汪直緩緩抬起頭，往日裡在她麵前的謙卑恭順蕩然無存。
他垂在身側的手緊緊攥著，指節泛白，眼底翻湧著陰鷙的冷光，臉上甚至還帶著一絲近乎嘲諷的笑意，那笑意落在萬貞兒眼裡，格外刺眼。
“娘娘息怒。”他開口，聲音低沉沙啞，卻帶著一股與往日截然不同的強硬，與之前的卑躬屈膝判若兩人，
“事到如今，娘娘罵奴才廢物又有何用？皇後娘娘福大命大，不是奴才無能，是天不佑咱們啊。”
“天不佑？”萬貞兒像是聽到了天大的笑話，氣得渾身發抖，胸口劇烈起伏著，揚手便要朝著汪直的臉上扇去，
“若不是你辦事不力，瞻前顧後，怎會有今日的局麵？本宮告訴你汪直，此事若是牽扯到了本宮，本宮先扒了你的皮，再將你挫骨揚灰！”
汪直眼疾手快，一把攥住了她揮來的手腕，力道之大，捏得萬貞兒腕骨生疼。
“娘娘！”他後退一步，扯著她踉蹌了一下，聲音陡然冷了下來，目光銳利如刀，直直地刺進萬貞兒的眼底，
“事到如今，您以為您還能全身而退嗎？小全子是奴纔派去的沒錯，可賄賂他的那筆銀子，是從您的私庫裡支的，人證物證，隻要皇上想查，連根兒都能挖出來！”
萬貞兒被他掐得手腕生疼，更被這番話驚得渾身冰涼，血液彷彿都在瞬間凝固了。
她掙紮著想要甩開他的手，聲音卻不由自主地發顫，帶著一絲色厲內荏的惶恐，
“你....你想造反不成？”
“奴纔不敢。”汪直緩緩鬆開手，指尖劃過她腕間的紅痕，語氣裡帶著一絲涼薄的笑意，那笑意卻未達眼底，
“奴才隻是想提醒娘娘，咱們是一根繩上的螞蚱，一榮俱榮，一損俱損，如今小全子死了，認罪書也呈上去了，看似天衣無縫，可皇上何等精明，豈能看不出其中的貓膩？”
他上前一步，湊近萬貞兒，聲音壓得極低，卻字字誅心，像是淬了毒的針，直往她心窩裡紮，
“往後，您可得護著奴才啊，奴才若是倒了，第一個供出來的，便是您，到時候，彆說聖寵，娘娘怕是連性命，都保不住了。”
萬貞兒怔怔地看著汪直，看著他眼底那毫不掩飾的威脅與狠戾，隻覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂，瞬間席捲了四肢百骸。
她這才驚覺，眼前的汪直，早已不是平日裡那個對她俯首帖耳、唯命是從的閹人。
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翌日晌午，日頭正盛，萬貞兒的轎輦卻悄無聲息地停在了乾清宮門外。
她一身素色綾羅宮裝，鬢邊隻簪了支素銀簪子，未施粉黛的臉上，凝著恰到好處的憂色，瞧著竟像是真的為今日宮中發生的事情憂心不已。
她由太監引著，輕手輕腳地進了偏殿的暖閣，卻沒瞧見吳婉吟的身影。
隻有朱見深一人坐在臨窗的案幾後，手裡翻著一本奏摺，眉宇間凝著幾分沉鬱。
“臣妾參見皇上。”萬貞兒屈膝行禮，聲音柔婉得像一汪春水，
“皇上，貞兒聽聞皇後娘娘受驚，又動了胎氣，心中實在不安，特意來瞧瞧娘孃的身子，也好略儘綿薄之力。”
朱見深抬眸看了她一眼，目光淡淡的，沒什麼溫度，像是在看一個尋常宮人。
“免禮吧。”
他的聲音不高，“婉吟剛服了藥睡下，太醫說她肺氣受損，又懷著身孕，最忌叨擾，就不必去見了。”
