顧廷燁也進宮謝恩了。
不過他不能進後宮，隻能在前朝遞摺子，請皇上轉達謝意。
皇上看了他的摺子，笑了，拿去給張桂芬看。
“皇後，你看看，顧侯爺謝你呢。”
張桂芬接過摺子看了一眼，上麵寫著：
“臣顧廷燁，叩謝皇後娘娘恩典。娘娘明察秋毫，懲惡揚善，臣感激涕零。臣無以為報，唯願為朝廷效犬馬之勞，以報娘娘天恩。”
張桂芬看完，把摺子還給皇上。
“皇上覺得臣妾做得對不對？”
皇上看著她，目光裡有讚賞，也有一絲探究。
“皇後做得對。康王氏那個人，朕早就看不慣了。隻是她是皇後的親戚，朕不好出手。皇後替朕解決了這個麻煩，朕還要謝你呢。”
張桂芬微微一笑：“臣妾不過是做了分內之事。”
皇上點點頭，沒有再多說。
但他心裏，對張桂芬的評價又高了一層。
這個皇後，不隻是會管後宮的事，還能替他分憂。
這樣的人，值得信任。
第四十九章朝堂餘波
康姨媽被發回原籍、小秦氏被送去尼姑庵的訊息，在朝堂上引起了一些議論。
有人覺得皇後管得太寬了，康姨媽和小秦氏都是外命婦，就算犯了錯，也該由宗人府來管，皇後直接下懿旨，不合規矩。
但沒有人敢公開說。
因為說這話的人，第二天就被禦史彈劾了。
彈劾的內容五花八門——貪汙、受賄、私德不修、治家無方……總之，什麼帽子大就扣什麼。
那些人都知道是誰在背後指使，但沒人敢查。
英國公在朝堂上的勢力，如日中天。
更何況，皇後本人也不是好惹的。
於是，議論聲很快就消失了。
取而代之的，是一片歌功頌德。
“皇後娘娘英明！”
“皇後娘娘賢德！”
“皇後娘娘母儀天下！”
張桂芬聽到這些，隻是淡淡一笑。
她不在乎別人怎麼評價她。
她在乎的，是結果。
康姨媽走了，小秦氏廢了，明蘭安全了。
春暖花開的時候，張桂芬在鳳儀宮設了一場小宴，請明蘭來吃酒。
兩個人坐在院子裏的桂花樹下，一邊喝酒一邊聊天。
明蘭喝了點酒，話多了起來。
“娘娘，您知道嗎？臣婦小時候在盛家，受了很多委屈。嫡母不待見臣婦，姐姐們欺負臣婦，連下人都敢給臣婦臉色看。那時候臣婦就想，長大了要嫁一個好人家，再也不受這些氣。”
張桂芬端著酒杯，靜靜地聽著。
“可嫁了人之後才發現，婆家的氣，比孃家的氣更難忍。”明蘭苦笑了一下，“孃家好歹還有父親疼著，婆家呢？婆母是繼母，恨不得把我吃了。姨母是外人，天天來找茬。要不是娘娘幫臣婦，臣婦真不知道該怎麼辦。”
張桂芬放下酒杯，看著明蘭。
“你恨她們嗎？”
明蘭想了想，說：“恨過。但現在不恨了。”
“為什麼？”
“因為恨一個人太累了。”明蘭笑了笑，“臣婦想好好過日子，不想把時間浪費在恨上。”
張桂芬沉默了。
好好過日子。
明蘭說的這四個字，聽起來簡單，做起來卻太難了。
她自己就沒有做到。
她每天都在算計，每天都在謀劃，每天都在想著怎麼對付這個、怎麼除掉那個。
她已經很久沒有“好好過日子”了。
“娘娘。”明蘭忽然開口，“您有心事？”
張桂芬回過神，搖了搖頭。
“沒有。”
明蘭看著她，目光溫柔而通透。
“娘娘，臣婦雖然不知道您經歷了什麼，但臣婦看得出來，您很累。臣婦幫不了您什麼，但臣婦想告訴您——如果您累了，就歇一歇。這世上沒有什麼事，是非要在一天之內做完的。”
張桂芬怔住了。
歇一歇。
她已經很久沒有聽過這三個字了。
從賜婚聖旨下來的那一天起，她就一直在跑，一直在沖，一直在殺。
她沒有停過。
也不敢停。
因為她知道，一停下來，就可能被人吃掉。
可現在，明蘭對她說，歇一歇。
張桂芬的眼眶忽然有些發熱。
她端起酒杯，仰頭一飲而盡。
“明蘭，謝謝你。”
明蘭笑了：“娘娘謝臣婦什麼？”
“謝你這句話。”
明蘭沒有追問，隻是笑著給她斟滿了一杯酒。
兩個女人坐在桂花樹下，你一杯我一杯，喝到月上柳梢頭。
