處理了李玉，海蘭正覺眼前清明瞭不少，開始著手安排魏嬿婉與淩雲徹出宮的事宜。她想著，儘快了結這前世的孽債，也算贖罪，免得夜長夢多。
然而，她派去四執庫準備悄悄給魏嬿婉遞話、安排後續的人，卻帶回來一個令人愕然的訊息——魏嬿婉不見了！並非失蹤，而是自己求了管事嬤嬤，調去了宮裏最苦最累的漿洗處！
海蘭蹙起眉頭，心中升起一絲不祥的預感。她立刻讓進忠去查。
進忠的訊息來得更快，也更讓人意想不到。
“娘娘，”進忠麵色有些古怪，低聲道，“奴才查清了。那魏嬿婉，前幾日在宮道上堵住了剛換防的淩雲徹，似乎是按捺不住，想問他個準話。
結果……結果那淩雲徹竟直接告訴她，烏拉那拉氏蒙難，他不能袖手旁觀，他已決定自宮入內，去冷宮近身給廢妃當差，守著……守著那位。
讓魏嬿婉忘了他，自行婚配，另尋出路。”
自宮入內？！
海蘭聞言，饒是歷經兩世，也足足愣了片刻。她知道淩雲徹對如懿有種莫名的“知己”之情，卻沒想到，竟能癡傻決絕到此等地步！為了一個已經廢入冷宮、對他並無男女之情的女人，竟然不惜自殘身體，拋棄前程，更是將一顆心都撲在他身上的魏嬿婉，踐踏得一文不值！
“那魏嬿婉呢？”海蘭立刻追問。
“魏姑娘當時就如遭雷擊，據說當場就暈了過去。醒來後，不哭不鬧，自己就去求了調令，去了漿洗處。
奴纔打聽過，她在那裏……很是沉默，活兒幹得拚命，像是要累死自己一般。”
海蘭沉默了下來。她能想像魏嬿婉當時的絕望。被傾心愛慕之人如此毫不猶豫地拋棄，理由還是為了另一個女人，這種打擊，足以摧毀一個年輕女子對情愛所有的幻想。
“淩雲徹……”海蘭眼中閃過一絲冰冷的厭惡，“真是個……蠢鈍如豬的東西！”他這份自以為是的“深情”，害了自己，更毀了魏嬿婉。
“娘娘，那淩雲徹已然自宮，內務府記錄在案，不日便會分配到各處充當最低等的雜役太監。您看……”進忠請示道。
海蘭擺了擺手，語氣淡漠：“不必管他。他既選擇了這條路，便讓他在那不見天日的冷宮外圍，好好看著他‘守護’的人是如何熬日子吧。這是他應得的。”
這種為了所謂“愛情”自我感動式的犧牲，在海蘭看來，愚蠢且毫無價值。
“那魏嬿婉那邊……”進忠遲疑道。畢竟主子之前似乎有意成全他們。
海蘭站起身，走到窗邊，看著外麵漸漸西沉的落日，沉吟片刻。魏嬿婉此刻，正是心死如灰，信念崩塌之時。前世她因淩雲徹的“移情”（對如懿的複雜感情）和宮中的折磨而扭曲黑化，這一世，或許可以換一個方式。
“備轎，”海蘭轉身，語氣果斷，“去漿洗處。”
漿洗處，空氣中瀰漫著皂角和潮濕悶熱的氣息。無數宮女埋頭在巨大的木盆前，用力搓洗著堆積如山的衣物，人人臉上帶著麻木的疲憊。
海蘭的出現，讓整個漿洗處瞬間鴉雀無聲。管事嬤嬤慌慌張張地迎上來，跪地請安。
海蘭目光掃過，很快在角落找到了那個熟悉的身影。魏嬿婉正用力捶打著一件厚重的宮裝，手臂機械地抬起落下，水花四濺。她整個人瘦了一圈，臉色蒼白，眼神空洞，彷彿一具被抽走了靈魂的軀殼。
“你們都退下。”海蘭淡淡吩咐。
管事嬤嬤連忙將其他宮人都驅趕開，自己也退到遠處守著。
海蘭走到魏嬿婉麵前，她沒有抬頭，依舊麻木地捶打著衣物。
“值得嗎？”海蘭開口，聲音平靜。
魏嬿婉捶打的動作頓住了，但依舊沒有抬頭，肩膀幾不可查地顫抖了一下。
“為了一個心裏裝著別人，甚至不惜為此毀掉自己、也毀掉你的男人，在這裏作踐自己，值得嗎？”海蘭的聲音不高，卻字字敲在魏嬿婉心上。
