賈府縮減開支的告示貼出來不過三日，府裡就亂成了一鍋粥。
先是幾個管事聯合起來，跪在榮禧堂前哭訴：“老爺、太太，這日子沒法過了！月錢減半，連下人的夥食都減了，底下人都鬧翻天了！”
賈赦氣得摔了茶盞：“反了！都反了！告訴他們，愛乾乾，不幹滾！”
賈政卻猶豫：“大哥，這樣...是不是太嚴苛了？那些管事畢竟是府裡的老人...”
“老人又如何？”王熙鳳的聲音從門外傳來。她一身青緞襖裙，麵色平靜地走進來，“老人就該體諒主子的難處，而不是帶頭鬧事。”
幾個管事見到她，臉色都變了變。
王熙鳳走到他們麵前，目光一一掃過：“吳新登家的，你兒子前些日子在城東買了處宅子，花了三百兩。錢哪兒來的？”
吳新登家的臉色一白：“二奶奶...那...那是...”
“林之孝家的，你閨女出嫁，嫁妝足足六十四抬，比尋常官家小姐還體麵。”王熙鳳繼續道，“錢又是哪兒來的？”
林之孝家的低下頭，不敢說話。
“還有你，周瑞家的。”王熙鳳盯著其中一人，“你在外頭放了印子錢，月息三分，逼得三戶人家賣兒賣女。這事，你以為我不知道？”
周瑞家的“撲通”跪下：“二奶奶饒命！奴婢...奴婢再也不敢了！”
王熙鳳冷冷道：“你們一個個，吃府裡的，喝府裡的，卻中飽私囊，欺上瞞下。如今府裡艱難，讓你們縮減些用度，你們就鬧。好啊，那就把你們這些年貪的錢都吐出來，然後滾出賈府！”
幾人嚇得連連磕頭：“二奶奶開恩！二奶奶開恩！”
賈赦一拍桌子：“開什麼恩！鳳丫頭說得對！都給我滾！”
幾個管事連滾爬爬地走了。
賈政嘆道：“鳳丫頭，你這手段...是不是太狠了些？”
“二老爺，”王熙鳳轉身行禮，“不是侄媳婦狠，是這些人太貪。若再不整治，賈府怕是撐不過明年了。”
賈赦點頭：“鳳丫頭說得對！就該這麼整治！從今日起，府裡的事，鳳丫頭你多費心！”
王熙鳳心中苦笑。
賈赦這話，等於又把管家權推給她了。王夫人那邊...
果然，從榮禧堂出來，王夫人的丫鬟玉釧兒已經在等著了：“二奶奶，太太請您過去。”
王夫人房裏，氣氛比上次更冷。
“鳳丫頭，你好手段。”王夫人坐在上首，臉色鐵青，“幾句話就趕走了幾個管事，還讓老爺把管家權給了你。”
王熙鳳垂眸：“姑媽誤會了。侄媳婦隻是看不慣那些人欺上瞞下，並沒有要管家的意思。”
“沒有？”王夫人冷笑，“那你今日在老爺麵前說的那些話，是什麼意思？”
“侄媳婦隻是就事論事。”王熙鳳道，“姑媽若是不信，可以去查賬。那幾個管事這些年貪的錢，足夠蓋一座園子了。”
王夫人沉默了。
賬她查過，確實有問題。可她顧念那些人是府裡的老人，一直睜一隻眼閉一隻眼。
沒想到王熙鳳這麼狠，一出手就趕盡殺絕。
“鳳丫頭，”王夫人語氣緩和了些，“我知道你是為了府裡好。可做事...總得留些餘地。那些管事雖然貪，但畢竟跟了府裡這麼多年...”