天書在張桂芬眼前飄過。
【這一幕好溫馨啊】
【兩個聰明女人做朋友，比什麼男人都靠譜】
【希望她們一直這麼好下去】
【張桂芬終於有朋友了，我哭了】
張桂芬看著那些字，嘴角微微上揚。
康姨媽和小秦氏的事塵埃落定後，張桂芬以為自己終於可以喘口氣了。
可天書不讓她喘。
那天晚上，她剛哄睡了康哥兒，回到正殿準備歇息，眼前的彈幕突然像決了堤的洪水一樣湧出來，密密麻麻，鋪天蓋地，每一行都帶著刺目的紅色。
【張桂芬！你是不是忘了最大的仇人是誰？】
【康姨媽小秦氏不過是小嘍囉，真正害你的是皇帝啊！】
【對啊！要不是皇帝把張桂芬指婚給沈從興，哪來後麵那些破事？】
【皇帝纔是罪魁禍首！懦弱無能，為了拉攏英國公府就把人家女兒往火坑裏推】
【他明知道沈從興不是好東西，明知道小鄒氏囂張跋扈，還是把張桂芬賜過去了】
【要不是張桂芬自己覺醒，早就死得連骨頭都不剩了】
【皇帝就是那種典型的“我好心辦壞事”的廢物，實際上就是自私，為了自己的皇位什麼人都能犧牲】
【說得對！他拉攏英國公府是為了鞏固皇位，犧牲張桂芬一個算什麼？】
【這種懦弱又自私的男人，憑什麼當皇帝？憑什麼坐在那個位置上享福？】
【張桂芬你倒是想想啊！你現在是皇後，你兒子是太子，皇帝要是哪天翻臉了呢？】
【就是！皇帝現在看著對你好，是因為英國公有用。等哪天英國公老了打不動仗了，你看他還對你這麼好不？】
【帝王無情，這個道理你不懂嗎？】
【幹掉皇帝！自己當太後！垂簾聽政！】
【對！讓康哥兒當皇帝，你說了算！】
張桂芬的手指猛地收緊，指節捏得發白。
她僵坐在鳳椅上，一個字一個字地看著那些彈幕，心跳越來越快。
皇帝。
她確實沒有想過要對皇帝動手。
不是因為她對皇帝有感情，而是因為——皇帝是皇帝。天底下最大的那個人。她再怎麼大膽，也沒想過要動他。
可彈幕說得對。
皇帝纔是這一切的根源。
是他下的賜婚聖旨，把她推進了沈家的火坑。是他默許沈皇後在後宮一手遮天，才讓小沈氏有恃無恐地搶走了鄭驍。是他為了自己的皇位穩固，把英國公府當成了可以隨意擺弄的棋子。
他嘴上說著“皇後辛苦了”“皇後做得對”，心裏想的卻是——英國公還有用，先哄著。
等英國公老了，打不動仗了，等康哥兒長大了，威脅到他的皇位了，他會怎麼做？
彈幕說得對，帝王無情。
張桂芬閉上眼睛，深吸一口氣。
再睜開時，那雙眼睛裏已經沒有了猶豫。
隻有冷。
徹骨的冷。
“周媽媽。”她的聲音很輕，輕得像一片落葉。
周媽媽從門外進來，看見張桂芬的臉色，心裏咯噔了一下。
“娘娘？”
“去請劉太醫來。就說本宮身子不適，讓他來瞧瞧。”
周媽媽應了一聲，轉身要走。
“慢著。”張桂芬又叫住她，聲音壓得極低，“從後門出去，不要讓人看見。”
周媽媽的心猛地一沉，但她沒有多問，點了點頭，快步出去了。
張桂芬靠在椅背上，手指一下一下地敲著扶手。
天書還在飄。
【姐姐終於想通了！】
【皇帝不死，張桂芬永遠睡不安穩】
【想想看，等康哥兒長大了，皇帝要是想廢太子怎麼辦？】
【歷史上這種事還少嗎？漢武帝殺鉤弋夫人，就是怕太後乾政】
【皇帝現在對你好，是因為你年輕漂亮，等過幾年你老了，你看他還看不看你一眼】
【男人的嘴，騙人的鬼，皇帝更是如此】
【所以必須幹掉皇帝，自己掌權！】
【彈幕指路：劉太醫可以信任，讓他配一種慢性葯，讓皇帝慢慢不行】
【對，不能一下子弄死，要慢慢來，讓所有人覺得他是病死的】
【英國公在朝堂上撐著，你在後宮穩住，幾年之後，這天下就是你的了】
張桂芬看著那些字，嘴角慢慢勾起一個冰冷的弧度。
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