翊坤宮的宮門在如懿被拖入冷宮後，被轟然關閉，落鎖的聲音沉重而刺耳，彷彿為烏拉那拉氏一族在紫禁城的榮光畫上了一個休止符。
訊息如同長了翅膀，迅速飛遍六宮，引來無數震驚、唏噓，以及暗中叫好。
養心殿內，燭火通明。
弘獨立在窗前，背影在跳躍的燭光下顯得有些孤寂，更帶著一種被深深冒犯後的餘怒。他腦海中不受控製地迴響著如懿那些惡毒的話語，每一個字都像針一樣紮在他作為帝王和男人的尊嚴上。
“算計……工具……孽種……”他喃喃自語，臉色愈發陰沉。他並非不知後宮傾軋，但當這最醜陋的一麵，以如此不堪的方式，由他曾經真心愛護過（至少他認為是）的女人親口撕開，那種背叛感和噁心感，幾乎讓他窒息。
“皇上，”王欽小心翼翼地奉上一盞參茶，低聲道，“夜已深，您保重龍體。”
弘曆沒有回頭，聲音帶著一絲疲憊的沙啞：“王欽，你說，朕這些年，是不是真的看錯了人？”
王欽心頭一凜，腰彎得更低：“皇上聖明燭照，隻是……隻是那烏拉那拉氏太過善於偽裝，矇蔽了聖聽……”
“偽裝……”弘曆咀嚼著這兩個字，忽然轉身，目光銳利地看向王欽，“硃砂案！當年硃砂案，她是否也參與了構陷？給朕查！從頭到尾，仔仔細細地查！朕要知道，她到底還瞞著朕做了多少惡事！”
“嗻！”王欽連忙應下，知道皇上這是要徹底清算，不留一絲餘地了。
與此同時，延禧宮內。
海蘭已經安撫好了受驚的永琪，小傢夥吃了奶，此刻正攥著小拳頭，在海蘭懷裏睡得香甜。殿內熏著安神的淡淡梨香，氣氛寧靜祥和，與養心殿的壓抑形成鮮明對比。
葉心一邊整理著衣物，一邊仍帶著後怕：“主子，剛才真是嚇死奴婢了！沒想到嫻妃……哦不，是烏拉那拉庶人，她竟敢在皇上麵前如此……”
海蘭輕輕拍著永琪，神色平靜無波：“狗急跳牆罷了。她失了最大的倚仗——皇上的那點舊情，又被揭穿了真麵目，自然方寸大亂。”她語氣頓了頓，帶著一絲冰冷的嘲諷，“更何況，她大約還以為，皇上會像從前一樣，無論她做了什麼，最終都會原諒她、憐惜她。”
可惜，帝王的耐心和愧疚，是經不起如此揮霍的。尤其是當這份“特殊”被證明是建立在欺騙和算計之上時，反彈的怒火隻會更加猛烈。
“主子神機妙算，”葉心由衷佩服，“如此一來，皇上心中對她再無半點情分，隻怕比厭惡高氏、金氏更甚。”
海蘭微微頷首。她要的就是這個效果。不僅要扳倒如懿，更要徹底抹去她在弘曆心中所有的痕跡，將那點所謂的“初戀光環”碾碎成齏粉，讓弘曆一想到她便隻剩下厭惡與噁心。
這時，進忠悄無聲息地進來，遞上一封密函，低聲道：“娘娘，烏拉那拉氏被打入冷宮前，其貼身宮女容珮試圖傳遞訊息出宮，已被奴才截下。另外，皇上已下旨徹查硃砂案舊事。”
海蘭接過密函，看都未看，直接放在燭火上點燃，看著它化為灰燼。“做得乾淨。”她淡淡道，“告訴咱們的人，皇上要查，就讓他查得‘清清楚楚’，記住，是‘引導’，不是‘構陷’。”
她要借弘曆自己的手，把他心中那個“清白無辜”的如懿形象，一層層剝掉，露出裏麵早已腐爛的本質。
“奴才明白。”進忠躬身，眼中閃過一絲敬佩。這位愉嬪娘娘，手段真是又準又狠。
接下來的幾日，養心殿的氣氛一直凝滯。
隨著王欽和進忠“盡心儘力”地調查，一條條或真或假、但都指向如懿心機深沉的“線索”被呈到禦前。
