，皇上若回宮調養，龍體定能早日康健。”
她語聲輕柔，眸中漾著一汪懇切的憂慮。
可包太醫已經告訴過她，中風之軀最忌顛簸勞頓，漫長的水路歸程，風浪搖蕩，舟車輾轉，於常人已是辛苦，於氣血逆亂、半身不遂的皇上而言，不亞於一程催命的險途。
皇上渾濁的眼珠驀地一動，似有微弱的光掙紮著亮起。
回京，這兩個字如一根浮木，驟然拋入他溺於絕望的心湖。
杭州再好，如今也成了他的屈辱之地，這裡的暖風軟柳、歌舞昇平，都像在無聲嘲弄他的癱臥之軀。
而京城，那是他的紫禁城，是他統禦天下的龍椅所在，唯有回到那重重宮闕之中，被熟悉的巍峨與肅穆包裹，他或許才能尋回一絲帝王的尊嚴。
他拚儘力氣想點頭，脖頸卻似鏽死的機括，隻極其艱難地、幾乎看不出來地晃了一下，喉中擠出斷續混濁的音節，
“..回...京....”
涎水不受控地再度從歪斜的嘴角淌下，他也顧不得了，隻死死望著胡芸角，目光裡是近乎哀求的急迫。
胡芸角將他每一絲掙紮都收在眼底，麵上卻愈發溫婉體恤，連忙點頭應承，
“皇上放心，臣妾明白了，既然聖意已決，臣妾這便去安排，咱們早日啟程回京，讓太醫們好好為您診治。”
她說著起身，轉向門外，嗓音裡適時添上一縷焦灼，“進保！”
禦前總管太監進保應聲而入，見皇上醒著，眼底掠過一絲複雜神色，旋即躬身，
“奴纔在，娘娘有何吩咐？”
“傳令下去，速速收拾行裝，調配船隻，鑾駕明日便啟程回京。”
“嗻，奴才即刻去辦。”進保垂首領命，退下時心思已轉了幾轉。
皇上這般光景，明眼人都知大勢已去，他這總管太監的前路，如今唯有係在眼前這位掌事的貴妃身上了。
待進保離去，胡芸角方又回身坐在榻邊，再次握住皇上那隻枯槁的手，聲音柔得能滴出水來，
“皇上，都安排妥了，明日咱們就動身，您此刻且寬心歇著，養足了精神，纔好啟程。”
皇上喉中咕嚕作響，終究說不出清晰的話來，隻能又以微弱到幾乎不可察的幅度動了動頭。
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翌日一早，南巡的鑾駕在一片倉促與寂靜中啟程返京。
皇上躺在禦船內室的軟榻上，船身每一下起伏晃動，都像鈍錘重重敲打在他殘破的軀體上。
眩暈如潮水般陣陣襲來，胸口窒悶得喘不過氣，左邊那半身麻木的肢體深處，不時竄出針紮火燎般的刺痛，逼得他喉嚨裡溢位斷續而痛苦的呻吟。
胡芸角始終守在榻邊，眉宇間凝著化不開的憂色，一舉一動皆透著無微不至的關切。
禦船順流疾行，水浪推著船身不住顛簸搖晃，從未止歇。
皇上的臉色一日比一日慘淡灰敗，呼吸聲也愈發微弱淺促，偶爾從昏沉中掙得片刻清醒，口中也隻發出些意義不明的嗬嗬怪叫，渾濁的眼珠裡滿是狂亂與痛苦。
他多半時間都陷在深不見底的昏迷中，眉頭緊鎖，牙關咬得死緊。
身子會毫無征兆地突然繃直，劇烈痙攣，失控的四肢抽搐抖動，歪斜的嘴角淌出的涎水混著額際頸間的冷汗，一次次浸透身下層層錦褥。
每至痙攣發作，他便發出拉風箱般駭人的“嗬嗬”聲，眼睛瞪得極大，空洞又猙獰，守在一旁的宮人看得心驚肉跳，背脊發涼。
包太醫幾乎寸步不離地守在禦榻旁，施針用藥都是問了胡芸角才來的，僅能勉強吊住皇上那一線遊絲般的氣息。
這日，趁皇上再度陷入昏沉，包太醫被胡芸角悄然喚至艙外僻靜處。
“貴妃娘娘，”包太醫聲音壓得極低，“皇上龍體....恐已至油儘燈枯之境，迴天乏術了。”
胡芸角目光投向窗外浩渺的江麵，或許是天公都在幫自己吧，回京的這一路上，風急浪高，船晃的皇上難受的求生不得求死不能。
她神色平靜無波，淡淡問道：“當真半點轉圜之機也無了？”