鹹福宮一連幾日宮門緊閉，瀰漫著一股壓抑而恐慌的氣息。
高晞月幾乎是瘋魔了一般，動用了高家在宮中埋藏的一些暗線，不惜重金，威逼利誘，終於撬開了一條縫隙。太醫院某位曾被要求對高貴妃藥方進行“微調”的老太醫，在巨大的壓力和恐懼下，隱晦地證實了，高晞月常年服用的所謂“補身助孕”的湯藥，其中幾味關鍵藥材的配伍，長期服用確實於女子胞宮有損，極難成孕。至於是誰授意，老太醫抵死不敢言，隻磕頭求饒。
與此同時，茉心輾轉找到宮外一個告老的老銀匠，暗中查驗了那隻翡翠珠纏絲赤金蓮花鐲。結果更是讓高晞月如墜冰窟——鐲身內側有極其細微的、幾乎與天然紋理融為一體的灌漿孔，雖然裏麵的藥物似乎因年深日久已然揮發殆盡，但老銀匠肯定，裏麵曾經填充過東西，且是一種帶有特殊香氣的粉末。
所有的線索，都指向了那張字條上的內容。
“啊——！”
鹹福宮正殿內，傳來一聲淒厲絕望的尖叫，伴隨著瓷器玉器被狠狠摜碎的巨大聲響。
高晞月披頭散髮，狀若瘋癲，她一把扯下腕上的翡翠鐲子，用盡全身力氣向地上砸去！那物件徵著“恩寵”與“體麵”的鐲子撞擊在金磚地麵上，發出清脆的碎裂聲，碧綠的碎片四濺開來，如同她此刻支離破碎的心和信念。
“騙子！都是騙子！皇上……太後……皇後！你們好狠的心！好毒的手段！”她淚流滿麵，聲音嘶啞，充滿了被最信任之人背叛的痛楚和怨恨。
她想起自己每次喝完葯後，皇後那“關懷”的詢問；想起太後偶爾見她時，對她腕上鐲子那“慈愛”的注目；想起皇上對她遲遲不再有孕時，那看似無奈實則隱含……如今想來或許是鬆了口氣的嘆息！
原來，從一開始，她高晞月，她高家，就是皇上、太後乃至皇後眼中需要提防、需要打壓的“強枝”！所有的恩寵，都是包裹著蜜糖的砒霜！
“本宮不會放過你們……一個都不會放過！”她癱坐在一堆狼藉中，眼神由絕望漸漸轉為一種瘋狂的恨意。她不敢恨皇上，那是天子，是她的夫君，恨意便轉嫁到了太後和皇後身上。尤其是皇後富察·琅華！是她，親手將那對藏著零陵香的鐲子戴到了自己手上！
鹹福宮的動靜，自然瞞不過後宮有心人的耳朵。皇後聽聞高晞月突然稱病，還打碎了禦賜之物，雖未明言是何物，隻當她是因自己賞賜海蘭而耍性子，心中對其更添厭煩，也懶得多加理會，隻吩咐內務府按規矩辦事即可。
太後那邊，聽聞訊息後，隻是撚動著佛珠，淡淡說了一句：“慧貴妃性子急躁，需得靜心。”便不再多問。
帝後與太後微妙的態度，更讓高晞月認定了自己的猜測，心中的恨意如同野草般瘋狂滋長。
延禧宮依舊保持著表麵的平靜。
海蘭聽著葉心打聽來的關於翊坤宮雞飛狗跳的訊息，神色未動，隻是低頭輕輕吹了吹剛綉好的一朵小巧的蓮葉。高晞月的反應，在她預料之中。這位貴妃娘娘心高氣傲，受不得半點委屈，更遑論是如此顛覆性的背叛。種子已經種下，隻待它自己生根發芽，最終反噬其主。
她現在需要思考的，是如何應對下一個潛在的威脅——金玉妍。
素練被皇後秘密控製，金玉妍不可能毫無察覺。以她的性子，絕不會坐以待斃。她可能會想辦法滅口，也可能會……尋找新的目標來轉移視線，或者，報復那個可能壞了事的人。