有烏拉那拉家設計她和皇上的所謂青梅竹馬、所謂牆頭馬上，所謂真愛一言也是如懿散播出去的。差點攪黃當時還是儲君的皇上富察皇後聯姻
還有潛邸舊人“回憶”起如懿曾打聽過各院主子的避忌；有被廢黜的阿箬在辛者庫“熬不住”吐露的、關於如懿如何暗示她構陷的隻言片語；甚至還有當年伺候過大阿哥生母哲妃的老宮人，“偶然”提起哲妃臨終前對如懿某些行為的疑慮……
這些線索單看或許不算什麼，但匯聚在一起，在弘曆盛怒和先入為主的厭惡之下，便拚湊出了一個工於心計、善於偽裝、為達目的不擇手段的毒婦形象。
弘曆越看心越冷，越看越覺得自己像個被玩弄於股掌之間的傻子。
他想起自己曾為了這樣一個女人，冷落後宮，與太後爭執，甚至……冤枉過海蘭（雖未明言，但冷落即是懲罰）。
強烈的自尊受損和被欺騙的憤怒，讓他對如懿最後一絲因為“年少情誼”而產生的不忍，也徹底消散。
他下了一道更絕的旨意：冷宮中的烏拉那拉氏，非朕親筆手諭，任何人不得送衣食藥物。其名下所有用度，一概充入內務府。
這幾乎是要讓她在冷宮中自生自滅！
訊息傳到延禧宮，海蘭正在給永琪綉一個小肚兜，聞言，隻是針尖微微一頓，隨即又恢復如常。
“娘娘，皇上這次……是真的對她絕情了。”葉心輕聲道。
海蘭放下針線，看著窗外明媚的春光，語氣淡漠：“種什麼因，得什麼果。她昔日種下惡因，今日自食苦果，與人無尤。”
她不會親自動手去折磨如懿，那會髒了自己的手。她要的，是如懿在自己選擇的道路上，眾叛親離，在絕望和悔恨中，慢慢熬乾生命。
如懿這棵大樹轟然倒塌，其黨羽自然也成了需要清理的物件。首當其衝的，便是那個身在禦前、心在冷宮的禦前副總管——李玉。
海蘭對此人早已留意。前世直到最後，她纔看清李玉對如懿那種近乎盲目的維護，遠超過普通的主僕之情，更像是一種卑微的仰慕和不合時宜的忠誠。即便如懿已廢入冷宮，此人留在禦前，終究是個隱患。更何況，他還曾多次向如懿透露皇帝行蹤，這等背主行徑，豈能輕饒？
機會很快來了。這日，弘曆在延禧宮用晚膳，心情因永琪憨態可掬的舉動而頗為愉悅。海蘭抱著孩子，狀似無意地提起：“皇上，說起來，還要多謝李玉公公。”
弘曆正逗弄著兒子，聞言隨口問道：“謝他作甚？”
海蘭微微一笑，語氣溫和，彷彿隻是閑話家常：“前些日子臣妾身子不適，想尋些安神的香料，是李公公提醒臣妾，說庫房裏新進了些暹羅的沉香，氣味清幽，最是安神。臣妾用了，果然睡得好些。”
她頓了頓，似有些感慨，“李公公真是心細，連這等小事都記得。想必昔日伺候嫻妃……哦，是烏拉那拉庶人時，更是周到妥帖。也難怪庶人昔日總能‘恰好’在禦花園遇上皇上，或是‘適時’地送上合心意的點心，原是有這般細心的人在旁提醒著。”
她這話說得輕描淡寫，彷彿隻是誇讚李玉細心，順便感慨一句舊事。
可聽在弘曆耳中，卻瞬間品出了不同的滋味。他臉上的笑容淡了下去。是了，從前他總覺得與如懿是“心有靈犀”，如今想來，多少次“偶遇”，多少回“恰到好處”的關懷，背後恐怕都少不了這個李玉的“功勞”！一個禦前太監，竟敢如此窺探帝蹤，私相授受！
