汪直頓了頓，看著萬貞兒陰晴不定的臉色，繼續說道：
“您不如親自去坤寧宮探望吳氏，帶上最貴重的補品，務必要做得聲勢浩大，見了吳氏，您隻管言辭懇切，做出一副憂心她身子的模樣，皇上見您這般大度寬容，定然會打消對您的懷疑，太後那邊，也挑不出半分錯處。”
汪直舔了舔有些乾裂的唇，聲音裡添了幾分狠厲，
“吳氏如今占了上風，必定會得意忘形，放鬆警惕，咱們先蟄伏幾日，避避風頭，等過了這陣，再尋個天衣無縫的法子，神不知鬼不覺地，讓她.....無聲無息地消失。”
萬貞兒的臉色漸漸緩和下來，她死死盯著汪直，眸中的怒火一點點褪去，取而代之的是深沉的算計。
她素來信任汪直，更清楚他的手段。
先前吳婉吟不過是甩了她一巴掌，便是汪直出的主意，在她的臉上添了一道更重的掌印，這才讓朱見深震怒，廢了吳婉吟的後位。
萬貞兒緩緩走到窗邊，推開半扇菱花窗。
她望著遠處坤寧宮的方向，那片宮殿在暮色裡隱隱透著金輝，刺得她眼睛生疼。
皇後之位，本該是她的。
朱見深，也隻能是她的。
萬貞兒的嘴角勾起一抹陰鷙的笑意，那笑意冰冷刺骨，帶著毀天滅地的執念。
她緩緩開口，聲音裡淬著狠厲，一字一句，如同從牙縫裡擠出來一般，
“好，就按你說的辦。本宮倒要看看，那賤人，究竟能得意到幾時。”
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坤寧宮。
此處裝飾華麗，與先前南門偏殿的陰冷潮濕判若雲泥。
吳婉吟躺在床上，臉色依舊蒼白得像一張薄紙。
周太後臨走前，拉著朱見深的手反複叮囑，讓他多陪陪婉吟，話裡話外滿是對萬貞兒的不滿，這才帶著一眾宮人，浩浩蕩蕩地離去。
殿內的宮人也早已被朱見深摒退，隻餘下他一人，坐在床邊的梨花木圓凳上。
他今年不過十七歲，眉眼間尚帶著少年人的青澀，明黃色的常服襯得他麵容俊朗，隻是眉宇間凝著幾分說不清道不明的煩躁與茫然。
他望著床上昏睡的吳婉吟，心頭五味雜陳。
當初立她為後，雖是太後的旨意，可他也並非全無好感。
吳婉吟生得極美，性子又溫柔嫻靜，一言一行都透著大家閨秀的端莊得體，本該是帝後和睦的佳話。
可他心裡，終究是裝著那個陪他熬過最艱難歲月的萬貞兒。
新婚之夜，他撇下吳婉吟，徑直去了承乾宮，如今想來，竟隱隱生出幾分愧疚。
正怔忡間，床榻上的人忽然蹙緊了眉頭。
吳婉吟的長睫劇烈地顫抖著，像受驚的蝶翼，纖細的手指死死攥著錦被，指節泛著青白，彷彿在承受著莫大的恐懼。
“彆殺我....彆殺我....”
細碎的嗚咽聲從她喉間溢位，帶著濃重的哭腔，氣若遊絲，卻像一根細針，輕輕紮在朱見深的心尖上。
他垂眸望去，隻見她眼角沁出晶瑩的淚珠，順著鬢角滑落，浸濕了枕畔繡著鴛鴦的錦緞，暈開一小片深色的水漬。
“我沒有...臣妾沒有故意打她..皇上，臣妾真的沒有......”
她像是陷在了無邊無際的噩夢裡，一遍遍呢喃著辯解，聲音微弱卻執著，撞得朱見深心口發悶。
他想起那日，萬貞兒哭哭啼啼地撲進他懷裡，指著臉上的巴掌印，說吳婉吟仗著後位欺淩於她。
他當時怒不可遏，連問都沒問，便廢了吳婉吟的後位，如今想來，竟有幾分恍惚。
站在屏風後的貴嫦將這一幕看得清清楚楚，喉頭一陣哽咽，再也忍不住，撲通一聲跪倒在地，重重地磕了個頭，額頭撞在金磚上，發出悶響。
她的聲音帶著哭腔，字字泣血，
“陛下，我們娘娘....她素來心善，連踩死隻螞蟻都過意不去，怎麼會主動去為難萬貴妃呢？”
她抬起頭，滿臉淚痕，眼神裡滿是悲憤與委屈，聲音愈發哽咽，
“萬貴妃素來不把娘娘放在眼裡，平日裡見了麵，根本就是視而不見，那日更是當眾言語挑釁，說我們娘娘空有皇後之名，連皇上的人都留不住.....娘娘也是一時氣急，才抬手打了她一巴掌，可根本沒用什麼力道啊！奴婢當時就在旁邊看著，怎知後來萬貴妃的臉卻傷的那麼嚴重！”
貴嫦說著，淚水淌得更凶了，
“這些日子，娘娘被幽禁在南門，夜夜都做噩夢，奴婢陪著她，看著她一日日憔悴下去，心裡疼得慌....奴婢實在想不明白，娘娘到底是哪裡得罪了人，竟要被這般趕儘殺絕啊！”
朱見深的心像是被什麼東西狠狠揪了一下，愧疚之意如同潮水般洶湧而來，瞬間淹沒了他。
他望著床榻上蜷縮成一團的吳婉吟，她那般纖弱，那般無助，像一朵被狂風暴雨摧殘過的梨花。
他緩緩蹲下身，伸出手，想去拭去她眼角的淚珠。
可指尖剛觸到吳婉吟微涼的臉頰，吳婉吟卻像是受了極大的驚嚇，猛地瑟縮了一下，身子往被子裡縮了縮，嘴裡又開始喃喃地喊著，
“彆殺我...我沒有...”
朱見深的指尖僵在半空，心口像是被什麼東西堵住了，悶得發慌。
他素來知道萬貞兒的性子是有些嬌縱的，愛耍些小脾氣，可他總想著，她是真心待他的，絕不會有什麼壞心思。
可如今，看著吳婉吟這副模樣，聽著貴嫦泣血的控訴，他竟有些動搖了。
難道，真的是他錯怪了她？
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正在這時，殿外傳來一陣細碎的腳步聲，守在門口的小太監掀簾而入，躬身垂首，聲音壓得極低，
“陛下，萬貴妃來了。”