魏嬿婉猛地抬起頭，眼中佈滿了血絲，淚水終於控製不住地湧了出來，混合著臉上的水漬，狼狽不堪。她嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻發不出聲音，隻有壓抑的、如同小獸般的嗚咽。
海蘭看著她這副樣子，心中並無多少憐憫，隻有一種物傷其類的冰冷。
前世，她何嘗不是為瞭如懿，作踐了自己一生？
“他選擇了他的路，為了他的‘義’和他的‘情’。”海蘭語氣依舊平淡，卻帶著一種奇異的穿透力，“你呢？魏嬿婉，你就打算爛死在這裏，用無盡的苦役和悔恨，為他那可笑的‘犧牲’殉葬嗎？”
魏嬿婉止住了哭泣，通紅的眼睛茫然地看著海蘭。
“本宮曾經給過你選擇。”海蘭看著她，“現在，選擇依然在。
是跟著本宮，走一條或許艱難，但至少能讓你抬頭挺胸、掌握自己命運的路；還是留在這裏，或者隨便找個人嫁了，然後一輩子活在被人拋棄的陰影裡，你自己選。”
海蘭說完，不再多言，轉身便走。
在她即將走出漿洗處大門時，身後傳來一個沙啞卻帶著一絲決絕的聲音：
“娘娘……奴婢……奴婢願意跟著您！”
海蘭腳步未停，唇角卻幾不可查地彎了一下。
很好。一個心死過一次、又被逼到絕境的人，若是用好了，會比尋常人更加忠誠，也更加……有用。
至於淩雲徹？就讓他和他那偉大的“愛情”，一起在冷宮的陰影裡，發爛、發臭吧。
魏嬿婉被海蘭從漿洗處帶回了延禧宮，安置在一處僻靜的耳房。
她依舊沉默寡言，但眼中那死寂的灰敗，漸漸被一種複雜的、糅合了傷痛、不甘以及一絲微弱希望的光芒所取代。海蘭並未急著用她，隻讓她先養好身子，熟悉延禧宮的事務。
進忠如今是禦前得臉的副總管，來往延禧宮傳遞訊息、送賞賜更是名正言順。
他很快便注意到了這個被娘娘帶回來的、眉眼間帶著揮之不去的輕愁卻難掩清麗本色的宮女。
不知為何，第一眼見到魏嬿婉，他心頭便是一動，一種莫名的熟悉與憐惜感油然而生。海蘭冷眼旁觀，心知這是前世緣分的殘影在起作用。
海蘭將進忠的細微反應看在眼裏，一個念頭逐漸成形。
這日，海蘭藉故支開了旁人，隻留進忠在殿內回話。
事畢，她並未讓他立刻退下，而是端起一杯用靈泉水沏的茶，輕輕撥動著茶盞，語氣平淡地開口：“進忠，你如今在禦前，也算站穩了腳跟。可曾想過……以後？”
進忠心中一凜，連忙躬身：“奴才的一切都是娘娘給的，奴才隻願盡心竭力為娘娘辦事，不敢有他念。”
海蘭抬眼看他，目光似乎能穿透人心：“本宮指的是，你的終身。
你難道就甘心，一輩子就這樣殘缺著，孤身一人？”
進忠身體猛地一僵，臉上血色褪盡，嘴唇哆嗦著，卻說不出一句話。這是所有內侍心中最深的痛楚和恥辱，無人敢提及。
海蘭放下茶盞，聲音壓低，帶著一種奇異的誘惑：“若本宮說……有法子，能讓你恢復男兒身呢？”
“什麼？！”進忠猛地抬頭，眼中充滿了難以置信的震驚與狂喜，但隨即又化為深深的疑慮與恐懼，“娘娘……這……這怎麼可能？奴才……奴才已是凈過身的……”
“本宮自有辦法。”海蘭打斷他，語氣不容置疑，“但此事，天知地知，你知我知。若泄露半分，後果你應該清楚。”
進忠“噗通”一聲跪倒在地，激動得渾身顫抖，重重磕頭：“娘娘若真能……真能賜奴才這番造化，奴才願為娘娘赴湯蹈火，萬死不辭！此生此世，絕無二心！”這對於他而言，簡直是再造之恩！
海蘭滿意地點點頭：“起來吧。此事需循序漸進，不可操之過急。從今日起，你每日來本宮這裏領一盞‘安神茶’，慢慢調理。”所謂的安神茶，自然是摻了靈泉水的。
