“平兒，”她輕聲道，“你說...我是不是越來越像從前的自己了？”
平兒看著她疲憊的臉，心疼道：“奶奶，您和從前不一樣。從前您害人，是為了權、為了錢。現在您...是為了保護該保護的人。”
“可終究是害了人。”王熙鳳苦笑。
“那胡霸天作惡多端，死有餘辜。”平兒道，“奶奶不必自責。”
王熙鳳不再說話。
她走到窗前，看著院中的落葉。
秋天深了。
風越來越冷。
就像這世道，越來越難。
但她不能退縮。
為了巧姐，為了安哥兒，為了那些她欠下的人...
她必須走下去。
哪怕手上再沾血，哪怕心中再煎熬。
三日後，柳湘蓮的傷好了大半，能下床走動了。
尤三姐扶他在院中散步，兩人有說有笑，眼中滿是柔情。
王熙鳳遠遠看著，心中欣慰。
至少...這對有情人，還能相守。
“二奶奶，”柳湘蓮見到她，行禮道，“我的傷好得差不多了，該走了。”
“走？”王熙鳳一愣，“去哪兒？”
“江南還有些事要處理。”柳湘蓮道，“黑虎幫雖然完了，但忠順王的餘黨不止這一處。我得去清理乾淨。”
尤三姐眼中閃過不捨，卻還是強笑道：“柳公子...保重。”
柳湘蓮握住她的手：“三姑娘，等我回來。這次...一定娶你。”
尤三姐含淚點頭：“我等你。”
送走柳湘蓮，尤三姐回到自己房中，關上門，哭了許久。
王熙鳳站在門外，聽著裏麵的哭聲，心中五味雜陳。
情之一字，最是磨人。
前世尤三姐為情而死，這一世...但願能有個好結局。
正想著，琥珀匆匆過來：“奶奶，老太太請您過去。”
榮慶堂裡，賈母臉色凝重。
邢夫人、王夫人、薛姨媽都在，個個麵色不佳。
“鳳丫頭來了。”賈母招手讓她坐下，“有件事...得跟你商量。”
“老祖宗請說。”
“元春在宮裏...處境越來越難了。”賈母嘆道，“昨日夏公公又來了，說皇上最近冷落後宮，元春已經一個月沒見到皇上了。”
王熙鳳心中一沉。
失寵...這可是大忌。
“老祖宗，咱們得想辦法。”
“想什麼辦法？”邢夫人道，“咱們又不能進宮，能有什麼辦法？”
王夫人抹淚：“我的元春...命怎麼這麼苦...”
賈母看向王熙鳳：“鳳丫頭，你最聰明，可有什麼主意？”
王熙鳳沉吟片刻，道：“老祖宗，娘娘失寵，原因有二。一是忠順王案牽連，皇上對後宮起了戒心。二是...娘娘沒有子嗣。”
沒有子嗣，在宮中就沒有依靠。
這是元春最大的軟肋。
“那...那可如何是好？”王夫人急道。
“現在讓娘娘懷孕，怕是難了。”王熙鳳道，“但我們可以從別的方麵想辦法。”
“什麼方麵？”
“讓皇上想起娘孃的好。”王熙鳳道，“我記得...娘孃的琴彈得極好，當年在府裡，連教琴的先生都誇她。”
賈母眼睛一亮：“你是說...”