“姑媽，”王熙鳳抬頭看她，“您可知道，就因為您留餘地，府裡現在虧空多少了？”
王夫人一愣：“多少？”
“十萬兩。”王熙鳳緩緩道，“這還隻是明麵上的。若是算上那些被貪墨的、被挪用的...怕是二十萬兩不止。”
王夫人倒吸一口涼氣：“這...這麼多？”
“是。”王熙鳳點頭，“所以侄媳婦纔要下狠手。不下狠手，賈府就完了。”
王夫人看著她，第一次認真打量這個侄女。
從前的王熙鳳，精明外露，手段毒辣，讓她又欣賞又忌憚。
現在的王熙鳳，沉穩內斂，眼中卻多了一種看透世事的滄桑。
“你...你真的變了。”王夫人輕聲道。
王熙鳳苦笑：“是啊，變了。死過一回的人，總會變的。”
她頓了頓：“姑媽，侄媳婦說句心裏話。咱們是一家人，一榮俱榮，一損俱損。我不想跟您爭權，隻想保住賈府，保住咱們所有人。”
這話說得懇切，王夫人不禁動容。
“鳳丫頭，”她握住王熙鳳的手，“從前...是我對不住你。”
“姑媽別這麼說。”王熙鳳搖頭，“咱們都不容易。”
從王夫人處出來，王熙鳳長舒一口氣。
這一關，算是過了。
接下來，她要徹底整頓賈府。
第一步，查賬。
她讓平兒和尤二姐一起，將府裡十年的賬目全部翻出來，一筆一筆核對。
這一查，查出了大問題。
“奶奶，”尤二姐臉色發白，“您看這個...”
王熙鳳接過賬本，隻看了一眼，臉色就變了。
賬本上記錄著，五年前，府裡有一筆五萬兩的支出，用途是“修建省親別墅”。可王熙鳳記得清楚，那年賈府根本沒有修建什麼別墅。
“這筆錢...去哪兒了？”
尤二姐低聲道：“我查了其他賬目，同一時間，王家的賬上...多了一筆五萬兩的進項。”
王家！
王熙鳳的心沉了下去。
是她孃家...貪了賈府的錢？
不，不可能。王家雖然不如從前，但也不至於貪這點錢。
除非...
“平兒，去請我哥哥來。”
王仁來的時候，還是一副弔兒郎當的樣子：“妹妹，找我什麼事？”
王熙鳳將賬本推到他麵前：“哥哥，這筆錢，怎麼回事？”
王仁看了一眼，臉色一變：“這...這我怎麼知道？”
“你不知道？”王熙鳳盯著他，“可王家賬上，同一時間多了一筆五萬兩的進項。哥哥要不要解釋解釋？”
王仁支支吾吾：“那...那是...”
“是什麼？”
王仁一咬牙：“是叔叔讓我借的！說...說賈府有錢，借點用用，以後再還。”
王熙鳳氣得渾身發抖：“借？這是借嗎？這是偷！是貪！”
王仁不以為然：“妹妹，都是一家人，分那麼清楚做什麼？再說，賈府那麼大家業，五萬兩算什麼...”
“啪！”王熙鳳一巴掌扇在他臉上。
王仁愣住了：“你...你打我？”
“我打你，是讓你清醒！”王熙鳳咬牙，“賈府現在什麼情況，你不知道嗎？欠著戶部五十多萬兩，府裡虧空二十多萬兩！你們還從賈府偷錢？是想讓賈府死嗎？”
王仁被她的氣勢鎮住了，囁嚅道：“我...我也不想的...是叔叔...”
王熙鳳閉上眼睛，深吸一口氣。
是她叔叔王子騰。
那個前世在她落難時，連門都不讓她進的叔叔。
這一世，他還在作孽。
“哥哥，”她睜開眼，眼中滿是寒意，“這錢，必須還。”
“還？拿什麼還？”王仁叫道，“王家現在的情況你又不是不知道...”
“我不管。”王熙鳳冷冷道，“三日之內，若是不還錢，我就把這賬本送到官府。到時候，王家貪汙姻親錢財的罪名，就坐實了。”
王仁臉色煞白：“妹妹！你...你不能這樣！”
“我能。”王熙鳳道，“哥哥，我已經不是從前的王熙鳳了。為了賈府，我什麼都做得出來。”
王子勝看著她冰冷的眼神，終於怕了：“好...好...我還...我還...”
王子勝走後，王熙鳳癱坐在椅子上，隻覺得心力交瘁。
內賊難防。
尤其是...自己的孃家。
“奶奶，”平兒心疼道，“您別太難過了...”
王熙鳳苦笑：“我怎麼能不難過？我在這兒拚死拚活，想保住賈府。可我孃家...卻在背後捅刀。”
正說著，琥珀匆匆進來，手裏拿著一封信，臉色凝重。
“奶奶...金陵來的信...”
王熙鳳接過信，隻看了一眼，眼前一黑。
信是探春寫的，隻有一句話：鳳姐姐，柳公子在江南遇害，屍骨無存。
柳湘蓮...死了？
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