此刻，他看著跪在眼前的女子。她穿著一身月白色的常服，渾身上下無一絲多餘點綴，墨發如雲，僅用一支素銀簪子挽住。比起上次禦花園的驚鴻一瞥，她似乎清減了些許，但氣色卻極好，眉眼間的疏離感依舊，卻因那份孕期特有的柔和，奇異地糅合成一種令人心動的風致。尤其是她微微蹙起的眉尖，似乎帶著一絲不易察覺的……不適？
“起來吧。”弘曆的聲音比平日緩和了些，自顧自地走到上首坐下，目光掃過榻幾上那捲《山海經》和一碟未曾動過的鵝脯，“身子不適？朕看你胃口不好。”
海蘭起身，垂眸立在一旁，語氣平淡：“勞皇上掛心，隻是尋常孕吐，並無大礙。”
她的態度依舊恭敬而疏遠，沒有因皇帝的突然駕臨而表現出驚喜，也沒有藉機撒嬌訴苦。弘曆看著她這副模樣，心中那點因政務帶來的煩躁奇異地平復了些許。他見過太多在他麵前或嬌媚、或溫婉、或小心翼翼的女子，卻少見這般……彷彿置身事外的冷靜。
“太醫開的安胎藥可還有效？若是不合口味，讓太醫院換個方子。”弘曆難得地關心起這些細務。他想起前些時日，海蘭為了替冷宮中的如懿爭寵，也曾在他麵前努力展現溫順，甚至帶著孤注一擲的勇氣。
那時他雖覺她心思不純，卻也憐她幾分孤弱。如今看來，她似乎……有些不同了。具體哪裏不同，他說不上來，隻覺得眼前的海蘭，更像一塊未經雕琢卻自蘊光華的美玉，吸引著他去探究。
“謝皇上關懷，葯很好。”海蘭的回答依舊簡短，她微微側過臉，似乎強壓下喉間的不適。
弘曆看著她纖細的脖頸和微微蒼白的唇色，心頭一動，吩咐道：“王欽，去將朕庫裡那盒暹羅進貢的酸梅取來，給海貴人開開胃。”
王欽連忙應下，臉上堆著笑：“嗻，皇上真是體貼海貴人。”他眼角餘光瞥向垂首而立的海蘭，心中快速盤算著。這海貴人看似不聲不響，竟能引得皇上接連關注，看來需得重新估量了。隻是……他想起冷宮裏那位昔日與他有些交情的烏拉那拉氏，又想起海蘭與那位的關係，眼神閃爍了一下。
海蘭適時地露出些許恰到好處的感激：“臣妾謝皇上賞賜。”她依舊沒有抬頭多看弘曆一眼，彷彿那盒珍貴的酸梅，還不如她手邊那杯清水有吸引力。
這種徹底的、不摻雜慾望的冷淡，再次勾起了弘曆的興趣。他沒有多留，又囑咐了幾句安心養胎的話，便起身離開了。
送走聖駕，葉心捧著那盒精緻的酸梅，喜形於色：“娘娘，皇上對您真是上心！”
海蘭卻隻是淡淡瞥了一眼那盒子，語氣毫無波瀾：“收起來吧。”靈泉水足以緩解她的不適，這酸梅於她並無大用。弘曆的“上心”，不過是帝王一時興起的施捨，或者是對她這副新皮囊的好奇，當不得真。
長春宮內，皇後富察·琅華的臉色卻不太好看。
她本想趁著素練招供，進一步深挖金玉妍的罪證，甚至希望能牽扯出硃砂案的更多線索。然而，就在她準備再次提審素練，讓她畫押認罪時，看守的嬤嬤卻慌慌張張來報——素練在獄中“突發急症”，嘔吐不止，昏迷不醒，太醫診斷是誤食了不潔之物！
皇後震怒，下令嚴查，卻隻揪出一個負責送飯的小太監，那小太監一口咬定是自己疏忽，不小心將隔夜的餿飯送了進去，磕頭求饒直至頭破血流，最後被拖去了慎刑司，想必是活不成了。
線索到此中斷。皇後心知肚明，這必然是金玉妍殺人滅口的手段！可她抓不到任何把柄！沒有確鑿證據指向啟祥宮，她根本無法動一位育有皇子的主位嬪妃。
“好個金玉妍！手段果然狠辣！”皇後氣得指尖發顫，卻又無可奈何。隻能將一腔怒火壓下，吩咐將奄奄一息的素練嚴密看管，無論如何要吊住她一口氣。
同時，王欽在禦前“無意”間提起了冷宮中的如懿。
“皇上，今兒個內務府報上來，說冷宮那邊請求撥些新的石灰粉驅潮，奴纔想著烏拉那拉氏畢竟曾是側福晉，雖犯了錯，這基本的用度……”王欽躬著身子，語氣帶著幾分恰到好處的“憐憫”。
弘曆正在批閱奏摺，聞言筆尖一頓，腦海中浮現出青櫻（如懿）年少時的模樣，心頭掠過一絲複雜的情緒。但他隨即想起硃砂案，想起皇室顏麵，那絲情緒很快被壓了下去。
“按規矩辦便是。”他淡淡道，語氣聽不出喜怒。
王欽窺著皇帝的神色，不敢再多言，心中卻暗自嘀咕。看來，皇上對冷宮那位，也並非全然無情。這後宮的風向，還真是難以捉摸。
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啟祥宮內，金玉妍得知素練“病重”的訊息，唇角勾起一抹得意的冷笑。想跟她鬥？皇後還嫩了點！
隻是，海蘭這個變數，讓她如鯁在喉。皇上竟然連續兩次表現出對海蘭的關注，這絕非好兆頭。一個懷有龍裔、又可能得了聖心的妃嬪，若是再與皇後那邊有什麼牽連……
她撫摸著已經顯懷的肚子，眼中閃過一絲陰鷙。她絕不允許任何人威脅到她和孩子的地位。
“貞淑，”她輕聲吩咐，“咱們得給海貴人找點‘事’做，免得她……太過清閑了。”
貞淑會意，低聲道：“主兒放心，奴婢知道該怎麼做。聽聞海貴人近日孕吐，食慾不振，這飲食上頭，最是容易出‘意外’……”
金玉妍滿意地笑了，笑容嬌媚如花，眼底卻寒光凜冽。
這後宮，從來就不缺意外，尤其是……在人有孕之時。
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