“讓娘娘多彈琴，多作詩，讓皇上想起她的才情。”王熙鳳道，“還有...娘娘可以多關心皇上的起居，噓寒問暖。皇上雖是天子，也是人，也需要關懷。”
王夫人點頭：“對對對！元春最是體貼，定能做到。”
“還有一事。”王熙鳳道，“咱們在外頭，也得為娘娘造勢。比如...多行善事，多積功德，讓百姓稱頌賈府，稱頌娘娘。”
邢夫人皺眉：“這得花多少錢？”
“花錢值得。”王熙鳳道，“隻要能保住娘娘，花多少錢都值得。”
賈母拍板：“好，就按鳳丫頭說的辦。鳳丫頭，這事交給你了。”
從榮慶堂出來，王熙鳳立刻開始籌劃。
先是捐了五千兩銀子，在城外建了三所義學，收留貧苦孩子讀書。
又開了三家粥鋪，每日施粥，救濟窮人。
還修了十裡路，方便百姓出行。
這些事，都以元春的名義去做。
很快，京城百姓都知道了：宮裏的賢德妃娘娘，慈悲心腸，樂善好施。
訊息傳到宮裏，皇上果然對元春另眼相看。
這日，夏公公又來了，臉上帶著笑：“二奶奶，娘娘讓奴才帶話：多謝家裏費心。皇上昨日去了娘娘宮裏，還誇娘娘仁德。”
王熙鳳鬆了口氣：“娘娘可還好？”
“好多了。”夏公公道，“皇上還賞了娘娘一柄玉如意，說是獎勵娘孃的善舉。”
送走夏公公，王熙鳳心中稍安。
元春的危機，暫時解除了。
【元春處境改善，怨氣值下降3點】
【當前怨氣值：62/100】
又降了3點。
王熙鳳看著係統介麵上的數字，心中終於有了一絲希望。
62了。
照這樣下去，三年內降到30以下，或許真的可能。
但...她總覺得，事情不會這麼順利。
果然，幾日後，新的麻煩來了。
這日，王熙鳳正在檢視義學的賬目，賈璉氣沖沖地進來。
“鳳丫頭！你看看這個！”
他摔下一本賬冊。
王熙鳳拿起一看，是榮國府公中的賬目。
“怎麼了？”
“你看看虧空！”賈璉指著賬本，“這才幾個月，又虧了八千兩！二太太是怎麼管的？”
王熙鳳翻了翻賬本，眉頭緊皺。
賬目確實有問題。開支巨大，進項卻少得可憐。
“二爺，這賬...您從哪兒得來的？”
“我從老爺那兒拿的。”賈璉道，“老爺說，二太太最近總說府裡沒錢，可開支一點沒減。他讓我看看賬，這一看...簡直觸目驚心！”
王熙鳳明白了。
王夫人掌家，卻管不住那些管事。那些人中飽私囊，把府裡掏空了。
前世她掌家時，雖然也貪，但至少管得住下人，府裡不至於虧空得這麼快。
這一世王夫人掌家，表麵寬厚，實則縱容，反倒讓那些人變本加厲。
“二爺想怎麼辦？”
“我想...把管家權要回來！”賈璉道，“鳳丫頭，還是你管吧。你管的時候，府裡至少不虧空。”
王熙鳳卻搖頭：“二爺，我現在不能管家。”
“為什麼？”
“我若現在管家，就是跟姑媽搶權。”王熙鳳道，“姑媽本就對我有意見，若再搶了她的管家權...”
她沒說完，但賈璉懂了。
“那...那就任由府裡虧空下去？”
“當然不能。”王熙鳳沉吟道，“這樣，二爺去找老爺，就說...府裡開支太大，得縮減用度。讓老爺下令，所有開支減半。”
“減半？”賈璉瞪眼，“那些管事能答應？”
“不答應也得答應。”王熙鳳冷冷道，“就說...是老爺的意思。誰不答應，就讓誰滾蛋。”
賈璉想了想，點頭：“好，我去跟老爺說。”
賈璉走後，王熙鳳獨自坐在房中，心中盤算。
王夫人掌家，府裡虧空。她若不管，賈府遲早要完。
可她若管...勢必與王夫人衝突。
前世她與王夫人鬥了一輩子，最後兩敗俱傷。
這一世...她不想再鬥了。
但有時候，不是她想不鬥，就能不鬥的。
正想著，平兒進來：“奶奶，二太太請您過去。”
王夫人房裏，氣氛凝重。
“鳳丫頭，璉兒去找老爺，說要縮減開支，是你的主意吧？”王夫人冷冷道。
王熙鳳心中苦笑，麵上卻不動聲色：“姑媽誤會了。是老爺覺得府裡開支太大，讓二爺想辦法。”
“老爺？”王夫人不信，“老爺從來不管這些事。”
“以前不管，現在管了。”王熙鳳道，“姑媽也知道，府裡現在什麼情況。再不縮減開支，怕是撐不了多久。”
王夫人臉色難看：“你這是在怪我管得不好？”
“侄媳婦不敢。”王熙鳳垂眸，“隻是...賬目上的虧空，姑媽也看到了。若不想法子，將來如何向老祖宗交代？”
提到賈母，王夫人不說話了。
良久，她才道：“縮減開支可以，但...不能減太多。那些管事都是府裡的老人，若逼得太緊，怕是...”
“姑媽放心，侄媳婦有分寸。”王熙鳳道，“隻是該減的，一定要減。不該花的，一文都不能花。”
從王夫人處出來，王熙鳳隻覺得心累。
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