此時的南門，早已是一片死寂。
吳婉吟昏迷在床上，臉色慘白如紙，她閉著眼，將氣息調得微弱至極，胸膛起伏得淺而慢，像風中殘燭，彷彿下一刻就要熄滅。
她能清晰地聽到殿外由遠及近的急促腳步聲，聽到周太後帶著怒氣的嗬斥聲，還有宮人慌亂的應答聲。
不多時，殿門被推開，太醫院院判提著沉甸甸的藥箱，氣喘籲籲地跑了進來。
他年過半百，須發皆白，跑得滿頭大汗。
周太後見他來了，立刻厲聲吩咐，
“仔細診脈，務必保住性命！”
“是是是！老臣遵命！”院判忙不迭伸出手指搭上吳婉吟的手腕。
他閉著眼，凝神屏息，指尖微微用力，臉色隨著脈象的變化，一點點變得凝重。
“如何？”周太後的聲音帶著不容置疑的壓迫感，目光死死盯著他。
院判擦了擦額頭的冷汗，小心翼翼地收回手，躬身回道：
“回太後，娘娘脈象紊亂，寸脈浮數，尺脈沉細，吐出的血烏紫發黑，這是中毒所致，不過好在娘娘吉人自有天相，中毒不深，”
“果真是中毒！”周太後的臉色瞬間鐵青，猛地一拍床沿，聲音陡然拔高，
“查！給哀家徹查！哀家倒要看看，是誰吃了熊心豹子膽！”
就在這時，殿外傳來內侍尖細的通傳聲，
“皇上駕到——”
朱見深一身明黃色常服，臉色凝重地走了進來。
他聽聞吳婉吟出事，心中雖存著幾分不耐，卻也是來了。
殿內濃重的藥味與血腥味撲麵而來，他的目光掃過躺在床上臉色慘白、唇角帶血的吳婉吟，眉頭幾不可察地蹙了一下。
他雖廢了吳婉吟的後位，卻也隻是想讓她在宮中安分度日，從未想過要取她性命。
周太後見朱見深來了，立刻上前一步，拉住他的衣袖，語氣裡滿是怒意，
“皇上瞧瞧！你瞧瞧！婉吟好歹曾是中宮皇後，竟被人下毒！若今日不是貴嫦跑得快，哀家的兒媳怕是早就沒命了！”
朱見深的目光落在床榻上的吳婉吟身上，她蜷縮在錦被裡，纖弱的身子彷彿一陣風就能吹折，眼底閃過一絲複雜的情緒。
周太後的目光如淬了冰的利劍，恨恨說道：
“皇上，除了那個萬貞兒，哀家想不出還有誰有這個膽子！她仗著你的寵愛，在後宮裡橫行霸道，如今竟敢毒死人了，真是反了天了！”
朱見深的喉結滾了滾，唇瓣動了動，終究是沒說出反駁的話。
他想起萬貞兒這些年的陪伴，想起自己被廢太子時，是她寸步不離守在身邊，暖他冷透的身子，護他周全。
那樣一個人，真的會這般惡毒，對吳婉吟下此毒手嗎？
可不管怎麼說，吳婉吟曾是他的皇後，是他冷落了她，讓她在這裡受人毒害。
“母後，”朱見深的聲音低啞了幾分，“此事....或許另有隱情。”
“另有隱情？”周太後冷笑一聲，
“難不成是婉吟自己給自己下毒？皇上！你就是被那個女人迷了心竅了。”
她上前一步，語氣帶著幾分痛心疾首，
“哀家知道你念舊情，可這後宮是有規矩的！尊卑有序，豈能容萬貞兒作威作福？婉吟如今被折騰成這樣，哀家不能再坐視不理了！”
朱見深沉默了。
他看著周太後盛怒的臉，又瞥了一眼床榻上氣息奄奄的吳婉吟。
終究，他還是鬆了口。
“那母後說該怎麼辦？”
周太後立刻趁熱打鐵，語氣放緩了些，
“依哀家看，這殿內陰冷潮濕，四處漏風，哪裡適合養病？不如即刻將婉吟接回坤寧宮，派專人伺候。”
朱見深倒是沒什麼異議，點了點頭，聲音沉沉道：
“兒臣都聽母後的。”
貴嫦在一旁聽得熱淚盈眶，連忙跪倒在地，重重磕了幾個頭，聲音哽咽，
“謝皇上！謝太後娘娘！”
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承乾宮的暖閣裡，萬貞兒猛地將手中的茶盞摔在金磚地麵上，白瓷碎裂的脆響驟然炸開，驚得殿內侍立的宮女太監齊刷刷跪倒在地，一個個頭埋得低低的，脊背繃得筆直，連大氣都不敢喘一口。
碎裂的瓷片濺起，劃破了一名小宮女的裙角，她卻連疼都不敢哼一聲，隻死死摳著掌心的皮肉。
“廢物！簡直是一群廢物！”
萬貞兒的聲音尖利如淬毒的銀針，目光像兩把淬了冰的刀子，狠狠剜向立在一旁的汪直，
“本宮讓你辦的事，你就是這麼辦的？如今她倒好，風風光光被接回了坤寧宮，難不成明日，陛下還要下旨複立她為皇後，讓她騎到本宮頭上作威作福？”
汪直早已撲通一聲跪倒在地，他額頭緊緊貼著冰冷的金磚，聲音裡滿是惶恐的告罪，
“貴妃娘娘息怒！此事確實是屬下失算，萬萬沒料到那吳氏竟這般命硬，竟能從閻王爺手裡撿回一條命！”
他頓了頓，壓下喉頭的哽咽，語氣愈發沉穩，
“但娘娘，眼下真的不是動怒的時候，周太後本就對您心存芥蒂，如今更是將吳氏中毒之事記在了您的頭上，皇上那邊，瞧著吳氏那副可憐模樣，心中恐怕也存了愧疚，若是此時再生事端，怕是會引火燒身，反倒落人口實啊！”
“引火燒身？”萬貞兒冷笑一聲，笑聲裡帶著刺骨的寒意。
她猛地抬腳，狠狠踹在汪直的肩頭，足尖的金鳳繡鞋力道狠戾，竟讓汪直悶哼一聲，肩頭瞬間泛起一片青紫。
可他依舊死死伏在地上，連頭都不敢抬。
“難不成本宮就要眼睜睜看著那個賤人，一步步爬回後位，騎到本宮的頭上？”
“奴纔不敢。”汪直的聲音依舊沉穩，絲毫不見慌亂。
他緩緩抬眸，眼底掠過一絲不易察覺的狡黠，聲音壓得極低，
“奴才以為，如今最該做的，不是急著尋機會下手，反倒是要主動示好。”
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