朱見深墨色的眸子裡掠過一絲明顯的訝異。
沉吟片刻，他終究還是擺了擺手，
“讓她進來吧。”
厚重的雲錦暖簾被輕輕挑起，萬貞兒款步而入。
她今日穿了一身石榴紅的羅裙，裙擺曳地，繡著繁複的纏枝蓮紋，鬢邊斜插一支赤金嵌紅寶石的步搖，走動間珠翠搖曳，流光溢彩，襯得她華麗無比。
可仔細瞧去，那精心描畫的眼角，終究掩不住歲月留下的痕跡。
她年紀不小了，再加上早年在冷宮勞作落下的病根，她站在那裡，一眼便瞧得出與朱見深的年歲差距。
她身後跟著的宮女，雙手捧著幾隻沉甸甸的紫檀木錦盒，瞧著像是禮物。
“臣妾參見皇上。”萬貞兒屈膝一拜，聲音柔婉。
朱見深微微抬手，目光落在她身上，眉頭幾不可察地蹙了蹙，聲音裡難掩一絲擔憂，
“免禮吧，貞兒。你怎麼來了？”
萬貞兒直起身，麵上立刻浮起一層恰到好處的傷感，她眸光流轉，看向床榻的方向，語氣帶著幾分急切，
“臣妾聽聞吳妹妹中毒昏迷，心裡實在擔憂，特意尋了些滋補的藥材來，盼著能為妹妹儘一份心意。”
說罷，她便快步走到床榻邊，目光直直落在吳婉吟的臉上。
榻上的人正昏昏沉沉地躺著，麵色蒼白得近乎透明，彷彿一碰就會碎掉。
長睫如蝶翼般輕顫，在眼下投出一小片淡淡的陰影，眉峰似遠山含黛，鼻梁秀挺，哪怕唇瓣因失血而沒了血色，卻依舊透著少女獨有的清麗嬌柔。
這般病弱的模樣，非但不顯憔悴，反倒添了幾分楚楚可憐的韻致，惹人憐惜。
萬貞兒的指尖猛地攥緊，指甲深深掐進掌心，帶來一陣尖銳的刺痛。
她今年已經三十好幾了，比朱見深足足大了十七歲。
當年在冷宮的那些日子，她陪著他吃儘了苦頭，靠著那段相濡以沫的情誼，靠著他的縱容，才能在這後宮裡橫行無忌，坐穩貴妃的位置。
可歲月是最無情的利刃，它在她臉上刻下痕跡，讓她的肌膚漸漸失去了少女的飽滿緊致，眼角的細紋，鬢邊的微霜，都是她最不願麵對的東西。
而眼前的吳婉吟，不過豆蔻年華，就像是一朵含苞待放的花骨朵，嬌嫩得能掐出水來。
那份鮮活的、蓬勃的青春，是她永遠也回不去的過往，更是她心底最深的刺。
嫉妒如同一條冰冷的毒蛇，瞬間纏上了她的心臟，啃噬著她的五臟六腑，讓她幾乎喘不過氣來。
她垂下眼瞼，長長的睫毛掩去眸中翻湧的陰鷙與怨毒，再抬眼時，臉上已是一派關切備至的溫柔。
“怎的這般嚴重？”她上前一步，聲音柔得能滴出水來，伸出手，便想去探吳婉吟的額頭，
“吳妹妹真是受苦了，臣妾聽說吳妹妹嘔血昏迷，真是憂心忡忡，特意尋了這些補品來，盼著她能早日康複。”
榻上的吳婉吟似是被她的聲音驚擾，長睫猛地一顫，緩緩睜開了眼睛。
那雙眸子水潤潤的，帶著剛醒時的迷茫與懵懂，像是受驚的小鹿，待看清麵前的人是萬貞兒時，瞳孔驟然一縮，竟下意識地往後縮了縮，單薄的肩膀微微顫抖，像是看到了什麼洪水猛獸。
“彆過來....”她的聲音細若蚊蚋，帶著濃濃的哭腔，破碎得不成樣子，“彆殺我...求你，彆殺我....”
這副驚恐萬狀的模樣，落在朱見深眼裡，瞬間便勾起了他心底的憐惜。
他就站在不遠處，看著萬貞兒那副關切備至的模樣，又看著吳婉吟惶恐不安的神情，心頭像是打翻了五味瓶，五味雜陳。
方纔吳婉吟夢魘裡的哭喊還在耳邊回響，貴嫦聲淚俱下的哭訴也鑽入了他的心底。
他不是不知道萬貞兒平日裡的驕縱跋扈，可他總念著年少時的情分，念著她對自己的好，便一味地縱容她，偏袒她，從未真正深究過那些風言風語的真假。
可現在....他看著床榻上瑟瑟發抖的吳婉吟，又看著麵前強作溫柔的萬貞兒，心底第一次生出了動搖。
他是不是....真的錯信了她？
萬貞兒敏銳地察覺到了朱見深的目光，那目光裡不再是往日的縱容與寵溺，反而帶著一絲審視與探究。
她心頭猛地一跳，像是被什麼東西狠狠攥住，連忙收回懸在半空的手，轉過身對著朱見深盈盈一拜，語氣委屈又恭敬，
“皇上，臣妾聽聞吳妹妹身子不適，特意前來探望，臣妾與妹妹雖往日有些誤會，可終究是姐妹，臣妾真心盼著妹妹能好起來。”
朱見深沉默著，目光在吳婉吟蒼白的小臉與萬貞兒略顯侷促的神情間反複遊移。
他喉間滾動了一下，終究是沒說出什麼質問的話，隻是語氣淡淡地開口，那語氣裡的疏離，幾乎要將人凍傷，
“貴妃有心了。隻是婉吟身子虛弱，還需靜養，你先回去吧。”
萬貞兒的心猛地一沉，指尖的涼意瞬間蔓延到四肢百骸。
她跟了朱見深這麼多年，從孩童到帝王，他從未用這般冷淡的語氣同自己說過話。
她強壓下心底的慌亂，麵上依舊掛著溫婉的笑意，上前一步，伸出手，便想去拉朱見深的衣袖，語氣裡帶著幾分往日裡的嬌嗔，試圖喚起他的舊情，
“皇上，您守著妹妹這麼久，定是累了，不如您隨臣妾一同去承乾宮，也好歇歇神，喝杯熱茶。”
她的指尖剛要觸到朱見深明黃色的衣料，卻被他不著痕跡地避開了。
朱見深往後退了半步，垂眸看著她，聲音還算得上溫柔，可那溫柔裡，卻隔著一層厚厚的冰，
“朕再陪一會兒婉吟，貴妃先去吧。”
這一聲“貴妃”，生疏得像是隔著千山萬水，徹底擊碎了萬貞兒心底最後一絲僥幸。
她的手僵在半空，臉色瞬間白了幾分，眼底的慌亂再也掩飾不住，連唇角的笑意都變得僵硬起來。
殿內的氣氛瞬間凝滯，連彌漫在空氣中的熏香，都像是冷了幾分。
萬貞兒咬了咬下唇，嘗到一絲淡淡的血腥味，她知道，自己再留下去，隻會更難堪。
她隻得俯身福了福身，聲音低啞得不成樣子，
“是，那臣妾便不打擾妹妹靜養了，改日再來看望妹妹。”