海蘭看著弘曆瞬間陰沉下來的臉色，知道種子已經種下。她不再多言，隻是低頭專心喂永琪喝水。
恰在此時，進忠端著新沏的茶進來，動作麻利地替換了桌上的冷茶。海蘭抬眼，與他目光微微一觸。
進忠會意，躬身退下時，彷彿不經意般對王欽低語了一句，聲音不大，卻足夠讓弘曆聽見：“王總管，奴才方纔看見李公公又往冷宮那邊張望了，這……是不是不太合規矩？”
王欽本就因之前李玉私自挪用貢品之事對其不滿，此刻立刻順著話頭，帶著幾分“憂心”對弘曆道：“皇上，這李玉……自烏拉那拉氏廢入冷宮後，行事是越發沒了分寸。奴才聽聞，他前幾日還以惢心同鄉的名義，想往宮外遞東西，被守門的侍衛攔下了。這宮裏宮外的，他一個禦前的人，總這麼牽扯不清，恐生事端啊。”
“惢心？”弘曆眉頭緊鎖。惢心是如懿的舊仆，如今已放出宮與江與彬成婚。李玉與她既是同鄉，又如此“掛念”，其心思，恐怕還是在舊主身上！
弘曆本就因如懿之事怒火未平，此刻再聽聞李玉這些不清不楚的行徑，更是疑心大起。他想起李玉平日在禦前，確實時常“無意”提及如懿往日的好處，當時隻覺是舊仆念舊，現在想來，分明是包藏禍心，意圖左右聖聽！
“查！”弘曆將手中的筷子重重一放，聲音冰冷，“給朕徹查李玉！朕倒要看看，他揹著朕，還做了多少吃裏扒外的事情！”
皇帝震怒，底下人自然雷厲風行。進忠早已準備多時，很快便將李玉這些年來，利用職務之便，多次向如懿透露皇帝行程、喜好，甚至幫忙傳遞一些模糊訊息的“證據”（有些是真，有些是巧妙引導後的結果）一一呈上。其中包括他與翊坤宮（如懿舊宮）某些低位宮人保持聯絡的線索，以及他試圖通過惢心這條線打探宮外訊息的舉動。
鐵證如山，容不得李玉狡辯。
養心殿內，李玉跪在地上，麵如死灰，渾身抖得如同風中落葉。他知道自己完了，但他仍存著一絲僥倖，涕淚橫流地磕頭：“皇上恕罪！奴才……奴才隻是一時糊塗，念著舊主……”
“舊主？”弘曆居高臨下地看著他，眼神裡沒有一絲溫度，“你的主子是誰？是朕！你這背主忘恩的狗奴才！朕念你伺候多年，上次挪用貢品已是寬宥，你竟不知悔改，變本加厲！朕的身邊，留不得你這種心術不正之人！”
他不再多看李玉一眼，厲聲道：“李玉身為禦前太監，窺探帝蹤，私通廢妃，背主忘恩，罪無可赦！拖下去，重打八十廷杖，革去所有職司，貶至浣衣局為最低等雜役，永不敘用！”
八十廷杖，不死也殘！浣衣局雜役，那是最苦最累、毫無出頭之日的去處！
李玉徹底癱軟在地，連求饒的力氣都沒有了，如同一條死狗般被侍衛拖了出去。他最後看向延禧宮方向的眼神，充滿了絕望和一絲不解，他不明白，自己究竟是如何一步步走到這個田地的。
訊息傳到海蘭耳中，她正抱著永琪在院子裏曬太陽。
“浣衣局……”海蘭輕輕重複了一遍，神色淡漠，“也好，那裏清凈，適合他好好想想，誰纔是他真正該效忠的主子。”
解決了李玉，如同拔除了紮在眼前的一根暗刺。禦前有進忠在，許多事情便會順暢得多。
她低頭，用指尖輕輕碰了碰永琪柔嫩的臉頰，小傢夥以為額娘在逗他，咯咯地笑起來，露出粉嫩的牙床。
陽光正好，灑在母子二人身上，溫暖而明媚。
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