他如今連批閱奏摺的地方都搬到了偏殿，日夜守著吳婉吟，又怎麼會讓人去擾她的休養。
這話堵得萬貞兒心頭一滯，指尖下意識地攥了攥衣袖，臉上的笑意卻沒減半分。
她順勢在一旁的梨花木椅上坐下，狀似無意地歎了口氣，語氣裡滿是唏噓，
“那貞兒便不去打擾皇後娘娘了。此事真是萬幸，娘娘吉人天相，能從大火裡平安出來，還懷了龍嗣，這可真是天大的喜事。隻是那個小全子，竟做出這等大逆不道的事來，實在是可恨！”
她刻意提起小全子，目光卻緊緊盯著朱見深的臉色，試圖從中窺出些端倪。
她今日來，本就是為了探一探朱見深的口風，想看看這場風波，皇上到底有沒有打算繼續深究下去。
朱見深翻奏摺的手頓了頓，指尖在紙頁上輕輕摩挲著，指腹蹭過墨字，語氣聽不出半分喜怒，
“的確是個可恨的狗奴才。隻是這主謀，不會是他，他是被人滅口的。”
萬貞兒的心猛地一沉，像是被一塊巨石砸中，瞬間沉到了穀底。
她指尖下意識地攥緊了衣袖，錦緞被絞出深深的褶皺，麵上卻依舊維持著驚訝的神色，微微睜大了眼，
“竟還有這等事？難道是有同黨怕他供出什麼，才殺人滅口？這宮裡，竟還有這般膽大包天的人！”
她一邊說，一邊小心翼翼地試探，聲音裡帶著恰到好處的憤慨，
“不知皇上查到什麼頭緒了？這般歹人，定要揪出來嚴懲纔是，也好還皇後娘娘一個公道。”
朱見深抬眼，目光落在她臉上，深邃的眼眸裡像是藏著無儘的潭水，波瀾不驚，卻讓人看不真切。
他放下奏摺，端起一旁的青瓷茶盞抿了一口，溫熱的茶水滑過喉嚨，才緩緩開口，聲音裡帶著一絲冷意，
“查是自然要查的。傷了朕的皇後和孩兒，朕不會放過任何一個人。”
這話像是一盆冰水，兜頭澆在萬貞兒的心上，凍得她渾身發寒。
再查下去......
下一個便是汪直，汪直倒了，下一個就是她自己.....
萬貞兒不敢再多說一個字，連忙起身，恭敬地福了福身，聲音都帶著一絲不易察覺的顫抖，
“皇上說的是，自然要揪出幕後真凶，既然皇上今日忙於政務，那貞兒就先告退了，不叨擾皇上處理要事。”
朱見深沒再看她，隻是擺了擺手，聲音淡漠，
“嗯，下去吧。”
萬貞兒強撐著笑意，轉身退出了暖閣。
踏出乾清宮的那一刻，宮門外的熱風裹挾著蟬鳴撲麵而來，她臉上的血色卻瞬間褪得一乾二淨，腳步都有些發飄。
一陣穿堂風吹過，捲起她素色的衣擺，萬貞兒忍不住打了個寒顫。
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萬貞兒幾乎是逃也似的衝回承乾宮，踏入殿內的那一刻，她強撐了一路的鎮定轟然崩塌，腳步踉蹌著跌坐在鳳椅上。
她的指尖冰涼，渾身止不住地發顫，連牙關都在咯咯作響。
她太瞭解朱見深了，她們之前相依為命，朱見深素來隱忍，麵上越是雲淡風輕，眼底藏著的便越是雷霆萬鈞的後手。
今日乾清宮暖閣裡的寥寥數語，分明是早已起了疑心。
如今距離真相被揭開，不過是時間早晚的事。
而更讓她如鯁在喉的，是汪直。
那個往日裡在她麵前低眉順眼、唯命是從的閹人，竟也敢反過來威脅她。
一榮俱榮，一損俱損？
她萬貞兒的性命，不論什麼時候，又豈容一個奴纔拿捏。