靈泉水有強身健體、修復暗疾之效，雖然不能讓斷肢重生，但滋養經脈，啟用殘存的生機，讓他恢復部分男性特徵和功能，並非不可能。這足以讓他過上近乎正常男子的生活。
與此同時，養心殿內的弘曆，在徹底清除瞭如懿和李玉之後，心境也發生了微妙的變化。
沒了那層“青梅竹馬”、“身陷冤獄”的濾鏡，再回首往事，許多被忽略的細節便清晰起來。如懿的“人淡如菊”似乎總帶著一種刻意的拿捏；她的“不畏強權”在某些時候更像是不知變通的固執；甚至她對自己的一些“關懷”，也透著算計的痕跡……越想，越覺得當初自己真是被豬油蒙了心，怎麼會覺得那樣一個工於心計、言語惡毒的女人是白月光？
一種強烈的被欺騙感和對自己過去眼光的質疑，讓他心中煩悶不已。
而這種時候，延禧宮便成了他最好的去處。
那裏有健康活潑、見了他就咧嘴笑的永琪，更有……海蘭。
如今再看海蘭，弘曆的感覺截然不同了。她依舊清冷，話不多，但那份冷不再是怯懦，而是一種沉靜的、不容褻瀆的氣度。她將永琪照顧得極好，將延禧宮打理得井井有條，從不刻意爭寵，卻也不會拒絕他的到來。她就像一株真正空穀幽蘭，安靜地綻放，不爭不搶，卻自有一股令人心折的風華。
尤其是有一次，他抱著永琪，小傢夥尿了他一身。海蘭先是愣了一下，隨即忍不住掩唇輕笑了一聲。那一笑，如同冰雪初融，春花乍綻，瞬間撞進了弘曆的心裏。他從未見過海蘭這樣自然流露的、帶著些許俏皮的笑容。
原來，她也會這樣笑。
弘曆看著手忙腳亂接過孩子、臉上還帶著未散紅暈的海蘭，再對比記憶中如懿那永遠端莊、彷彿戴著麵具的笑容，心中天平徹底傾斜。
他開始留意海蘭的喜好，發現她偏愛素雅的顏色，喜歡看些山水雜記，插花的手藝極好，插出來的花束總帶著一種別緻的野趣。她甚至還會偶爾下廚，做些精巧的江南點心，味道竟意外地合他胃口。
這些發現，讓弘曆覺得新奇又熨帖。他彷彿重新認識了一個女人，一個真實的、鮮活的、不依靠任何偽裝和算計的女人。
這一日，弘曆在延禧宮用了晚膳，永琪在他懷裏睡著。他看著在燈下專註地綉著一個小香囊的海蘭，側臉線條柔和，神情安寧。殿內瀰漫著淡淡的、她身上特有的清冽香氣（靈泉水滋養所致）和幼兒的奶香，一種久違的、屬於“家”的寧靜與溫馨包裹著他。
他忽然開口，聲音是自己都未察覺的柔和：“海蘭，朕打算晉你為妃位。”
海蘭穿針引線的手微微一頓，抬起頭，眼中閃過一絲恰到好處的驚訝，隨即恢復平靜，垂下眼簾：“臣妾資歷尚淺，恐難當此殊榮。”
“朕說你能當，你就能當。”弘曆語氣篤定，帶著不容置疑的維護，“你為朕誕育了健康的永琪，性情溫婉，持身以正，當得起。”他頓了頓，看著她，“朕已擬好封號，便用‘宸’字，如何？宸愉妃。”
宸，帝王的代稱。以此字為封號，恩寵與重視，不言而喻。
海蘭起身，規規矩矩地行了大禮：“臣妾，謝皇上恩典。”
她低著頭，弘曆看不到她臉上的表情，隻以為她是感動。唯有海蘭自己知道，她心中一片冷靜。妃位，宸字封號，不過是她計劃中的一步。她要的，遠不止於此。
但無論如何，皇帝的心，正在一步步，從那個破碎的幻影，轉向她這裏。
而進忠，在每日飲用“安神茶”後，明顯感覺到身體的變化，那股久違的、屬於男性的生機似乎在慢慢復蘇。他看著在延禧宮漸漸恢復生氣、眉眼間重新煥發出光彩的魏嬿婉，心中的悸動與保護欲日益強烈。
海蘭看著這一切，知道時機正在慢慢成熟。她需要找一個恰當的時機，成全進忠與魏嬿婉，也讓自己在這深宮之中，再多一個牢固的盟友。
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