自己這個告密者（雖然皇後未曾明言，但金玉妍未必猜不到），以及自己腹中的孩子，很可能已經成為金玉妍的眼中釘。
她需要未雨綢繆。
這日午後，陽光正好。海蘭覺得在殿內有些氣悶，便由葉心扶著，到禦花園較為僻靜的角落散步透氣。她刻意避開了嬪妃們常去的那些亭台樓閣，隻沿著一條落英繽紛的小徑緩緩而行。
她穿著那身素凈的藕荷色宮裝，未施粉黛，頭髮簡單挽起，鬢邊隻簪著一朵新鮮的、帶著露水的玉蘭花。陽光透過樹葉的縫隙，灑在她瑩白如玉的側臉上，長長的睫毛垂下，投下一小片柔和的陰影。她微微低著頭，一手被葉心攙扶，另一手習慣性地護著小腹，身姿纖弱，卻又因那份沉浸在自身世界中的寧靜，透出一種難以言喻的、遺世獨立的清冷美感。
就在這時，前方傳來了腳步聲和太監特有的清道聲。
海蘭心中一動，知道時機來了。她並未抬頭，隻是依著規矩，和葉心一起退到路邊，垂首斂目，恭敬地準備行禮。
弘曆在處理完一部分政務後，心煩意亂，想到禦花園走走，疏散心情。近日前朝有關於高斌的些許非議，後宮也不太平，長春宮似乎暗流湧動，高晞月又莫名其妙地“病”了，讓他頗覺疲憊。
他信步走到這條較為安靜的小徑，遠遠便看見一個身影立在花樹下。那身影單薄，姿態恭順，卻莫名地吸引了他的目光。走近了些，才認出是近來有孕的海貴人。
他原本並未在意，正準備徑直走過，目光卻無意間掃過她低垂的側臉和那截在陽光下幾乎白得透明的脖頸。不知為何，他腳步微微一頓。
眼前的珂裡葉特氏，似乎和他印象中那個總是帶著怯懦、毫不起眼的身影有些不同。具體哪裏不同，他說不上來。似乎……更乾淨了？像是一幅被雨水洗過的水墨畫，褪去了塵囂，隻餘下清雅的本質。尤其是她護著小腹的那份小心翼翼，與她周身那股疏離冷淡的氣質交織在一起，形成了一種奇特的矛盾感，竟讓他產生了一絲……探究的慾望。
“皇上萬福金安。”海蘭的聲音響起，依舊是溫婉柔順的，卻少了幾分從前那種刻意的討好和畏懼，多了幾分自然的平淡。
弘曆“嗯”了一聲，目光在她身上停留了片刻，才道：“你有孕在身，不必多禮。起來吧。”
“謝皇上。”海蘭緩緩起身，依舊低垂著眼眸，沒有像其他妃嬪那樣，抓住機會含情脈脈地看他，或者嬌聲軟語地邀寵。她就那麼靜靜地站著，彷彿他隻是一個需要行禮的符號，而非一個能決定她命運的男人。
這種徹底的、不帶任何欲求的冷淡，反而讓習慣了被逢迎的弘曆感到一絲新奇，甚至……些許不悅。他就這麼沒有吸引力？還是她依舊膽小如鼠，不敢抬頭？
“身子可還安好？太醫怎麼說？”弘曆難得地多問了一句，語氣還算溫和。
“回皇上，臣妾一切安好，太醫說胎象平穩。”海蘭回答得滴水不漏，語氣恭敬卻疏遠。
“嗯，那就好。”弘曆看著她低垂的、線條優美的脖頸，忽然覺得有些無趣，也有些不甘心。他想起之前皇後來請安時，似乎提過一句延禧宮用度有些緊張，當時他未在意，此刻卻不知為何想了起來。
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